Débuts et succès initial (2007-2010)
Après la sortie de Black, Bhansali a choisi Kapoor comme protagoniste de sa romance tragique Saawariya en 2007, aux côtés de Sonam Kapoor et Rani Mukerji. Le film raconte l’histoire d’un clochard, joué par lui, qui tombe amoureux obsessionnellement d’une femme attendant le retour de son amant. Dans une interview avec le portail d’actualités et de divertissement Rediff.com , Kapoor a déclaré que son personnage avait été écrit en hommage aux rôles emblématiques de son grand-père en tant que clochard. Saawariya a été le premier film indien à être produit par un studio hollywoodien (Sony Pictures Entertainment), et était une sortie très attendue. Cependant, les critiques de cinéma ont été déçus par la photo, Jaspreet Pandohar de la BBC l’appelant un « raté à grande échelle ». Rajeev Masand de CNN-IBN l’a considéré comme « artificiel et faux », mais a été impressionné par le « charme affable » de Kapoor et a écrit qu ‘ »il a cette qualité d’étoile qui est si rare à trouver. »Au box-office, Saawariya n’a pas réussi à réaliser de bénéfices. Cependant, lors de la cérémonie annuelle des Filmfare Awards, Kapoor a reçu le trophée du meilleur premier film masculin.
Malgré l’échec commercial de Saawariya, Kapoor a été engagé par Yash Raj Films pour un rôle principal dans la comédie romantique Bachna Ae Haseeno (2008) réalisée par Siddharth Anand. Le film est son premier succès commercial, dans lequel son rôle est celui d’un coureur de jupons qui entretient une relation amoureuse avec trois femmes, interprétées par Bipasha Basu, Minissha Lamba et Deepika Padukone, à différentes étapes de sa vie. Rachel Saltz du New York Times a exprimé des opinions mitigées sur sa performance, mais a prédit que sa « douceur de chiot-chien » le « servirait bien en tant qu’homme de premier plan de Bollywood ».
En 2009, Kapoor a sorti trois films. Dans Wake Up Sid de Dharma Productions, un film du réalisateur Ayan Mukerji, Kapoor incarne Siddharth « Sid » Mehra, un adolescent riche et paresseux dont la vie subit une série de changements après avoir interagi avec un journaliste ambitieux (interprété par Konkana Sen Sharma). Lorsque Mukerji lui a raconté le scénario du film alors sans titre, Kapoor a lui-même inventé le titre. Les médias ont exprimé des doutes sur les perspectives financières du film car il dépeignait une relation amoureuse entre un homme plus jeune et une femme plus âgée. Il a finalement émergé comme un tube dormant et a été acclamé par la critique. Taran Adarsh de Bollywood Hungama a commenté que la performance de Kapoor dans le film prouvait qu’il était « parmi les meilleurs du secteur aujourd’hui ».
Kapoor a ensuite joué aux côtés de Katrina Kaif dans Ajab Prem Ki Ghazab Kahani, une comédie burlesque du réalisateur Rajkumar Santoshi, qui a émergé comme le quatrième film de Bollywood le plus rentable de 2009. Le critique de cinéma Gaurav Malani a salué le flair de Kapoor pour la comédie, mais a critiqué son « baryton husky surexcité ». La dernière sortie de Kapoor cette année-là était le Rocket Singh réalisé par Shimit Amin: Salesman of the Year, un drame sur un sardar qui aspire à être vendeur. Le critique de cinéma Mayank Shekhar a fait l’éloge du film et a trouvé la performance de Kapoor « étonnamment sincère », mais le film a peu gagné au box-office. Kapoor déclara plus tard être très déçu par l’échec commercial du film. Aux 55e Filmfare Awards, Kapoor a reçu le Filmfare Critics Award du Meilleur acteur pour ses performances dans ses trois sorties de 2009, et il a également reçu deux nominations au Meilleur acteur lors de la cérémonie pour Wake Up Sid et Ajab Prem Ki Ghazab Kahani.
Le drame politique à gros budget de Prakash Jha, Raajneeti, était La première version de Kapoor en 2010. Le film, qui mettait en vedette Nana Patekar, Ajay Devgn, Arjun Rampal, Manoj Bajpayee, Katrina Kaif et Sarah Thompson dans des rôles de premier plan, a été inspiré par l’épopée indienne Le Mahabharata et le roman de Mario Puzo Le Parrain de 1969. Le rôle de Kapoor était celui de Samar Pratap (basé sur les personnages d’Arjuna et Michael Corleone), le plus jeune héritier d’une dynastie politique indienne, attiré à contrecœur par la politique après l’assassinat de son père. Kapoor l’a décrit comme son premier rôle complexe et l’a considéré comme un départ des « rôles de garçon amoureux » qu’il avait précédemment joués. Nikhat Kazmi du Times of India a commenté: « Le film appartient finalement à Ranbir Kapoor qui perfectionne l’art du minimalisme — et grandit littéralement sous vos yeux — comme le volcan frémissant qui ne peut être retenu, une fois qu’il entre en éruption. Robert Abele du Los Angeles Times, cependant, était plus critique de sa performance qu’il considérait comme « pierreuse plutôt que calculatrice — particulièrement discordante par rapport aux virages histrioniques autour de lui ». Les journalistes commerciaux indiens craignaient que Raajneeti ne récupère son investissement de 600 millions de dollars (8,4 millions de dollars américains). Le film, cependant, s’est avéré être un succès commercial majeur avec des recettes mondiales de plus de 1,43 milliard de dollars (20 millions de dollars). Kapoor a reçu une troisième nomination du meilleur acteur à Filmfare pour le film.
Plus tard la même année, Kapoor collabore avec Priyanka Chopra sur Anjaana Anjaani d’Anand, une comédie dramatique impliquant deux étrangers qui font le vœu de se suicider le soir du Nouvel An. Le film a été un succès financier modéré, mais a recueilli peu d’éloges de la part des critiques. Rajeev Masand a noté que Kapoor « se débat avec un rôle mal défini » et Anupama Chopra de NDTV a conclu: « Ranbir essaie tant bien que mal de sauver le film, laissant tomber sa chemise à plusieurs reprises, mais même sa poitrine amoureusement tournée ne peut pas sauver le film. »
Acclamé par la critique (2011-2013)
Après un numéro d’article dans le film pour enfants Chillar Party (2011), Kapoor a endossé le rôle de Janardhan « Jordan » Jakhar dans Rockstar d’Imtiaz Ali, un drame qui suit le parcours d’un musicien en herbe d’un milieu modeste à la célébrité internationale. En préparation pour le rôle, Kapoor a vécu avec une famille Jat à Pitam Pura et a étudié leurs manières. Il a également appris à jouer de la guitare et a beaucoup pratiqué au studio de musique d’A.R. Rahman (le compositeur de musique du film). Dans le cadre de l’activité promotionnelle du film, Kapoor s’est produit lors d’un concert en direct à Mumbai. Les critiques de cinéma étaient polarisés sur leur vision du film, mais étaient unanimes dans leurs éloges pour Kapoor; Aniruddha Guha de Daily News and Analysis était particulièrement impressionnée par le film et pensait que la représentation de Kapoor était l’une des « performances les plus accomplies du cinéma hindi par un acteur principal ». Pour ce rôle, Kapoor a remporté les trophées du Meilleur Acteur et du Meilleur Acteur (Critiques) lors de la 57e cérémonie des Filmfare Awards, ainsi que les prix du Meilleur Acteur à Screen et à l’IIFA. Avec un revenu brut de 1 ₹.07 milliards (15 millions de dollars américains), Rockstar était l’un des films hindi les plus rentables de l’année.
La comédie romantique de 2012 Barfi! a été la première version de Kapoor à gagner plus de 1 milliard de dollars (14 millions de dollars américains) au box-office national. Réalisé par Anurag Basu, le film (qui se déroule dans les années 1970) raconte l’histoire de son protagoniste titulaire (un homme sourd et muet, joué par Kapoor) qui tombe amoureux d’une femme déjà fiancée (jouée par Ileana D’Cruz) et plus tard, d’une fille autiste (jouée par Priyanka Chopra). En préparation, Kapoor a observé le travail des acteurs Roberto Benigni, Charlie Chaplin et son grand-père. Barfi ! a reçu les éloges des critiques et les performances des trois acteurs principaux ont été acclamées. Ronnie Scheib de Variety a félicité Kapoor pour avoir réussi à canaliser Chaplin dans « tone and affect », et Raja Sen de Rediff.com a écrit qu ‘ »il fait très fort avec ce rôle hommage à Chaplin, conférant à son personnage du cœur à chaque étape ». Le film a été soumis comme entrée officielle de l’Inde pour la 85e Cérémonie des Oscars, et a été projeté aux Festivals internationaux du Film de Marrakech et de Busan. Kapoor a remporté le deuxième prix consécutif du meilleur acteur aux cérémonies de prix Filmfare, Screen et IIFA.
Kapoor a connu un nouveau succès en 2013 lorsqu’il a retrouvé le réalisateur Ayan Mukerji pour la comédie romantique Yeh Jawaani Hai Deewani avec Deepika Padukone, Kalki Koechlin et Aditya Roy Kapoor. Il a été choisi comme Kabir « Bunny » Thapar, un photographe phobique engagé, un personnage que Kapoor a trouvé être une extension de lui-même. Son jumelage avec Padukone, après leur rupture très médiatisée, a conduit à un battage médiatique autour de la sortie du film. Yeh Jawaani Hai Deewani est devenu l’un des films indiens les plus rentables de tous les temps avec des revenus de 2 ₹.95 milliards de dollars (41 millions de dollars), ce qui s’avère être le troisième succès commercial consécutif de Kapoor en trois ans et lui vaut une autre nomination au Filmfare du meilleur acteur. Les critiques de cinéma ont trouvé le film « truffé de clichés », mais ont loué Kapoor et Padukone, Tushar Joshi de Daily News and Analysis qualifiant leur chimie à l’écran d ‘ »inégalée ». La deuxième sortie de Kapoor en 2013 était le film d’action Besharam dans lequel il jouait un petit voleur, aux côtés de Pallavi Sharda et de ses parents. Le film a rencontré un accueil négatif accablant et a émergé comme un échec; Sudhish Kamath de l’Hindou l’a décrit comme « la salle de la honte de Kapoor ».
Commercial struggles and resurgence (depuis 2014)
Après une absence d’un an à l’écran, Kapoor a joué le rôle d’un mystérieux voleur dans Roy (2015), un thriller romantique que la critique Sarita Tanwar a décrit comme un film « ennuyeux, épuisant et prétentieux ». La série d’échecs financiers s’est poursuivie avec sa prochaine sortie, le drame policier Bombay Velvet réalisé par Anurag Kashyap, basé sur le livre de l’historien Gyan Prakash, Mumbai Fables, qui mettait également en vedette Anushka Sharma et Karan Johar. Kapoor a dépeint un boxeur ambitieux dans les années 1960 qui est entraîné vers une vie de crime; il a basé sa diction tapori sur le personnage de Johnny Walker dans Mr.&Mrs.’55 (1955). Réalisé avec un budget de 1,2 milliard de dollars (17 millions de dollars américains), le film a ouvert à de maigres collections au box-office et à des critiques mitigées de la part des critiques. Ritika Bhatia de Business Standard a trouvé que le rôle de Kapoor était un écart par rapport à ses rôles précédents, écrivant qu’il « teste les eaux avec une sincérité méthodique, mais sa représentation manque parfois de profondeur ». Bombay Velvet a finalement été projeté aux festivals de Locarno et de Bucheon.
Kapoor retrouve ensuite Deepika Padukone à Tamasha (2015 ), un drame romantique d’Imtiaz Ali. Il a joué le rôle de Ved Sahni, un homme qui désire une carrière dans les arts mais qui se contente d’une vie de monotonie en tant qu’ingénieur. Encore une fois, le film a échoué commercialement et a reçu des critiques mitigées de la part des critiques. La performance de Kapoor a été saluée; Lisa Tsering du Hollywood Reporter a écrit: « Kapoor est magnifiquement interprété, son mélange de théâtralité affirmée et d’émotion subtile convient bien au rôle d’un homme qui a apparemment tout sous contrôle, jusqu’à ce qu’il ne le fasse pas. » Les perspectives de carrière de Kapoor se sont brièvement améliorées en 2016 lorsqu’il a pris le rôle principal d’un musicien en herbe dans Ae Dil Hai Mushkil de Karan Johar (2016). Le drame romantique, co-mettant en vedette Anushka Sharma et Aishwarya Rai, raconte l’histoire d’un amour non partagé, et s’est avéré être l’un des films de Bollywood les plus rentables de l’année. L’accueil critique a été mitigé; Joe Leydon de Variety pensait que « Kapoor se trompait souvent du côté de l’ennui tout en essayant d’équilibrer vulnérabilité et égocentrisme ». Tamasha et Ae Dil Hai Mushkil ont tous deux été nommés pour le meilleur acteur de Kapoor au Filmfare.
En collaboration avec le réalisateur Anurag Basu, Kapoor a créé une société de production nommée Picture Shuru Productions, dont la première sortie a été le film comédie musicale-mystère Jagga Jasoos (2017), qui raconte l’histoire d’un adolescent doué à la recherche de son beau-père disparu. La production du projet a été en proie à des difficultés — la photographie principale a commencé en 2014, mais la date de sortie a été repoussée à plusieurs reprises en raison de changements dans le scénario, de multiples remaniements et de rumeurs d’animosité entre Kapoor et sa co-star Katrina Kaif (le couple s’était séparé avant la fin du tournage). Anna M. M. Vetticad de Firstpost considère le film comme « une expérience louable qui zigzague hors du cours », et tout en louant le dévouement de Kapoor à son rôle, critique la décision de le faire passer pour un écolier adolescent. Il n’a pas bien fonctionné commercialement, ce qui a conduit Kapoor à regretter son aventure dans la production.
En 2018, Kapoor incarne l’acteur Sanjay Dutt dans le biopic de Rajkumar Hirani, Sanju. Il traite de la relation troublée de Dutt avec son père, de sa toxicomanie et de son arrestation pour possession illégale d’armes à feu. Kapoor tenait à éviter un récit hagiographique et ne voulait pas imiter les manières de Dutt. Il a beaucoup interagi avec Dutt et a pris un mois pour se transformer physiquement avant de filmer chaque phase de la vie de l’acteur. Saibal Chatterjee de NDTV pense que malgré les libertés dramatiques, le film a réussi à dépeindre la complexité de Dutt, et écrit que Kapoor « tire les arrêts de manière étonnamment efficace, englobant sa personnalité dans celle du protagoniste ». Uday Bhatia de Mint a été plus critique pour avoir rendu Dutt trop sympathique malgré ses méfaits, et a écrit que « l’imitation de Kapoor (parfois étonnante) prend le dessus sur la performance ». La solide performance financière de Sanju rétablit la célébrité de Kapoor. Avec des gains de plus de 5 ₹.Avec 79 milliards de dollars (81 millions de dollars), il est devenu l’un des plus gros revenus du cinéma indien et la sortie la plus rentable de Kapoor. Il a remporté un autre prix du meilleur acteur à Filmfare.
Projets à venir
En janvier 2021, Kapoor a quatre projets à venir. Il fera face à Alia Bhatt dans la trilogie de films fantastiques d’Ayan Mukerji, dont le premier s’appelle Brahmastra. Il s’est engagé à jouer un dacoit dans le film d’aventure d’époque de Karan Malhotra, Shamshera, aux côtés de Vaani Kapoor et Sanjay Dutt, et jouera avec Ajay Devgn dans le thriller d’action encore sans titre de Luv Ranjan. Un film dramatique policier intitulé Animal qui sera réalisé par Sandeep Vanga est également annoncé.