Premières annéesModifier
Entre 1966 et 1980, les Bulls et les Knicks étaient rivaux entre conférences, car les Bulls jouaient dans la Division/ Conférence Ouest pendant cette période. Les deux équipes étaient régulièrement présentes dans les séries éliminatoires de la NBA de la fin des années 1960 au milieu des années 1970, mais aucune des deux équipes ne s’est rencontrée en finale de la NBA.
Les Bulls de cette époque, dirigés par Jerry Sloan, Bob Love, Norm Van Lier et Tom Boerwinkle, ont eu du mal à progresser en playoffs car ils ont régulièrement perdu contre des équipes puissantes comme les Lakers de Los Angeles dirigés par Jerry West et les Bucks de Milwaukee de Kareem Abdul-Jabbar. Les Knicks, quant à eux, ont remporté trois finales et deux championnats avec des joueurs tels que Willis Reed, Walt Frazier, Bill Bradley, Dave DeBusschere, Jerry Lucas, Earl Monroe et le futur entraîneur des Bulls, Phil Jackson.
1981-1988: Lors de l’intersaison 1980, les Bulls se sont déplacés dans la Conférence Est, faisant de leur rivalité avec les Knicks une affaire intra-conférence.
La première rencontre des deux équipes a lieu lors du premier tour des Playoffs NBA 1981, une série au meilleur des trois matchs. Chicago, sous la direction de l’entraîneur-chef Jerry Sloan, a remporté les deux matchs pour balayer la série contre New York 2-0. Chicago sera balayé au tour suivant par les Celtics de Boston, futurs champions, dans une série au meilleur des sept matchs. Sloan a été licencié au cours de la saison suivante.
Lors de la Draft 1984 de la NBA, les Bulls de Chicago ont utilisé leur choix de premier tour (3e au total) pour sélectionner le gardien de tir Michael Jordan, qui mènera finalement Chicago à six championnats NBA dans les années 1990 avec ses coéquipiers Scottie Pippen et Dennis Rodman, sous la direction de l’entraîneur-chef Phil Jackson. L’année suivante, les Knicks de New York utilisent leur choix de premier tour (1er au total) lors de la draft 1985 de la NBA pour sélectionner le centre Patrick Ewing, qui deviendra l’un des joueurs les plus remarquables des Knicks au cours des 15 prochaines années.
1988-1993: La première dynastie des Bulls de Chicago
Les Knicks et les Bulls se sont rencontrés en playoffs pour la deuxième fois en 1989. Cette fois, la rivalité était beaucoup plus prononcée, car les Knicks venaient de remporter leur premier titre de la Division Atlantique depuis 1971 avec une fiche de 52-30 et de décrocher la 2e tête de série à l’Est. Pendant ce temps, Chicago, 6e tête de série, n’a remporté que 47 matchs, mais était dirigé par Michael Jordan, MVP de la NBA et joueur défensif de l’année. Les Bulls ont remporté le match 1 à New York et les trois à Chicago pour renverser les Knicks 4-2 et se qualifier pour la finale de la Conférence Est, qu’ils ont perdue en six matchs contre les Pistons de Detroit, futurs champions.
Lorsque les deux équipes se sont de nouveau rencontrées en 1991, leurs rôles ont été inversés. Chicago mène l’Est avec 61 victoires pour remporter le titre de la Division Centrale. À l’opposé, les Knicks se sont inclinés en playoffs à 39-43 avec la 8e tête de série. Chicago a battu New York dans un balayage de 3 matchs, remportant chaque match par une moyenne de 20 points. Ils allaient remporter le premier championnat NBA de l’histoire de la franchise.
En 1992, les Bulls, menés par Jordan et Pippen, étaient en route vers leur deuxième titre consécutif lorsqu’ils ont rencontré les Knicks menés par Ewing et le nouvel entraîneur-chef Pat Riley en demi-finale de la Conférence Est. La série est allée à un match décisif 7, que les Bulls ont remporté 110-81 pour avancer. Cela a lancé la rivalité intense et a fait des Knicks une puissance de la Conférence Est, remplaçant les Pistons et les Celtics. C’était le premier des deux matchs 7 auxquels les Bulls ont fait face au cours des six saisons où ils ont remporté un championnat, l’autre avec les Pacers en finale de la Conférence Est de 1998. Cette série particulière est devenue intense, plusieurs joueurs, en particulier Michael Jordan, Xavier McDaniel, Scottie Pippen et Greg Anthony se disputant.
Peu de temps après, il y a eu un moment de paix dans la rivalité, Ewing, Jordan et Pippen remportant des médailles d’or en tant que membres de la « Dream Team » aux Jeux olympiques d’été de 1992. Ewing, Jordan et Chris Mullin sont les seuls basketteurs à remporter des médailles d’or en tant qu’amateurs et professionnels, après avoir gagné aux Jeux olympiques d’été de 1984. Jordan et Pippen, ainsi que LeBron James en 2012, sont les seuls joueurs à avoir remporté un championnat NBA et une médaille d’or olympique la même année, bien que Pippen soit le seul joueur à accomplir cet exploit à deux reprises, comme il a joué pour les Bulls en 1996 et l’équipe des États-Unis aux Jeux olympiques d’été de 1996.
Lors de la saison 1992-93, les Knicks ont terminé devant Chicago en saison régulière et ont eu l’avantage du terrain en finale de la Conférence Est. La série a eu le point culminant notable de Starks plongeant sur Horace Grant devant Michael Jordan en fin de match 2. Cependant, malgré une défaite 2-0, les Bulls sont revenus et ont remporté les 4 suivants (ce faisant, ils sont devenus la 1ère équipe de l’histoire de la NBA à surmonter un déficit de série 2-0 dans une série au meilleur de 7, la 2e équipe cette année-là et la 4e au total), y compris une victoire 97-94 dans le match 5 à New York. Le match a été remarquable car l’attaquant des Knicks Charles Smith a été arrêté 4 fois de suite par une série de blocs et de bandes dans les dernières secondes alors qu’il tentait de marquer. Les Bulls ont remporté le match 6 96-88 pour se qualifier pour la finale NBA 1993, où ils ont battu les Suns en 6 matchs pour leur premier three-peat.
1993-1998: Deuxième dynastie des Bulls de Chicago
Avec l’absence de Jordan en 1993-94, les Knicks ont eu le dessus et ont compilé le deuxième meilleur bilan à l’Est. Les Bulls, dirigés par Pippen et le nouveau venu Toni Kukoč, ont rencontré les Knicks au deuxième tour, où la série s’est déroulée en 7 matchs. Le match 3 de la série a été gâché par une bagarre entre Jo Jo English et Derek Harper dans laquelle les deux joueurs se sont roulés dans les tribunes. Ce qui a aggravé les choses, c’est que la bagarre a eu lieu avec la présence du commissaire de la NBA David Stern. Les Bulls avaient une avance de 19 points en entrant en 4e, mais les Knicks ont égalisé avec 1,8 seconde à faire sur un tir de crochet de Patrick Ewing. Scottie Pippen a refusé de prendre la parole après que Phil Jackson ait dessiné le dernier jeu pour Kukoc, qui a frappé un batteur pour gagner le match. Dans l’un des appels les plus discutés de l’histoire de la NBA, une faute douteuse a été appelée par Hue Hollins dans les dernières secondes du match 5 contre Pippen, ce qui a donné deux lancers francs à Hubert Davis pour transformer un déficit d’un point en une victoire d’un point pour les Knicks.
Après une victoire des Bulls lors du match 6, les Knicks devancent les Bulls avec une victoire 87 à 77, mais perdent finalement contre les Rockets en finale NBA 1994. Ce fut la seule fois où les Knicks ont pu battre les Bulls en playoffs à cette époque. De plus, tous les matchs de la série ont été remportés par l’équipe locale et les Knicks avaient l’avantage du terrain dans la série.
En 1994-1995, Jordan revient dans la seconde moitié de la saison régulière. À son retour au Jardin, son 5e match de retour, Jordan a marqué 55 points dans une victoire de Chicago. Ce match a levé la confiance de Jordan après une performance médiocre lors de son « match retour » contre les Pacers. Ils ne se sont pas rencontrés en séries éliminatoires cette saison-là, mais l’animosité entre les équipes a encore augmenté.
Au cours de la saison 1995-96, les Bulls ont subi leur pire défaite de la saison contre les Knicks, 102-74 en mars. Deux mois plus tard, ils ont battu les Knicks en demi-finale de la Conférence Est en 5 matchs.
Lors du deuxième three-peat des Bulls, ils ne se sont rencontrés qu’une seule fois en playoffs ; en 1996, lorsque les Bulls ont battu les Knicks. C’est également au cours de cette période que d’autres équipes de l’Est sont devenues des prétendantes, telles que les Pacers de l’Indiana, le Magic d’Orlando et le Heat de Miami. Toutes ces équipes ont eu leurs propres batailles animées avec les Bulls ou les Knicks en playoffs.
Dans les années 1990, les deux participations aux Finales des Knicks (1994 et leur marche Cendrillon de 1999) ont suivi un 3-tourbe des Bulls, mais les Knicks ont perdu les deux fois contre une équipe du Texas (Rockets &Spurs).
Des années plus tardmodifier
Les départs de Jordan, Pippen et Ewing ont entraîné le déclin des Bulls et des Knicks, et aucune des deux équipes n’a pu retrouver le même succès qu’elles avaient connu dans les années 1990.
À cette époque, les seules fois où les deux équipes ont participé aux séries éliminatoires ont eu lieu lors des saisons 2011, 2012 et 2013, aucune des deux n’ayant abouti à la rencontre des Bulls et des Knicks en séries éliminatoires.
Néanmoins, trois moments marquants du nouveau millénaire ont maintenu la rivalité vivante. Le 18 janvier 2005, Ben Gordon marque un layup gagnant pour mener les Bulls devant les Knicks au Madison Square Garden. Puis le 8 avril 2012, le tir à trois points de Carmelo Anthony en prolongation a donné la victoire aux Knicks à domicile sur Chicago. Finalement, le 31 octobre 2013, Derrick Rose inscrit un field goal gagnant pour battre les Knicks au United Center.