En raison de l’amélioration des soins vétérinaires et des habitudes alimentaires, les animaux de compagnie vivent plus longtemps qu’ils ne l’ont jamais fait auparavant. Une conséquence de cela est que les animaux de compagnie, ainsi que leurs propriétaires et leurs vétérinaires, sont confrontés à un tout nouvel ensemble de conditions liées à l’âge. Ces dernières années, des recherches approfondies ont été menées sur les problèmes auxquels sont confrontés les animaux plus âgés et sur la meilleure façon dont leurs propriétaires et leurs vétérinaires peuvent mieux répondre à leurs besoins particuliers.
Q: Quand un animal devient-il « vieux »?
A: Cela varie, mais les chats et les petits chiens sont généralement considérés comme gériatriques à l’âge de 7 ans. Les chiens de grande race ont tendance à avoir une durée de vie plus courte et sont considérés comme gériatriques lorsqu’ils ont environ 6 ans. Les propriétaires ont tendance à vouloir penser à l’âge de leur animal en termes humains. Bien que ce ne soit pas aussi simple que « 1 année humaine = X années chat / chien”, il existe des calculs qui peuvent aider à mettre l’âge d’un animal en termes humains:
Âge: Human Equivalents for Older Pets
| Cat years | Human years |
|---|---|
| 7 | 45 |
| 10 | 58 |
| 15 | 75 |
| 20 | 98 |
| Dog years | Human years (*dog size lbs) |
|---|---|
| 7 | Petit – Moyen: 44-47 |
| Grand – Très grand: 50-56 | |
| 10 | Petit–Moyen: 56-60 |
| Grand – Très grand: 66-78 | |
| 15 | Petit –Moyen: 76-83 |
| Grand – Très grand: 93-115 | |
| 20 | Petit–Moyen: 96-105 |
| Grand: 120 | |
| * Petit: 0-20 lb; Moyen: 21-50 lb; Grand: 51-90 lb; Très grand: > 90 lbs L’âge le plus ancien enregistré d’un chat est de 34 ans. L’âge le plus âgé enregistré d’un chien est de 29 ans. |
|
Q: Quels types de problèmes de santé peuvent affecter les animaux plus âgés?
R: Les animaux de compagnie gériatriques peuvent développer bon nombre des mêmes problèmes observés chez les personnes âgées, tels que le cancer
- maladie cardiaque
- maladie des reins et des voies urinaires
- maladie du foie
- diabète
- maladie des articulations ou des os
- sénilité
- faiblesse
Q: Je sais que mon animal vieillit. Comment puis-je les aider à rester heureux et en bonne santé le plus longtemps possible?
R: Parlez à votre vétérinaire de la façon de prendre soin de votre animal de compagnie plus âgé et préparez-vous à d’éventuels problèmes de santé liés à l’âge. Les animaux de compagnie âgés nécessitent une attention accrue, y compris des visites plus fréquentes chez le vétérinaire, des changements possibles de régime alimentaire et, dans certains cas, des modifications de leur environnement familial. Voici quelques considérations de base lors de la prise en charge d’animaux de compagnie plus âgés:
Considérations relatives aux soins des animaux plus âgés
| Zone préoccupante | Description |
|---|---|
| Soins vétérinaires accrus | Les animaux gériatriques devraient avoir des visites vétérinaires semestrielles au lieu de visites annuelles afin que les signes de maladie ou d’autres problèmes puissent être détectés tôt et traités. Les examens pour animaux de compagnie âgés sont similaires à ceux des animaux de compagnie plus jeunes, mais sont plus approfondis et peuvent inclure des soins dentaires, des analyses de sang possibles et des contrôles spécifiques pour détecter les signes physiques de maladies plus semblables chez les animaux de compagnie plus âgés. |
| Alimentation et nutrition | Les animaux de compagnie gériatriques ont souvent besoin d’aliments plus facilement digérés, ayant des niveaux de calories et des ingrédients différents, ainsi que des nutriments anti-âge |
| Contrôle du poids | La prise de poids chez les chiens gériatriques augmente le risque de problèmes de santé, alors que la perte de poids est une préoccupation plus importante pour les chats gériatriques. |
| Lutte contre les parasites | Les systèmes immunitaires des animaux plus âgés ne sont pas aussi sains que ceux des animaux plus jeunes; par conséquent, ils ne peuvent pas combattre les maladies ou guérir aussi vite que les animaux plus jeunes |
| Maintenir la mobilité | Comme pour les personnes âgées, garder les animaux plus âgés mobiles grâce à un exercice approprié les aide à rester en meilleure santé et plus mobiles. |
| Vaccination | Les besoins de vaccination de votre animal peuvent changer avec l’âge. Parlez à votre vétérinaire d’un programme de vaccination pour votre animal de compagnie gériatrique. |
| Santé mentale | Les animaux de compagnie peuvent montrer des signes de sénilité. Les stimuler par des interactions peut les aider à rester mentalement actifs. Si des changements dans le comportement de votre animal sont remarqués, veuillez consulter votre vétérinaire. |
| Considérations environnementales | Les animaux plus âgés peuvent avoir besoin de changements dans leur mode de vie, tels que des zones de couchage pour éviter les escaliers, plus de temps à l’intérieur, etc. Les animaux handicapés ont des besoins spéciaux qui peuvent être discutés avec votre vétérinaire |
| Maladies de la reproduction | Les animaux gériatriques non stérilisés / non stérilisés courent un risque plus élevé de cancers du sein, des testicules et de la prostate. |
Q:Mon animal de compagnie plus âgé présente des changements de comportement. Que se passe-t-il ?
R: Avant que des signes médicaux ne deviennent apparents, des changements de comportement peuvent servir d’indicateurs importants indiquant que quelque chose change chez un animal de compagnie plus âgé, ce qui peut être dû à des raisons médicales ou autres. En tant que propriétaire de votre animal, vous jouez un rôle essentiel dans la détection des premiers signes de maladie, car vous interagissez et prenez soin de votre animal au quotidien et vous connaissez son comportement et ses routines. Si votre animal présente un changement de comportement ou d’autres signes avant-coureurs de maladie, contactez votre vétérinaire et fournissez-lui une liste des changements que vous avez observés chez votre animal. Parfois, les changements peuvent sembler contradictoires – comme un animal de compagnie plus âgé qui présente des symptômes de perte auditive mais semble également plus sensible aux sons étranges.
Changements de comportement possibles chez les animaux plus âgés
- Réaction accrue aux sons
- Augmentation de la vocalisation
- Confusion
- Désorientation
- Diminution de l’interaction avec les humains
- Augmentation de l’irritabilité
- Diminution de la réponse aux commandes
- Augmentation du comportement agressif / protecteur
- Augmentation de l’anxiété
- salissures domestiques
- Diminution de l’auto-hygiène / toilettage
- Activité répétitive
- Augmentation de l’errance
- Changement des cycles de sommeil
Q:Mon animal devient-il sénile?
A: Peut-être. Une fois que toute cause de maladie sous-jacente ou autre a été exclue, il est possible que votre animal souffre d’un dysfonctionnement cognitif. Des études menées au début des années 1990 ont été les premières à identifier des changements cérébraux chez les chiens plus âgés qui étaient similaires aux changements cérébraux observés chez les humains atteints de la maladie d’Alzheimer (c.-à-d. dépôts ß-amyloïdes). Des tests de laboratoire ont également été développés dans les années 1990 pour détecter les déficits d’apprentissage et de mémoire chez les chiens plus âgés. Récemment, ces études ont commencé sur des chiens plus jeunes afin de bien comprendre l’effet du vieillissement sur le cerveau canin. Des études similaires chez les chats jeunes et plus âgés sont également en cours.
Alors que les chercheurs ne sont toujours pas en mesure d’identifier une cause génétique expliquant pourquoi certains animaux développent un dysfonctionnement cognitif, il existe des médicaments et des régimes alimentaires spécifiques disponibles qui peuvent aider à gérer le dysfonctionnement cognitif chez les chiens. Si vous pensez que votre animal devient sénile, discutez-en avec votre vétérinaire.
Q: Quels sont les signes communs de maladie chez un animal de compagnie plus âgé?
R: Les signes que vous pourriez voir varient en fonction de la maladie ou du problème affectant votre animal de compagnie, et certains signes peuvent être observés avec plus d’un problème. En tant que propriétaire de l’animal, vous pouvez fournir à votre vétérinaire des informations précieuses qui peuvent l’aider à déterminer ce qui se passe avec votre animal de compagnie.
Signes avant-coureurs courants de maladie chez les Animaux de compagnie âgés
| Maladie rénale | Maladie des voies urinaires | Maladie cardiaque |
|---|---|---|
| Diminution de l’appétit | Augmentation de la miction / des taches ou des ”accidents » dans la maison | Toux |
| Augmentation de la soif | Effort pour uriner | Difficulté à respirer |
| Augmentation de la miction | Sang dans l’urine | Diminution de la tolérance à l’exercice |
| Diminution ou absence de miction | Faiblesse | |
| Mauvaise chevelure | Diminution de l’appétit | |
| Vomissements | ||
| Maux de bouche |
Q: Quelle est la fréquence du cancer chez les animaux de compagnie plus âgés?
R:Chez les animaux de compagnie, le taux de cancer augmente avec l’âge. Le cancer est responsable d’environ la moitié des décès des animaux de compagnie de plus de 10 ans. Les chiens contractent le cancer à peu près au même rythme que les humains, tandis que les chats ont tendance à avoir des taux de cancer plus faibles. Certains cancers, tels que le cancer du sein ou des testicules, peuvent en grande partie être évités par la stérilisation et la stérilisation. Un diagnostic de cancer peut être basé sur des rayons X, des tests sanguins, l’apparence physique des tumeurs et d’autres signes physiques. Le test ultime pour le cancer est la confirmation par biopsie. Vous pouvez en savoir plus dans l’AVMA Ce que vous devez savoir sur le cancer chez les animaux
Top 10 Des signes communs de cancer chez les animaux de compagnie
- Gonflements anormaux qui persistent ou continuent de se développer
- Plaies qui ne guérissent pas
- Perte de poids
- Perte d’appétit
- Saignement ou écoulement de toute ouverture corporelle
- Odeur buccale offensive
- Difficulté à manger / avaler
- Hésitation à l’exercice / perte d’endurance
- Boiterie / Raideur persistantes
- Difficulté à respirer, à uriner ou à déféquer
Q: Mon animal semble souffrir et n’est pas aussi actif qu’il le devrait. Que devrais-je faire?
R: Tout d’abord, parlez à votre vétérinaire et demandez-lui d’examiner votre animal de compagnie. Votre animal pourrait souffrir d’arthrite. Les animaux de compagnie plus âgés, en particulier les gros chiens, sont vulnérables à l’arthrite et à d’autres maladies articulaires, et les signes que vous voyez peuvent varier. Ce tableau fournit les signes de base que vous pourriez voir si votre animal souffre d’arthrite; vous pourriez voir un ou plusieurs de ces signes chez votre animal de compagnie.
Signes d’arthrite chez les animaux de compagnie
- Favorisant un membre
- Difficulté à s’asseoir ou à se tenir debout
- Dormir davantage
- Semblant avoir des articulations raides ou douloureuses
- Hésitation à sauter, courir ou monter les escaliers
- Gain de poids
- Diminution de l’activité ou de l’intérêt pour le jeu
- Changements d’attitude ou de comportement (y compris augmentation de l’irritabilité)
- Être moins alerte
Les signes d’arthrite sont souvent similaires à des signes de vieillissement normal, donc si votre animal semble présenter l’un de ces symptômes pendant plus de deux semaines, la meilleure chose à faire est d’avoir votre vétérinaire examinez-les, puis conseillez-vous sur le plan de traitement le mieux adapté pour aider votre animal à faire face à la douleur. Les traitements contre l’arthrite pour les animaux de compagnie sont similaires à ceux pour les humains et peuvent inclure:
- Une alimentation saine et de l’exercice pour aider à maintenir un poids approprié.
- Travailler avec votre vétérinaire pour trouver un traitement médicamenteux qui aide à soulager la douleur.
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS): le traitement le plus courant de l’arthrite chez le chien. Ces médicaments sont similaires à l’ibuprofène, à l’aspirine et à d’autres analgésiques humains.
- Traitements pour animaux de compagnie en vente libre, tels que des pilules ou des aliments contenant soit de la glucosamine et du sulfate de chondroïtine, soit des acides gras Oméga. Les deux ont montré pour aider à soulager les symptômes de l’arthrite chez les chiens.
- Traitements pour animaux de compagnie en vente libre, tels que des pilules ou des aliments contenant soit de la glucosamine et du sulfate de chondroïtine, soit des acides gras Oméga. Les deux ont montré pour aider à soulager les symptômes de l’arthrite chez les chiens.
- Un AINS prescrit par le vétérinaire et un traitement en vente libre qui, ensemble, peuvent aider à réduire la douleur et la progression de la maladie.
- Les régimes avec des suppléments spéciaux peuvent également aider à diminuer l’inconfort et à augmenter la mobilité articulaire
Ne donnez pas de médicaments contre la douleur à votre animal sans avoir d’abord consulté votre vétérinaire. Certains produits humains, y compris les médicaments en vente libre, peuvent être mortels pour les animaux de compagnie.
Les changements dans l’environnement familial peuvent également vous aider à faire face à un animal de compagnie plus âgé qui éprouve de la raideur et / ou de la douleur. Lits orthopédiques, marches d’escalier pour aider un animal à monter à des endroits plus élevés (pour qu’il n’ait pas à sauter), plates-formes d’alimentation surélevées, etc. peut aider à rendre la vie de votre animal arthritique plus confortable.
Q:Quand devrions-nous euthanasier un animal de compagnie? Comment saurons-nous que c’est le bon moment?
R: Cela peut être une question incroyablement difficile pour le propriétaire et le vétérinaire, et c’est souvent une décision très difficile à prendre. Parfois, l’euthanasie est évidemment la meilleure chose à faire pour votre animal de compagnie. À d’autres moments, cependant, cela peut être moins clair. Une discussion ouverte avec votre vétérinaire, y compris une évaluation honnête de la qualité de vie de votre animal, devrait vous aider à prendre une décision.
Une façon de déterminer si votre animal vieillissant profite encore de la vie et peut rester avec nous un peu plus longtemps est d’utiliser une échelle de « qualité de vie” pour déterminer si les besoins de base de l’animal sont satisfaits. Cette échelle peut être très utile pour le vétérinaire et le propriétaire de l’animal lorsqu’il décide de ce qui convient le mieux à votre animal. Dans cette échelle, les animaux de compagnie sont notés sur une échelle de 1 à 10 dans chaque catégorie, 10 étant le score le plus élevé pour la qualité de vie. Encore une fois, seule une évaluation honnête de chaque catégorie aidera à la décision.
Qualité de vie (Échelle HHHHHMM)
| Score | Critère |
|---|---|
| 0-10 | MAL Contrôle adéquat de la douleur (y compris la capacité respiratoire) |
| 0-10 | FAIM L’animal mange-t-il suffisamment? L’animal nécessite-t-il une alimentation manuelle ou une sonde d’alimentation? |
| 0-10 | HYDRATATION L’animal est-il déshydraté? A-t-il besoin de liquides sous-cutanés? |
| 0-10 | HYGIÈNE L’animal doit-il être brossé et propre, surtout après l’élimination |
| 0-10 | BONHEUR L’animal exprime-t-il de la joie / de l’intérêt? Répond-il à son environnement ? L’animal montre-t-il des signes d’ennui / de solitude / d’anxiété / de peur? |
| 0-10 | MOBILITÉ L’animal peut-il se lever sans assistance l’animal veut-il se promener? L’animal fait-il des crises / trébuche-t-il? |
| 0-10 | PLUS BON QUE MAUVAIS Lorsque les mauvais jours commencent à être plus nombreux que les bons jours, la qualité de vie devient compromise et l’euthanasie doit être envisagée |
| Total | Un total de 35 points est considéré comme acceptable pour un score de qualité de vie. |