Revue Mac Pro: la puissance, si vous pouvez l’utiliser

Revoir le nouveau Mac Pro a été un défi intéressant.

C’est le produit que les utilisateurs professionnels de Mac demandent à Apple depuis des années : une tour Mac modulaire et performante. Et la demande pour une telle machine est bel et bien refoulée: le dernier Mac Pro d’Apple est sorti en 2013, avec un design cylindrique audacieux que l’entreprise n’a pas pu mettre à jour pendant des années en raison de problèmes thermiques. Après beaucoup de consternation quant à l’avenir du Mac, Apple a admis qu’il fallait tout recommencer avec le Mac Pro en 2017. Deux ans et demi plus tard, nous examinons l’un des ordinateurs de bureau les plus précis et les plus habilement conçus jamais fabriqués. Je mourais d’envie de le revoir.

En même temps, le Mac Pro n’est pas un seul produit. Il n’y a pas de configurations de stock en dehors de la configuration de base it-has-to-start- quelque part5 5,999, et les machines ne seront pas vendues dans les magasins de détail de l’entreprise. L’attente d’Apple est que les clients configurent presque tous les Mac Pro sur commande, jusqu’à une spécification de pointe avec un processeur Intel Xeon W 28 cœurs et deux GPU AMD Radeon Pro Vega II Duo qui avoisine les 54 000 $. Il suffit de déterminer quel Mac Pro examiner d’une manière qui révèle quelque chose d’intéressant a été un processus.

Rendant les choses plus compliquées, alors qu’Apple a fourni des unités Mac Pro à quelques excellents youtubeurs qui utilisent Final Cut Pro, il n’a offert aucune unité de révision traditionnelle à la presse, citant les difficultés mentionnées ci-dessus pour choisir une fiche technique représentative. Nous avons donc fini par acheter notre propre Mac Pro. (Apple a fait des critiques de semences avec le Pro Display XDR, que nous avons également examiné; vous pouvez le trouver ici.)

Donc, pour bien faire les choses, nous devions trouver une configuration largement représentative de ce que les utilisateurs pro pourraient réellement acheter, nous permettant d’enquêter sur les allégations de performances d’Apple et, espérons-le, révélant quelque chose d’intéressant sur ce que les utilisateurs pro pourraient expérimenter s’ils passent à cette machine. Et nous devions faire tout cela en sachant que nous ne nous contenterions pas de renvoyer cette machine lorsque l’examen était terminé, comme nous le faisons avec chaque unité d’examen standard. Celui-ci allait être à nous de garder.

Heureusement, nous avons un petit avantage: The Verge fait partie de Vox Media, une entreprise pleine de professionnels des médias qui utilisent une grande variété de logiciels pour travailler sur tout, des émissions Netflix à la conception de magazines imprimés. Et bien sûr, les équipes artistiques et vidéo de The Verge réalisent des illustrations et des graphiques animés pour notre site et YouTube toute la journée. Nous avons donc appelé quelques amis, laissé tout le monde utiliser le Mac Pro et le Pro Display XDR pour travailler sur leurs différents projets et leur avons fait faire un rapport.

Bienvenue dans le jeu, Apple.

Pour configurer notre Mac Pro, nous nous sommes tournés vers Murilo Silva, directeur de la technologie de post-production chez Vox Media et vétéran de la technologie de studio depuis 16 ans. (Avant Vox Media, il travaillait à la maison de couleur qui a fait Game of Thrones.) Murilo est largement en charge de toute la technologie pour les équipes qui travaillent sur tout, de Vox.com Est expliqué sur Netflix à Eater Sans Passeport requis sur PBS. Après quelques discussions, nous nous sommes installés sur une configuration en plein milieu des options d’Apple: a 3.Processeur Intel Xeon W 16 GHz de 2 GHz, deux cartes graphiques Radeon Pro Vega II, 96 Go de RAM et un SSD de 1 To. Nous avons également ajouté la nouvelle carte de postcombustion d’Apple à 2 000 $, qui est un processeur dédié appelé FPGA qui accélère le décodage des fichiers vidéo ProRes dans certaines applications.

Nous n’avons pas eu les roues de 400 because parce que, sérieusement, nous dépensons notre propre argent ici.

Tout cela a ajouté jusqu’à 16 599 Mac de Mac Pro; 18 072,16 with avec les taxes à la porte. Et à titre de comparaison, nous avons également acheté une station de travail PC construite autour d’un processeur AMD Threadripper plus récent. On y reviendra.

Le Mac Pro, une fois arrivé, a immédiatement tourné la tête. C’est vraiment une machine magnifiquement conçue, à l’intérieur comme à l’extérieur. Mettez de côté les blagues sur la râpe à fromage et regardez-les: il n’y a tout simplement pas un autre PC qui soit aussi précisément conçu. Ce motif d’évents de refroidissement à l’avant et à l’arrière est immédiatement reconnaissable, les ports sur le dessus sont vraiment utiles, et le tout est ridiculement silencieux en fonctionnement: Apple s’est donné beaucoup de mal pour varier constamment la vitesse des ventilateurs afin qu’ils ne provoquent pas d’harmoniques ou de grondements. C’est un ordinateur incroyablement silencieux pour la quantité d’énergie qu’il contient.

À l’intérieur, le tout est un exemple magistral d’ingénierie Apple chaque centimètre carré d’une machine: il n’y a pas de câbles internes. Les vis sont maintenues en place avec des ressorts afin qu’elles ne tombent pas au sol lorsque vous desserrez des pièces. Des numéros sont imprimés à l’intérieur pour vous guider dans le démontage étape par étape. Apple aurait pu expédier une tour ATX générique avec des pièces prêtes à l’emploi à l’intérieur, et les gens l’auraient achetée pour exécuter macOS; la société est allée au-delà avec la conception du Mac Pro. Ma petite fleur préférée? Le port USB-A unique du Mac Pro se trouve à l’intérieur de la machine, car de nombreuses applications professionnelles nécessitent un dongle DRM matériel pour fonctionner, et Apple voulait un port sécurisé pour les ranger à l’écart. C’est tout simplement intelligent comme ça.

Après plus d’un mois de tests, notre équipe n’a eu que deux problèmes avec le design: d’abord, vous devez débrancher tous les câbles pour retirer le boîtier, ce qui est presque certainement parce qu’Apple veut que vous déconnectiez le cordon d’alimentation avant d’entrer. Deuxièmement, la prise casque aurait été beaucoup plus utile sur le dessus du boîtier; nos éditeurs vidéo branchent et débranchent régulièrement leurs écouteurs, et il est difficile d’accéder au port à l’arrière du boîtier lorsqu’il est par terre. C’est tout. Dans l’ensemble, il est juste de dire qu’Apple a construit l’un des plus beaux PC tour jamais fabriqués. Cela rend presque l’attente en vaut la peine — presque.

Comme vous vous y attendiez, nous avons utilisé des benchmarks standard sur notre Mac Pro, ce qui indique qu’il s’agit en effet du Mac le plus rapide chez Vox Media. Mais ces repères ne racontent pas vraiment toute l’histoire. Ce qui importait pour nous, c’était de savoir si les gens pouvaient utiliser tout ce pouvoir supplémentaire pour faire leur travail. Comme de nombreuses maisons de production, Vox Media est une boutique Adobe Creative Cloud, et nous nous attendions à ce que nous puissions utiliser Photoshop et Illustrator et gérer des flux de travail d’édition lourds dans Adobe Premiere et After Effects. Nous travaillons également en couleur dans DaVinci Resolve, et nous insistons assez fortement sur Cinema 4D et Pro Tools.

Ce que nous avons constaté, c’est que même si le Mac Pro pouvait avoir beaucoup de puissance brute à revendre, la plupart de nos logiciels n’étaient tout simplement pas encore en mesure de l’utiliser.

Voici Estelle Caswell qui travaille sur Explained sur Netflix et la série de Vers d’oreille primée aux Emmy awards sur la chaîne YouTube de Vox:

Actuellement, j’utilise l’iMac 2019, et je travaille principalement dans Premiere Pro et After Effects, bien que parfois je plonge dans Logic et Photoshop. Dans After Effects, la prévisualisation des comps avec seulement une poignée d’effets peut être lente, donc généralement, je prévisualise les comps en une qualité moitié ou quart lorsque j’essaie de travailler très vite.

J’espérais que lorsque j’ai testé le Mac Pro, je n’aurais pas ce problème, mais j’ai rencontré les mêmes problèmes que sur mon iMac à la maison. Si je déplace une forme, tout d’un coup, l’image passera de super claire à incroyablement pixélisée, et la seule façon de s’en débarrasser est de rendre la scène et de la jouer.

Donc pour Estelle, il y avait un plafond clair à la performance. Mais que se passe-t-il si vous ne poussez pas votre machine à la limite tous les jours? Le Mac Pro a-t-il fait la différence pour les tâches créatives moins exigeantes, même si ces tâches ne rattachent pas le processeur? Stevie Remsberg, directrice artistique principale du New York Magazine et grande utilisatrice de Photoshop, n’a pas vu beaucoup d’accélération dans sa routine quotidienne:

J’utilise un iMac 2019. Ça ne semblait pas plus rapide du tout. Je travaillais sur un serveur via VPN, il est donc possible que cela ralentisse les choses, mais j’ai souvent la balle qui tourne. Je viens surtout de travailler dans InDesign et Photoshop comme je le ferais normalement, mais, honnêtement, ma configuration actuelle fonctionne bien pour ce que je fais. Je rencontre rarement des problèmes de lenteur. Je ne vois aucun avantage réel à utiliser cet ordinateur pour ce que je fais.

Nous avons également donné la machine à Noam Hassenfeld qui produit Aujourd’hui, Explique-t-il, un podcast qui sort chaque jour contre un cycle d’actualités incessant. Si quelqu’un peut voir les avantages d’un boost de vitesse, c’est cette équipe. Et it ce n’était toujours pas beaucoup plus rapide car il utilisait Pro Tools.

J’utilise un MacBook Pro 2017. Je dois travailler assez vite aujourd’hui Expliqué. Parfois, je n’ai que quelques heures pour tourner un projet, mais je ne pense pas que le Mac Pro m’aiderait mieux à faire mon travail que ce que je fais actuellement.

Tous les programmes que j’utilise fonctionnent aussi vite sur mon ordinateur actuel que sur le Mac Pro. Donc, il ne sert à rien d’obtenir un Mac Pro de ma part à mon travail actuel, mais si je travaillais sur un projet beaucoup plus intensif et luxuriant avec 100 200 pistes, je pense que le Mac Pro pourrait faire la différence.

Bien sûr, ces résultats nous ont surpris car le Mac Pro a beaucoup, beaucoup plus de cœurs de processeur, des GPU beaucoup plus rapides et plus de RAM que la plupart des machines contre lesquelles nous testions. Finalement, nous avons réalisé que presque aucun de nos logiciels ne poussait vraiment les performances du processeur multithread, et nous n’avions pas vraiment allumé les GPU du tout.

Nous nous sommes donc tournés vers le motion designer senior de Verge, Grayson Blackmon, qui passe énormément de temps à attendre que les choses se rendent, car, pour une raison quelconque, nous avons décidé de le torturer en le faisant travailler sur un iMac 2015 depuis un an. Grayson mourait d’envie d’une machine plus rapide :

Je travaille principalement dans Photoshop, Illustrator, After Effects et Cinema 4D. Les délais sont l’un des facteurs les plus importants pour moi, car le rendu peut prendre beaucoup de temps, surtout lorsque vous travaillez en 3D et que le fait d’être sur un ordinateur aussi ancien peut vraiment limiter ce que vous êtes prêt à essayer de manière créative.

L’utilisation du Mac Pro n’est pas beaucoup plus rapide au quotidien. Lorsque vous avez besoin de puissance, elle est là, mais ce n’est pas comme si elle ouvrait un onglet Chrome plus rapidement. Je n’ai remarqué aucun ralentissement de lecture, donc à cet égard, c’est beaucoup plus rapide que mon poste de travail normal.

J’ai essayé d’évoquer notre projet 4K pour la vidéo Ikea car nous devions créer des proxys pour que cela soit modifiable. C’était très lisse à éditer et à frotter. Le plus important était que les applications individuelles elles-mêmes seraient lentes. Dans Photoshop, j’ai essayé de sauvegarder un PNG, et cela a pris une éternité. Illustrator était également lent.

Nous avons créé une illustration animée en utilisant Cinema 4D que nous n’aurions pas pu faire autrement. Avoir 32 threads signifiait que le rendu en utilisant le processeur était beaucoup plus rapide que mon ancien iMac. Cela m’a permis d’apporter des changements artistiques et de visualiser les résultats rapidement. Ensuite, quand il était temps de rendre l’animation, elle a vraiment utilisé toute la puissance du processeur, ce qui signifie que nous pouvions la terminer avant notre date limite.

Trouver un cas d’utilisation qui poussait vraiment les GPU était un défi, d’autant plus qu’à l’époque où j’utilisais l’ordinateur, aucun logiciel d’Adobe n’était optimisé pour les utiliser.

Je suis à peu près sûr que lorsque le Mac Pro dort, il rêve de dire à Grayson: « Aucun des logiciels d’Adobe n’a été optimisé pour utiliser les GPU. »

Parce qu’en fin de compte, c’est l’histoire avec le Mac Pro: le matériel est très, très en avance sur le support logiciel. Lorsque nous avons effectué des tests de référence qui ont poussé les GPU, ils se sont révélés solides, mais si peu d’applications ont été optimisées pour utiliser le système graphique Metal d’Apple que nous n’avons pratiquement jamais vu cette performance en action au cours de notre travail quotidien.

Nous avons pu tester la vidéo ProRes dans Final Cut Pro afin de tester la carte de Postcombustion, et cela a certainement rendu possible la prévisualisation de plusieurs vidéos 4K en pleine résolution, mais nous ne travaillons pas dans ProRes ou Final Cut Pro, donc la carte n’a pas accéléré nos flux de travail habituels. Apple a fortement laissé entendre que la nature programmable de la carte de postcombustion entraînerait une prise en charge supplémentaire du format à l’avenir. Mais il n’y a pas de calendrier pour cela, alors je retiendrais l’achat d’un sauf si vous savez pertinemment que vous en tirerez un coup de pouce de vitesse.

Dans certaines situations, le Mac Pro offrait un gain de vitesse évident en raison de son nombre de cœurs de processeur supérieur à celui de nos autres Mac, mais vous avez besoin d’applications qui tirent vraiment parti du multithreading pour cela, et bien, les performances multithread de Creative Cloud sont, au mieux, controversées. Je veux dire, regardez, nous avons essayé d’éditer la vidéo pour cette revue sur notre Mac Pro en utilisant les fichiers vidéo 4K en pleine résolution dans Premiere au lieu de proxys en basse résolution, et il a laissé tomber des images. C’est exactement le genre de chose qu’Apple fait la promotion du Mac Pro comme étant conçu pour surmonter if si vous utilisez Final Cut Pro. Vous voyez le problème.

Nous venons d’avoir Scott Belsky, directeur produit d’Adobe, sur le Vergecast, alors je lui ai demandé, à lui et à son équipe, un calendrier sur le support Mac Pro ; ils m’ont essentiellement dit qu’ils n’en avaient pas encore, mais ça arrive. Et cela sera vrai pour beaucoup de logiciels, pas seulement Creative Cloud. Apple n’a pas eu de machines pro modernes de cette classe depuis longtemps, et il n’y a pas vraiment eu beaucoup de demande de logiciels pour profiter de la puissance supplémentaire.

Comme tant de choses Apple, c’est un peu un jardin clos: si vous vivez dans les applications pro d’Apple et utilisez les formats préférés d’Apple, le Mac Pro sera très rapide. Mais sortez de l’écosystème d’Apple et les choses reviennent à un territoire plus familier. La bonne nouvelle est que ce Mac Pro semble susceptible d’inspirer certaines optimisations, mais il est difficile de dire combien de temps celles-ci prendront.

L’autre problème est que le Mac Pro exécute macOS Catalina, ce qui a été un peu désordonné. Catalina a également tué le support d’un tas d’anciens logiciels 32 bits et des mises à niveau nécessaires pour tout le reste. Ce n’était pas un problème pour nous, mais si vous avez un tas de vieux plugins Photoshop étranges ou une ancienne application qui est la clé de votre flux de travail, Catalina pourrait le tuer pour de bon. C’est certainement quelque chose dont il faut être conscient.

Rien de tout cela n’est particulièrement surprenant. Le Mac Pro est un nouvel ordinateur exécutant de nouveaux logiciels, et les mises à jour logicielles, en général, sont une réalité. Mais cela fait si longtemps que le dernier Mac Pro est arrivé, et Catalina est si différente avec certaines applications que la quantité de changements s’additionne vraiment. L’installation d’un Mac Pro n’est pas la mise à niveau itérative habituelle. Vous ne pouvez pas simplement en déposer un dans votre flux de travail et vous attendre à ce qu’il aille plus vite. C’est plus comme le déposer, mettre à niveau votre logiciel, voir ce qui s’est cassé, le réparer, puis peut-être aller plus vite si vos applications sont douées pour le multithreading et prennent en charge le métal.

J’ai interrogé Apple sur tout cela, et ils n’ont pas semblé surpris – ils savent que le Mac Pro est un peu une réinitialisation, après tout. Et les clients professionnels achètent souvent des machines individuelles comme bancs d’essai avant de décider de passer une commande plus importante et de procéder à une mise à niveau globale, de sorte que l’impact des mises à jour logicielles n’est pas nécessairement énorme. Pour être juste, c’est essentiellement ce que nous faisons avec notre Mac Pro. Nous publions également les résultats de nos tests.

Cela fait longtemps que les benchmarks Mac et PC n’ont vraiment rien signifié. Apple utilise des puces Intel depuis très longtemps, et l’époque où Steve Jobs et Phil Schiller faisaient courir des Mac PowerPC contre des puces Pentium dans Photoshop bake-offs est révolue depuis longtemps. Les ordinateurs sont tous assez rapides maintenant, comme nos testeurs nous l’ont dit à plusieurs reprises.

Mac Pro benchmarks

Mais les machines pro sont différentes. Chaque once de vitesse supplémentaire compte dans un environnement de production, et maintenant qu’il existe un Mac fonctionnant à un prix et à des performances élevés, il est à la fois juste et intéressant de voir ce qu’une somme d’argent similaire vous rapporte du côté du PC.

Une fois de plus, nous nous sommes tournés vers Murilo pour développer une machine, et il a choisi une Boxx Apexx 4 avec un 3.Processeur AMD Ryzen Threadripper 3970X à 32 GHz, deux cartes graphiques Nvidia GeForce RTX 2080 Ti, 128 Go de RAM et un SSD de 2 To, ce qui représente 12 707 $ sur le site Web de Boxx, soit 3 892 less de moins que notre Mac Pro. (Nous l’avons acheté à notre revendeur; c’était 14 247 with avec les taxes à la porte.) C’est beaucoup moins d’argent pour un processeur plus rapide avec plus de cœurs, mais c’est un design beaucoup moins élégant et une augmentation incroyable du bruit; là où le Mac Pro était toujours pratiquement silencieux, notre PC ressemblait essentiellement à un aspirateur à tout moment. Je ne saurais trop insister sur le fait que ce PC était beaucoup plus laid et plus fort que le Mac; ils sont sur des planètes différentes en termes de conception.

Mais en termes de rentabilité, le PC l’a emporté sur notre Mac Pro. Dans presque tous les tests de lecture de benchmark save Premiere Pro, le PC est arrivé en tête, et généralement avec des marges importantes. (Nous n’avons pas pu exécuter de benchmarks After Effect car la suite de tests nous a donné des erreurs sur le Mac Pro. Catalina!) Bien sûr, différentes configurations du Mac Pro peuvent entraîner des résultats différents, mais vous finiriez par dépenser encore plus d’argent, et ce n’est pas une garantie que vous verriez une accélération car vous obtiendrez plus de cœurs mais des vitesses d’horloge plus lentes. (Apple avertit dans un livre blanc Mac Pro que les puces Xeon plus chères qu’il propose pourraient en fait être plus lentes pour certaines applications en raison de ce compromis.)

L’un des avantages d’un PC tour est que vous pouvez échanger des pièces au fil du temps pour améliorer les performances à mesure que la technologie évolue, il est donc possible que vous puissiez acheter un Mac Pro moins cher maintenant et l’améliorer au fil du temps. Mais même cela est nouveau pour Apple d’aujourd’hui et naissant dans la réalité pratique: le Mac Pro pourrait être modulaire, mais cette modularité est actuellement limitée à une poignée de cartes d’extension bénies par Apple. Oui, le Mac Pro dispose d’emplacements PCI, mais cela ne signifie pas que vous pouvez simplement brancher une carte graphique Nvidia et la faire fonctionner, car Apple ne permettra pas à l’entreprise d’écrire des pilotes macOS.

Nous devrons juste voir comment Apple gère la tension entre un écosystème d’expansion tiers dynamique et son désir général de contrôler la plate-forme. Rien dans l’histoire récente de l’entreprise ne suggère que des tiers vont gagner cette bataille, mais le marché professionnel est très différent du marché grand public, et il est possible qu’Apple s’ouvre un peu plus avec cette machine particulière.

En passant en revue ce Mac Pro, j’ai réalisé que j’aurais pu réimprimer notre revue Mac Pro 2013, et personne ne l’aurait vraiment remarqué car les résultats et les points à retenir sont si similaires: Apple a fait un bel ordinateur avec un design de ventilateur remarquablement silencieux, les applications d’Adobe ne profitent pas vraiment de la puissance supplémentaire, et ce sera excitant lorsque les développeurs se pencheront sur les paris technologiques d’Apple et débloqueront le potentiel de cette machine.

Sérieusement, voici ce que David Pierce a écrit dans notre revue Mac Pro 2013:

À bien des égards, le Mac Pro est le Mac le plus rapide et le plus puissant jamais créé. Mais aujourd’hui, en l’état, ce n’est pas une amélioration directe qui accélérera instantanément toutes les configurations – ses plus grandes astuces sont activées lorsque le logiciel est spécifiquement adapté à ce matériel.

Maintenant, il existe des différences majeures entre le Mac Pro 2013 et cette nouvelle machine — la plus importante étant qu’Apple semble avoir tiré des leçons clés de cette machine. Ce nouveau Mac Pro a beaucoup plus de capacité brute, beaucoup plus de capacité de refroidissement et beaucoup plus d’espace pour se développer que l’ancien round Pro. Mais il est toujours vrai que très peu de logiciels pro profitent vraiment des paris technologiques réalisés par Apple avec cette machine, et ce n’est pas un achat incontournable pour chaque utilisateur pro tant que l’écosystème logiciel n’évolue pas.

Il est également vrai qu’Apple a fait une énorme affaire avec cette machine, le Pro Display XDR et le MacBook Pro 16 pouces. La société fait de son mieux pour signaler un engagement renouvelé envers les utilisateurs de Mac pro, et il est assez amusant de penser à nouveau à la plate-forme Mac en termes d’extensibilité et de performances. La compétition est bonne pour tout le monde, après tout. Mais sortir un nouveau Mac Pro de ce calibre n’est que la première étape d’une course beaucoup plus longue.

De plus, Adobe, si vous écoutez, nous aimerions une mise à jour Creative Cloud pour le Mac Pro.

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