Ce bois dur commercialement important rappelle l’acajou et fait partie de la même famille de méliacées. Il est plus sombre dans le ton et a une figure distinctive, généralement appliquée là où la figure est importante. Sapele est particulièrement prisé pour une irisation brillante avec des couleurs allant du rose clair au brun et de l’or au rouge. Il a une densité élevée de 640 kg / m3 et un grain emboîté, ce qui peut rendre l’usinage quelque peu difficile. La demande de sapele a augmenté en tant que substitut de l’acajou au cours des dernières années en raison du fait que l’acajou véritable est devenu une espèce inscrite à l’annexe II de la CITES. Il est utilisé dans la fabrication de meubles, de menuiseries, de placages, de revêtements de sol de luxe et de construction de bateaux.
Parmi ses utilisations les plus exotiques se trouve dans les instruments de musique. Il est utilisé pour le dos et les côtés des corps de guitare acoustique, ainsi que pour les corps des guitares électriques. Il est également utilisé dans la fabrication de la pièce de manche des ukulélés et des harpes à 26 et 36 cordes. À la fin des années 1990, il a commencé à être utilisé comme planche pour les instruments de percussion basques txalaparta.