Révolution industrielle

Révolution industrielle, dans l’histoire moderne, le processus de changement d’une économie agraire et artisanale à une économie dominée par l’industrie et la fabrication de machines. Ce processus a commencé en Grande-Bretagne au 18ème siècle et s’est ensuite étendu à d’autres parties du monde. Bien qu’utilisé plus tôt par les écrivains français, le terme de Révolution industrielle a été popularisé pour la première fois par l’historien économique anglais Arnold Toynbee (1852-1883) pour décrire le développement économique de la Grande-Bretagne de 1760 à 1840. Depuis l’époque de Toynbee, le terme a été plus largement appliqué.

À quelques exceptions près, les problèmes environnementaux modernes du monde ont commencé ou ont été grandement exacerbés par la Révolution industrielle. Les défis mondiaux de la pollution généralisée de l’eau et de l’air, de la réduction de la biodiversité, de la destruction des habitats fauniques et même du réchauffement climatique remontent à ce moment de l’histoire humaine.

Un bref le traitement de la Révolution industrielle suit. Pour un traitement complet, voir Europe, histoire de: La Révolution industrielle.

Les principales caractéristiques de la Révolution industrielle étaient technologiques, socio-économiques et culturelles. Les changements technologiques comprenaient les éléments suivants: (1) l’utilisation de nouveaux matériaux de base, principalement le fer et l’acier, (2) l’utilisation de nouvelles sources d’énergie, y compris à la fois les combustibles et la force motrice, telles que le charbon, la machine à vapeur, l’électricité, le pétrole et le moteur à combustion interne, (3) l’invention de nouvelles machines, telles que la filature jenny et le métier à tisser, qui ont permis une production accrue avec une dépense d’énergie humaine moindre, (4) une nouvelle organisation du travail connue sous le nom de système d’usine, qui a entraîné une division accrue du travail et une spécialisation des fonctions, (5) des développements importants dans les transports et les communications, y compris le système d’usine locomotive à vapeur, bateau à vapeur, automobile, avion, télégraphe et radio, et (6) l’application croissante de la science à l’industrie. Ces changements technologiques ont permis une utilisation considérablement accrue des ressources naturelles et la production de masse de biens manufacturés.

Il y a également eu de nombreux nouveaux développements dans les domaines non industriels, notamment les suivants: (1) les améliorations agricoles qui ont permis de fournir de la nourriture à une population non agricole plus importante, (2) les changements économiques qui ont entraîné une plus grande répartition des richesses, le déclin de la terre en tant que source de richesse face à l’augmentation de la production industrielle et l’augmentation du commerce international, (3) les changements politiques reflétant le changement de pouvoir économique, ainsi que les nouvelles politiques de l’État correspondant aux besoins d’une société industrialisée, (4) les changements sociaux radicaux, y compris la croissance des villes, le développement des mouvements de la classe ouvrière et l’émergence de nouveaux modèles de l’autorité, et (5) les transformations culturelles d’un ordre large. Les ouvriers acquièrent des compétences nouvelles et distinctives, et leur rapport à leurs tâches change; au lieu d’être des artisans travaillant avec des outils à main, ils deviennent des opérateurs de machines, soumis à la discipline de l’usine. Enfin, il y a eu un changement psychologique: la confiance dans la capacité d’utiliser les ressources et de maîtriser la nature a été renforcée.

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La première Révolution industrielle

Dans la période 1760-1830, la Révolution industrielle était largement limitée à la Grande-Bretagne. Conscients de leur avance, les Britanniques interdisent l’exportation de machines, de travailleurs qualifiés et de techniques de fabrication. Le monopole britannique ne pouvait durer éternellement, d’autant plus que certains Britanniques voyaient des opportunités industrielles rentables à l’étranger, tandis que les hommes d’affaires d’Europe continentale cherchaient à attirer le savoir-faire britannique dans leurs pays. Deux Anglais, William et John Cockerill, ont apporté la Révolution industrielle en Belgique en développant des ateliers d’usinage à Liège (vers 1807), et la Belgique est devenue le premier pays d’Europe continentale à se transformer économiquement. Comme son ancêtre britannique, la Révolution industrielle belge était centrée sur le fer, le charbon et le textile.

La France était plus lentement et moins complètement industrialisée que la Grande-Bretagne ou la Belgique. Alors que la Grande-Bretagne établissait son leadership industriel, la France était plongée dans sa Révolution et la situation politique incertaine décourageait les investissements importants dans les innovations industrielles. En 1848, la France était devenue une puissance industrielle, mais, malgré une grande croissance sous le Second Empire, elle restait derrière la Grande-Bretagne.

Les autres pays européens sont loin derrière. Leur bourgeoisie n’avait pas la richesse, le pouvoir et les opportunités de leurs homologues britanniques, français et belges. Les conditions politiques dans les autres pays entravaient également l’expansion industrielle. L’Allemagne, par exemple, malgré de vastes ressources en charbon et en fer, n’a commencé son expansion industrielle qu’après la réalisation de l’unité nationale en 1870. Une fois commencée, la production industrielle de l’Allemagne s’est développée si rapidement qu’au tournant du siècle, cette nation produisait plus que la Grande-Bretagne en acier et était devenue le leader mondial des industries chimiques. La montée des États-Unis la puissance industrielle des 19e et 20e siècles a également largement dépassé les efforts européens. Et le Japon aussi a rejoint la Révolution industrielle avec un succès frappant.

Les pays d’Europe de l’Est étaient en retard au début du 20ème siècle. Il fallut attendre les plans quinquennaux pour que l’Union soviétique devienne une puissance industrielle majeure, télescopant en quelques décennies l’industrialisation qui avait pris un siècle et demi en Grande-Bretagne. Le milieu du 20e siècle a été témoin de la propagation de la Révolution industrielle dans des régions jusque-là non industrialisées telles que la Chine et l’Inde.

La deuxième Révolution industrielle

Malgré un chevauchement considérable avec l' »ancien”, il y avait de plus en plus de preuves d’une « nouvelle” Révolution industrielle à la fin du 19e et du 20e siècles. En termes de matériaux de base, l’industrie moderne a commencé à exploiter de nombreuses ressources naturelles et synthétiques non utilisées jusqu’à présent: métaux plus légers, nouveaux alliages et produits synthétiques tels que les plastiques, ainsi que de nouvelles sources d’énergie. À cela s’ajoutent des développements dans les machines, les outils et les ordinateurs qui ont donné naissance à l’usine automatique. Bien que certains segments de l’industrie aient été presque entièrement mécanisés du début au milieu du 19e siècle, le fonctionnement automatique, à la différence de la chaîne de montage, a pris une importance majeure dans la seconde moitié du 20e siècle.

La propriété des moyens de production a également subi des modifications. La propriété oligarchique des moyens de production qui a caractérisé la révolution industrielle du début au milieu du XIXe siècle a fait place à une plus large répartition de la propriété par l’achat d’actions ordinaires par des particuliers et par des institutions telles que les compagnies d’assurance. Dans la première moitié du XXe siècle, de nombreux pays d’Europe ont socialisé des secteurs de base de leurs économies. Il y a également eu pendant cette période un changement dans les théories politiques: au lieu des idées de laisser-faire qui dominaient la pensée économique et sociale de la Révolution industrielle classique, les gouvernements se sont généralement tournés vers le domaine social et économique pour répondre aux besoins de leurs sociétés industrielles plus complexes.