L’objectif de la radiothérapie est d’administrer une dose élevée de rayonnement à une tumeur tout en épargnant les tissus normaux. Le radiothérapeute fait partie intégrante de l’équipe de soins de santé. Les radiothérapeutes ont une interaction importante avec les patients tous les jours. Un radiothérapeute planifie, livre, enregistre et surveille les traitements de radiothérapie.
Selon les Normes de pratique pour l’Imagerie Médicale et la radiothérapie (pdf) publiées par l’American Society of Radiologic Technologists (ASRT),
« La radiothérapie intègre les connaissances scientifiques, les compétences techniques et les compétences d’interaction des patients pour fournir un traitement sûr et précis avec compassion. Un radiothérapeute reconnaît les conditions du patient essentielles à la réussite de la simulation et du traitement.
Les radiothérapeutes doivent démontrer une compréhension de l’anatomie humaine, de la physiologie humaine, de la pathologie et de la terminologie médicale.
De plus, la compréhension de l’oncologie, de la radiobiologie, de la physique des radiations, des techniques de radio-oncologie, de la radioprotection et des aspects psychosociaux du cancer sont nécessaires. Ils doivent maintenir un haut degré de précision dans les techniques de positionnement et de traitement. Les radiothérapeutes doivent posséder, utiliser et maintenir des connaissances sur la radioprotection et la sûreté. Les radiothérapeutes aident le radio-oncologue à localiser la zone de traitement, à participer à la planification du traitement et à administrer des doses élevées de rayonnements ionisants telles que prescrites par le radio-oncologue.
Les radiothérapeutes sont la liaison principale entre les patients et les autres membres de l’équipe de radio-oncologie. Ils fournissent également un lien avec d’autres fournisseurs de soins de santé, tels que les travailleurs sociaux et les diététistes. Les radiothérapeutes doivent rester sensibles aux besoins du patient grâce à une bonne communication, une évaluation du patient, une surveillance du patient et des compétences en matière de soins aux patients. La radiothérapie implique souvent des traitements quotidiens s’étendant sur plusieurs semaines à l’aide d’un équipement hautement sophistiqué. Cela nécessite une planification initiale approfondie ainsi que des soins et un suivi constants des patients. En tant que membres de l’équipe de soins de santé, les radiothérapeutes participent aux processus d’amélioration de la qualité et évaluent continuellement leur performance professionnelle.
Les radiothérapeutes pensent de manière critique et utilisent des jugements indépendants, professionnels et éthiques dans tous les aspects de leur travail. Ils s’engagent dans la formation continue, pour inclure leur domaine de pratique, pour améliorer les soins aux patients, la radioprotection, l’éducation du public, les connaissances et les compétences techniques. » (ASRT, 2017, p. RT3).