Construction de la Statue
L’Amérique et la France ont travaillé ensemble pour construire la Statue de la Liberté. Les Américains ont construit le piédestal, et les Français ont construit la statue et l’ont assemblée aux États-Unis.
En 1876, le sculpteur français Frédéric Auguste Bartholdi a commencé à concevoir la statue. Alexandre Gustave Eiffel, le concepteur de la Tour Eiffel, a travaillé avec lui. Pendant que Bartholdi développait l’aspect de la statue, Eiffel travaillait sur la charpente. Bartholdi a fabriqué la statue en feuilles de cuivre et Eiffel a fabriqué la charpente en acier. En juillet 1884, la statue est achevée en France.
Richard Morris Hunt, concepteur du premier immeuble de New York, a conçu le piédestal. La construction du piédestal a été achevée en avril 1886.
En plus des défis architecturaux liés à la construction de la statue et du piédestal, les deux pays ont dû faire face à des difficultés pour obtenir de l’argent pour le projet. Les Français facturaient des frais publics, organisaient des collectes de fonds et utilisaient l’argent d’une loterie pour financer la statue.
En Amérique, des matchs de boxe, des pièces de théâtre, des expositions d’art et des ventes aux enchères ont été utilisés pour collecter des fonds avec un succès limité. Joseph Pulitzer, fondateur du Prix Pulitzer, a réussi à motiver plus efficacement les Américains avec des éditoriaux critiques dans son journal, The World, et le financement a été achevé en 1885.
Le 19 juin 1885, le navire français Isere arrive dans le port de New York avec la Statue de la Liberté. La statue a été divisée en 350 pièces contenues dans 214 caisses lors de l’expédition. Au cours des quatre mois suivants, un groupe de travailleurs a réuni Lady Liberty sur le piédestal de Fort Wood, sur l’île Bedloe, comme l’île Liberty était alors connue.
Des milliers de personnes sont venues à Fort Wood le 28 octobre 1886, lorsque le président Grover Cleveland a officiellement accepté la statue.