Duke a fréquenté Wildwood, une école privée de l’Ouest de Los Angeles, où il avait tendance à être le plus heureux assis les yeux écarquillés à l’arrière des cours d’histoire du cinéma. « C’est un nerd du cinéma vraiment obsédé », dit Jarecki, qui a choisi Duke comme un trafiquant de fentanyl dans son épopée de drogue à venir Dreamland. (Les deux se sont rencontrés lorsque Duke, alors âgé de 15 ans, s’est présenté à une fête organisée par Jarecki.) Ajoute le réalisateur: « Je ne pense pas que vous trouviez trop de jeunes de 20 ans assis là sur un régime de films de Bertolucci et Nicholas Ray. »À l’origine, le plan de Duke était de diriger. « J’ai fait un court-métrage intitulé The Happy Fisherman, mais je ne le montre jamais vraiment à personne », confie-t-il. « Il s’agissait d’un pêcheur qui se fait mordre la bite par un poisson. »
Mais son ami Jack Kilmer, fils de Val Kilmer et Joanne Whalley, lui présente le réalisateur de vidéoclips Grant Singer, qui le lance dans des vidéos pour des titres comme Slowdive. Cela a conduit Duke à signer avec un manager. Sa grand-mère maternelle l’a aidé à tourner l’audition pour Nous en vidéo alors qu’il lui rendait visite à Oahu. Il s’agissait de quatre pages de dialogue, que Duke a immédiatement reconnues comme étant une scène de l’Halloween original de John Carpenter. Il l’a envoyé, s’attendant à ne jamais avoir de nouvelles. « Deux mois plus tard, j’ai reçu un e—mail : « Vous avez le rôle. Ne te coupe pas les cheveux « , se souvient-il.
Peele n’était pas au courant de la lignée de Duke. « Le duc Nicholson est le carny », dit Peele. « Il a toujours été le carny. »Mais la présence démesurée de son grand-père a néanmoins trouvé son chemin vers le plateau américain. » Jordan me disait : « As-tu vu Le Brillant ? Tu es mon Lloyd « , se souvient Duke, à propos de la demande du réalisateur de canaliser le barman fantomatique du film. Duke le qualifie de coïncidence: « Je veux dire, The Shining est l’un des plus grands films d’horreur de tous les temps