Sérieusement asiatique : Racine de taro

Une grande partie de la population mondiale mange du taro d’une manière ou d’une autre, il n’y a donc rien d’intrinsèquement asiatique dans l’ingrédient de cette semaine. Mais ici aux États-Unis, plus probablement qu’autrement, on retrouve le taro dans une préparation asiatique car on n’a pas toujours un large accès à la cuisine africaine ou à celles des cultures océaniques et sud-américaines qui utilisent aussi la racine.

Il existe de nombreuses variétés de taro, la racine d’une plante vivace à grandes feuilles éléphantines. Certains sont petits, ronds et velus, comme les rongeurs, d’autres sont plus grands et allongés, comme le daikon. À l’intérieur, la chair varie du blanc pur à l’ivoire avec des stries de violet pâle.

Vous pensez peut-être qu’avec l’abondance de pommes de terre, de patates douces et de courges disponibles à l’automne et à l’hiver, vous êtes déjà satisfait de votre répertoire d’amidons. Pourquoi ajouter le taro à cette liste, étant donné que sa surface brune velue est en fait un irritant pour notre peau? Et sa chair crue est légèrement toxique? De plus, comme le gombo, la chair de taro est visqueuse lorsqu’elle est bouillie. Certes, le taro n’est pas la plus sympathique des racines comestibles, mais cela en vaut la peine.

Laissez-moi vous convaincre pourquoi.

La texture du taro ne ressemble à aucun autre légume racine ou courge. Cuit à la vapeur ou mijoté, le taro est doux et presque crémeux, tout en restant ferme et sec à la fois. Sa saveur complexe rend les pommes de terre, en comparaison, moins intéressantes à manger. Bien que l’on dise souvent que le taro n’a pas de saveur distinctive, les plus grandes variétés possèdent un goût légèrement poissonneux et charnu qui est unique dans la famille des racines. Les plus petites variétés de taro, bien que leur saveur ne soit pas aussi mémorable, ont une douceur agréable. Quelle que soit la variété, la racine a une texture douce et squameuse comme celle d’une patate douce japonaise ou coréenne rôtie, mais avec un peu moins d’humidité.

À titre indicatif, traitez le taro comme une pomme de terre ou une patate douce: mijoté, cuit, frit ou en purée. Pour écarter les irritants de sa peau, portez des gants ou utilisez une serviette lorsque vous coupez la couche externe. Pour contourner la minceur, faites d’abord étuver les cubes de taro, puis rincez avant de les ajouter à votre recette.

Si vous fréquentez les restaurants cantonais, le taro apparaît dans diverses préparations: purée et frite sous forme de boulettes, cuite à la vapeur et pressée dans de savoureux gâteaux poêlés, et cuite à la vapeur en cubes entiers avec de la viande et du poisson. Un plat cuit à la vapeur commun combine du taro avec de succulents morceaux de côte de porc, marinés dans un mélange au goût funky de haricots noirs fermentés, de piments jalapeno épicés et d’un peu de sauce soja ou de sauce de poisson. La combinaison de taro et de porc est l’une de mes préférées chez dim sum, à tel point que je me retrouve à souhaiter plus de morceaux de taro dans le bol.

La recette ne pouvait pas être plus facile à préparer à l’avance. Les cubes de côtes de porc mariner toute la nuit avec de la purée de haricots noirs et du sel. Le lendemain, mélanger les morceaux de taro étuvés avec les côtes marinées et cuire à la vapeur à feu vif pendant quarante minutes. Vers la fin de la cuisson, arroser de sauce soja ou de sauce de poisson à votre goût et garnir généreusement de jalapeno tranché.

Alors que l’idée de viande cuite à la vapeur ne me met pas en appétit, ces morceaux de porc — succulents mais toujours rebondissants en raison de la chaleur douce — sont quelque chose de spécial. Mieux encore, les cubes de taro absorbent la graisse résiduelle des côtes de porc, faisant ressortir encore plus le goût charnu de la racine.

Tous les produits liés ici ont été sélectionnés indépendamment par nos éditeurs. Nous pouvons gagner une commission sur les achats, comme décrit dans notre politique d’affiliation.