Rosacea may be caused by mite faeces in your pores

By Debora Mackenzie

Il existe de minuscules insectes étroitement liés aux araignées vivant dans les pores de votre visage. Ils ont longtemps été considérés comme de simples passagers, ne faisant aucun mal au-delà de bouleverser le délicat. Mais ils peuvent être à l’origine d’une ancienne maladie de la peau qui, selon les estimations, toucherait entre 5 et 20% des personnes dans le monde, et 16 millions aux États-Unis seulement.

Les personnes âgées de 30 à 60 ans, en particulier les femmes, développent parfois une rosacée &côlon; peau enflammée rouge, avec gonflement, rugosité et vaisseaux sanguins fins et visibles, généralement dans la zone centrale du visage. Les cas graves peuvent ressembler à de l’acné, irriter les yeux et conduire au nez rouge bulbeux vu dans les caricatures des personnes âgées.

La maladie affecte toutes les races mais est connue sous le nom de « malédiction des Celtes” car elle affecte particulièrement les personnes à la peau très claire, bien qu’elle puisse simplement être plus visible sur leur peau. La rosacée est généralement attribuée à une autre malédiction celtique présumée– la consommation excessive d’alcool. Mais alors que l’alcool peut déclencher une poussée, il en va de même pour de nombreux autres types de stress. Les Teetotallers sont tout aussi sensibles, selon la National Rosacea Society des États-Unis.

Kevin Kavanagh de l’Université nationale d’Irlande, à Maynooth, pense maintenant avoir découvert la cause – et ce n’est pas pour les timides.

De minuscules acariens – des arachnides à huit pattes apparentés aux araignées – vivent dans les pores de notre peau du visage. Ils sont particulièrement friands des follicules pileux des sourcils et des cils, et des pores huileux les plus courants sur le nez, le front et les joues. Appelés Demodex, les acariens mangent le sébum, ou huile pour le visage, et colonisent votre visage à la puberté.

Préférence pour la peau stressée

Ils rampent sur votre visage dans l’obscurité pour s’accoupler, puis rampent dans les pores pour pondre leurs œufs et mourir. Les adultes en bonne santé ont environ un ou deux acariens par centimètre carré de peau du visage. Les personnes atteintes de rosacée, cependant, peuvent en avoir 10 fois plus, dit Kavanagh. La recherche suggère que le stress qui provoque des poussées de rosacée modifie les produits chimiques contenus dans le sébum, ce qui en fait une meilleure nourriture pour les acariens.

La rosacée s’améliore souvent avec des médicaments antibactériens qui n’affectent pas les acariens, tels que les tétracyclines. Kavanagh pense que c’est parce que la rosacée est causée par une réaction aux bactéries présentes dans les fèces de l’acarien.

Le Demodex n’a pas d’anus et ne peut donc pas se débarrasser de ses fèces. « Leur abdomen devient de plus en plus gros, et lorsqu’ils meurent et se décomposent, ils libèrent leurs excréments en même temps dans le pore”, explique Kavanagh. Lorsque les acariens sont nombreux, il estime que le matériel est suffisant pour déclencher une réaction immunitaire, une inflammation et des lésions tissulaires.

Kavanagh note qu’une sorte de bactérie dans les tripes des acariens, Bacillus oleronius, est tuée par les antibiotiques qui agissent contre la rosacée, et non par d’autres types d’antibiotiques. Son laboratoire a rapporté en juin que 80% des personnes atteintes du type de rosacée le plus courant ont des cellules immunitaires dans leur sang qui réagissent fortement à deux protéines de B. Oleronius, libérant des déclencheurs d’inflammation. Seulement 40% des personnes sans rosacée ont cette réaction.

Kavanagh essaie maintenant d’obtenir des fonds pour développer des anticorps contre les protéines bactériennes, pour suivre leur localisation et les relier plus fermement à la maladie. En fin de compte, les traitements visant les protéines déclenchantes peuvent prévenir la rosacée.