Dr. Emily Martinson, Au.D., Ph.D.
Maintenant que nous avons défini le son et discuté des ondes sonores, de la fréquence et de l’intensité, nous pouvons commencer à réfléchir plus en profondeur à la façon dont le son se déplace. En guise de rappel, le son est une vibration qui traverse un milieu avant d’atteindre notre oreille afin que nous puissions entendre (plus d’informations sur l’oreille plus tard). Aujourd’hui, nous allons parler de médiums.
Parmi les médiums, un médium est une personne qui communique avec les morts à travers les esprits. Pour nos besoins, cependant, un milieu peut être défini comme une substance à travers laquelle une vibration se déplace. Aujourd’hui, nous supposons que cette vibration est une onde sonore.
Un support doit avoir une masse pour transmettre la vibration sonore. L’air en est un parfait exemple. Bien que nous oubliions souvent que nous sommes entourés d’air, les molécules d’air nous entourent en tout temps. Ces molécules vibrent en réponse à la vibration de la source sonore. Au fur et à mesure que les molécules d’air vibrent, la vibration finit par atteindre nos oreilles, nous permettant d’entendre.
Fait intéressant, l’air n’est pas le seul moyen que les ondes sonores peuvent traverser. Avez-vous déjà été sous l’eau et entendu du son? Que ce soit de la musique sous l’eau à la piscine ou des vagues sous l’eau à la plage, le son peut également voyager dans l’eau. D’autres substances peuvent également transmettre le son, y compris le métal.
La densité du milieu, ou la proximité des molécules, détermine la transmission de l’onde sonore. Les sons voyagent plus vite dans l’eau que dans l’air, car les molécules d’eau sont beaucoup plus proches les unes des autres que les molécules d’air.
En l’absence de support, les ondes sonores ne peuvent pas voyager du tout. Mais si nous sommes entourés d’air en tout temps, comment est-il possible de ne jamais avoir de médium? L’absence de milieu se produit dans deux situations: dans l’espace et dans un vide artificiel. L’atmosphère terrestre nous fournit un milieu parfait à travers l’air. Dans l’espace en dehors de l’atmosphère, cependant, les molécules d’air ne sont pas présentes. Cela signifie que bien qu’une source sonore puisse produire une vibration, vous ne l’entendriez pas car elle ne peut pas se déplacer jusqu’à votre oreille.
Les scientifiques peuvent également créer artificiellement un vide pour les expériences. Cela implique de retirer tout l’air d’un conteneur isolé. Heureusement, ici sur Terre, nous avons beaucoup d’air, à la fois pour respirer et pour écouter les sons qui nous entourent!