Les Raiders de Las Vegas auraient « cru » avoir enregistré Tom Brady avant que le futur quarterback du Temple de la renommée, âgé de 42 ans, ne signe avec les Buccaneers de Tampa Bay, mais l’intérêt d’autres équipes pour Derek Carr a aidé à convaincre Les Raiders se tiendront debout, selon Jeremy Fowler d’ESPN.
« Au moins huit équipes se sont renseignées sur les services de Tom Brady, et on croyait que les Raiders en étaient un », a rapporté Fowler mercredi. « Mais Las Vegas croit également qu’il n’est pas loin et qu’il n’allait pas réagir de manière excessive, et le fait que d’autres équipes auraient sauté sur un échange de Carr a rappelé aux Raiders qu’ils avaient un bon joueur à la position. »
Les Raiders ont repêché Carr, qui aura 29 ans samedi, au deuxième tour (36e au total) en 2014. Il y a eu des spéculations sur son avenir avec l’équipe cette intersaison.
Il a lancé pour un record en carrière de 4 054 yards sur un pourcentage de réussite de 70,4, 21 touchdowns et huit interceptions la saison dernière, la dernière des Raiders à Oakland avant de déménager à Las Vegas en janvier.
Vincent Bonsignore du Las Vegas Review-Journal a rapporté en février qu’il y avait un « sentiment croissant » autour de la NFL que les équipes étaient « prêtes à s’enquérir avec les Raiders de la possibilité de négocier pour Derek Carr. »
La situation du quart-arrière des Raiders s’est apparemment complexifiée lorsqu’ils ont signé l’ancien quart-arrière des Titans du Tennessee Marcus Mariota, le deuxième choix au total de 2015, plus tôt ce mois-ci:
Cependant, Mariota a clairement indiqué que Carr était le partant dans une interview avec KHON-TV mardi (Paul de h / t ESPN Gutiérrez):
« Avant tout, c’est l’équipe de Derek, et je le comprends. Je comprends que ça entre. … Ma priorité était de faire partie d’une équipe qui, selon moi, pourrait faire ressortir le meilleur de moi-même. Quoi qu’il arrive, quoi qu’il en arrive, je suis prêt. Mais je sais, jouer le quart partant dans la NFL, être à cet endroit, n’est pas un travail facile à faire. Et je pense qu’en fin de compte, une salle de quart-arrière solide et stable rend ce travail beaucoup plus facile, et c’est ce que nous devons faire. Et je vais faire de mon mieux pour soutenir Derek de toutes les manières possibles; et parallèlement à cela, je vais juste essayer de devenir le meilleur joueur que je puisse être et de voir où cela me mène. »
Carr a nettement mieux performé que Mariota en 2019. Le joueur de 26 ans a lancé pour 1 203 verges, sept touchés et deux choix sur un taux de réussite de 59,4% en sept matchs (six départs). Les Titans l’ont mis sur le banc pour Ryan Tannehill, qui les a menés au match de championnat de l’AFC, où ils ont perdu contre le futur champion du Super Bowl, Kansas City.
Avec 62,2 QBR de Carr, Tannehill termine neuvième de la ligue, selon ESPN.
Le directeur général des Raiders, Mike Mayock, a complimenté Carr lors d’une conversation avec Vic Tafur de The Athletic en janvier.
« Je pense que Derek s’est avancé en 2e année sous Jon Gruden », a déclaré Mayock. « Sa capacité mentale à gérer ce que Jon lui demande de faire, sa précision, son talent de bras I je pense qu’il a eu une meilleure deuxième année sous Jon qu’une première année. »
Carr et l’attaque des Raiders pourraient atteindre un autre niveau en 2020. Le running back Josh Jacobs a excellé pour 1 150 verges et sept touchés en tant que recrue la saison dernière. Les Raiders ont également des armes dynamiques dans le jeu de passe dans le tight end Darren Waller et le receveur Tyrell Williams.
Carr pourrait obtenir une autre arme si les Raiders utilisent leur choix de premier tour No 12 ou No 19 pour renforcer le corps de réception. Cependant, Tafur a rapporté vendredi dernier que Las Vegas lorgne sur un quart-arrière:
« En ce qui concerne le prochain repêchage, les Raiders aiment certainement Jalen Hurts de l’Oklahoma — nous l’avons couvert en profondeur — mais je ne pense pas qu’ils étaient heureux de le voir si bien au combine. Il est passé d’une projection de quatrième ronde à une projection de deuxième ronde, et les Raiders ont trois choix de troisième ronde, mais aucun au deuxième. Hurts ne serait pas dans le mélange pour jouer en 2020, de toute façon. »
Carr est sous contrat jusqu’en 2022.