La sécurité des voitures et des passagers a énormément progressé de la part des constructeurs depuis que la plupart d’entre nous étaient des enfants; en fait, vous faites peut-être partie de ceux qui ont « survécu » à l’arrière du break familial, rebondissant et se baladant sans ceinture de sécurité pendant que maman et papa naviguaient sans souci. Nous envisageons peut-être un avenir de voitures autonomes, mais pour l’instant, les constructeurs continuent d’étudier et de tester la sécurité des voitures, en faisant des progrès constants; en fait, vous constaterez peut-être que votre nouvelle voiture est équipée de plus d’airbags que vous ne pouvez en garder une trace, ainsi que de dispositifs de sécurité qui font bip, tintement, flash et avertissements présents qui vous obligent à consulter le manuel du propriétaire.
La plupart d’entre nous connaissent également les mises en garde imprimées sur les visières des sièges avant, concernant les airbags. Ces messages attirent indéniablement l’attention, avertissant généralement dans une capitalisation enhardie du risque de mort ou de blessure grave si des enfants de 12 ans ou moins se trouvaient sur le siège avant lorsque l’airbag s’est déployé. Après avoir visionné ce message à plusieurs reprises sur les visières de votre voiture, il peut vous sembler que la désactivation de l’airbag est peut-être une bonne idée. Alors que votre enfant de douze ans voudra peut-être s’asseoir à l’avant (enfin), vous pouvez toujours vous inquiéter des autres adultes qui montent dans la voiture et qui, malgré leur âge, peuvent avoir de petites montures ou une petite taille. Vous avez peut-être entendu des histoires d’horreur sur des conducteurs et des passagers gravement blessés après avoir été frappés au visage ou au corps avec un airbag. Ces histoires sont effrayantes, mais de tels cas sont rares — et dans la plupart des cas, l’airbag fournit un excellent mécanisme de sécurité.
Comme le souligne la National Highway Traffic Safety Administration, des dizaines de milliers de vies ont été sauvées grâce aux sacs gonflables depuis 1987. Ils sont conçus pour fonctionner avec des ceintures de sécurité et peuvent empêcher des blessures massives de se produire, en particulier à la tête et à la poitrine. Des blessures peuvent survenir à partir des airbags eux-mêmes si un passager est assis trop près. Cela peut être un problème pour les conducteurs courts ou légers, et pour certains d’entre eux, il peut en effet être plus sûr d’éteindre l’airbag. La NHTSA recommande uniquement d’éteindre les airbags dans les cas suivants:
- S’il est décidé qu’un adulte qui monte sur le siège passager serait plus sûr avec l’airbag désactivé — en raison d’un problème de santé.
- Si un passager de moins de 13 ans doit absolument s’asseoir sur le siège avant — généralement en raison d’un problème de santé qui doit être surveillé pendant tout le trajet. Dans ce cas, la NHTSA souligne que seul l’airbag passager doit être désactivé.
- Un bébé doit être placé sur le siège avant dans un siège auto orienté vers l’arrière en raison du manque d’autres sièges.
Dans ces cas, la NHTSA autorise l’installation d’un interrupteur marche/arrêt dans le véhicule, ou elle peut permettre à un concessionnaire de désactiver l’airbag. Bien que certaines des mauvaises pressions et des avertissements graves dans votre voiture puissent vous amener à envisager de désactiver les airbags, gardez à l’esprit que dans la plupart des cas, ils sont les principales sources de sécurité lors d’un impact. Plus d’un million de personnes meurent chaque année dans des accidents de voiture, et des milliers de personnes sont blessées chaque jour. Assurez-vous que tous vos mécanismes de sécurité sont en place et pratiquez une conduite défensive solide pour éviter d’être heurté par un conducteur négligent. Bien que cela puisse souvent être hors de notre contrôle, il est important de faire tout son possible pour nous protéger et protéger nos proches pendant que nous sommes sur la route.
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