Régime des États-Unis

Évolution politique

La plupart des partis politiques portoricains depuis 1898 avaient tenté de modifier les relations politiques entre l’île et le gouvernement fédéral américain; le Parti républicain de l’île était favorable au statut d’État, tandis que le Parti de l’Union œuvrait pour une plus grande autonomie. Le Parti nationaliste est né dans les années 1920 et a plaidé pour une indépendance immédiate. Pendant ce temps, les pro-américains. Le Parti socialiste, dirigé par le très respecté leader travailliste Santiago Iglesias, restait concentré sur le sort des classes laborieuses de Porto Rico, mais son programme n’avait que peu de soutien, car l’attention populaire était largement concentrée sur le statut politique de l’île.

Porto Rico a été quelque peu aidé au milieu des années 1930 par le Pres. Les politiques du New Deal de Franklin D. Roosevelt, qui élargissaient radicalement le rôle précédemment accepté du gouvernement. La nouvelle Administration portoricaine de Reconstruction (ERAR) a tenté de redistribuer le pouvoir économique sur l’île, principalement en imposant un quota restrictif sur la production de canne à sucre et en appliquant une loi longtemps négligée qui limitait les participations des entreprises à 500 acres (200 hectares). Ainsi, l’ERAR a inversé la croissance de l’industrie de la canne à sucre de l’île, et de nombreux Portoricains ont cherché à retourner dans leurs petites fermes. Le programme a provoqué une opposition ouverte de la part des entreprises de canne à sucre, fortement représentées au sein du Parti républicain, mais les socialistes ont tacitement accepté le programme. Le plus fervent partisan local des réformes économiques était Luis Muñoz Marín, fils de Luis Muñoz Rivera, qui dirigeait un groupe de jeunes radicaux.

Deux facteurs non liés ont compromis le succès du programme New Deal. Premièrement, les objectifs de l’ERAR ont été limités par des problèmes administratifs et financiers, et l’agence n’a pas été en mesure de réajuster complètement la structure économique de l’île. Le deuxième facteur était lié à une montée de la violence des nationalistes: les États-Unis. le gouvernement, afin de contrer les dommages causés par les nationalistes, a interjeté la question du statut de Portoricain sur la scène politique. L’offre d’indépendance, faite alors que l’île était confrontée à des conditions économiques défavorables, a servi à réaligner les partis politiques en groupes pro et anti-indépendance et les a de nouveau détournés des questions économiques urgentes.

Avant les élections de 1940, l’attention était de nouveau portée sur l’économie, et Muñoz Marín aida à former un nouveau parti, le Parti Démocratique Populaire (Partido Popular Democrático; PPD), pour en faire la promotion. Le PPD visait à améliorer les conditions des classes inférieures, en particulier les jíbaros travailleurs de l’intérieur montagneux, sous le slogan « Pain, terre et liberté.”Une grande partie de l’électorat a soutenu le PPD, qui a acquis un contrôle ténu sur la législature. Le gouverneur colonial, Rexford Guy Tugwell, a permis au PPD d’engager des réformes économiques telles que la redistribution des terres, l’application des lois du travail (notamment celles concernant les salaires minimums et les heures maximales), l’instauration d’un impôt progressif sur le revenu et l’établissement d’un programme de développement économique. Le PPD a partiellement rempli ses objectifs et a été massivement soutenu par l’électorat en 1944. Deux ans plus tard, le président américain. Harry S. Truman nomme le premier gouverneur portoricain de l’île, Jesús T. Piñero, et en 1947, le Congrès américain autorise Porto Rico à élire ses gouverneurs par vote populaire. Muñoz Marín a été élu en novembre de l’année suivante et il a pris ses fonctions en janvier 1949. Pendant plus d’une génération, le PPD a gouverné Porto Rico, dirigé principalement par Muñoz Marín pendant quatre mandats de gouverneur.

Au cours de la période 1948-68, Porto Rico a connu un changement économique majeur, passant de la domination agricole à une économie basée sur la production industrielle, principalement grâce à l’opération Bootstrap, un programme gouvernemental qui a promu le développement économique et le bien-être social. Le programme a d’abord favorisé l’agriculture coopérative et les industries à forte intensité de main-d’œuvre, mais lorsque ces efforts ont échoué, le gouvernement a investi massivement dans les infrastructures de transport et a attiré des usines privées grâce à des allégements fiscaux et à des coûts de démarrage soutenus par le gouvernement. Ces facteurs, ainsi que les bas salaires sur l’île, ont incité des centaines d’entreprises américaines (et certaines européennes) à y ouvrir des usines. Les travailleurs quittent de plus en plus les champs de canne à sucre et de café pour s’installer dans les villes côtières où les salaires, les conditions de travail et les services sociaux sont améliorés. Cependant, beaucoup ont également migré vers de grands centres métropolitains aux États-Unis.