Les somnifères vous aident à vous endormir – bien sûr. Mais à quel prix ? Quels sont les effets secondaires réels de ces pilules et sont-ils dangereux pour notre santé? Bien que prescrits par les médecins, les somnifères comportent des risques réels qui sont rarement connus du public. En effet, peu de gens connaissent les risques réels liés à la prise de somnifères: sommeil dégradé, dépendance In Dans cet article, nous avons rassemblé des études qui établissent clairement un lien entre les somnifères et un risque accru de cancer, de perte de mémoire et de somnolence.
Que sont les somnifères?
Également appelés hypnotiques, les somnifères sont obtenus sur ordonnance après consultation d’un médecin. Le nom « somnifères » est un terme générique qui couvre plusieurs types de médicaments pour le sommeil: les hypnotiques qui induisent le sommeil et les tranquillisants qui abaissent les niveaux d’anxiété. Ce médicament utilise des éléments chimiques comme les benzodiazépines, qui sont en grande partie responsables des risques exposés dans cet article.
Benzodiazépines
Les benzodiazépines agissent directement sur les terminaisons nerveuses (en travaillant avec le neurotransmetteur – GABA) et les fibres musculaires pour induire le sommeil et réduire l’anxiété. Ils ont une durée de vie relativement longue, laissant le preneur se sentir groggy pendant la journée aussi. L’accoutumance et la dépendance sont également un problème – après seulement 3 semaines d’utilisation, le corps devient dépendant.
Risques associés aux somnifères
De nombreux risques sont liés aux somnifères, ce qui rend leur prescription controversée et très débattue au sein de la communauté médicale. Ces risques, principalement liés aux benzodiazépines, affectent différentes parties du corps: cerveau, muscles, etc.
Risque plus élevé de mortalité
Une étude américaine publiée dans le BMJ medical journal a prouvé le lien entre l’utilisation de somnifères et le risque de mortalité chez les patients.
- Les somnifères sont associés à un risque de décès plus de 4 fois (4,6) supérieur à celui des personnes qui ne les prennent pas.
Comment expliquer alors ce risque accru ? Selon les chercheurs, cela peut augmenter la dépression menant au risque de suicide. Il existe également un risque accru de cancer, d’accidents de la route, de somnolence.
Risque accru de cancer
La même étude (publiée dans le BMJ medical journal) a également montré des preuves liant l’utilisation de somnifères au cancer.
- Cette étude a révélé que les personnes prenant des benzodiazépines notables avaient un risque 35% plus élevé de développer un cancer que les autres. Pour parvenir à cette conclusion, l’étude a pris 10 000 Américains adultes âgés en moyenne de 54 ans, utilisant des somnifères. Ce groupe a été surveillé pendant plus de 2 ans et comparé à un autre groupe de plus de 23 000 personnes qui n’avaient utilisé aucune aide médicale pour dormir.
Perte de mémoire et risque d’Alzheimer
Une étude de l’INSERM a établi que les somnifères peuvent aggraver les symptômes de la maladie d’Alzheimer et accélérer son évolution.
- L’étude a montré que l’utilisation de benzodiazépine pendant 3 mois ou plus est associée à un risque plus élevé (jusqu’à 51%) de développer la maladie d’Alzheimer.
De plus, l’étude a montré que le risque augmentait avec la durée de l’exposition. Plus vous prenez de somnifères, plus le risque sera grand.
Somnolence pendant la journée (et au volant)
Selon une étude du British Journal of Clinical Pharmacology, la prise de benzodiazépine augmente les risques d’accidents de la route.
- La prise de benzodiazépines augmente le risque d’accident de la route de plus de 40%.
Ce chiffre n’est pas à prendre à la légère. En France, par exemple, l’endormissement au volant est la cause de décès numéro 1 sur l’autoroute.
Risque de dépendance et d’accoutumance
Avant de commencer les somnifères, il est important de savoir que cela peut entraîner une dépendance et augmenter le risque d’insomnie après le traitement.
Le docteur Sylvie Royant-Parola avait ceci à dire dans son livre: « Les hypnotiques s’attachent aux récepteurs des cellules nerveuses et peuvent créer une dépendance. L’arrêt est donc difficile d’autant plus que de nombreux patients tentent d’arrêter brusquement leur traitement, ce qui peut provoquer une rechute dans l’insomnie. »
L’arrêt des somnifères peut donc provoquer un nouvel épisode d’insomnie, créant un cercle vicieux pour la victime.
Une qualité de sommeil dégradée
La prise de somnifères nuit à la qualité du sommeil, le sommeil profond en particulier. Le docteur Françoise Goldenberg explique » les benzodiazépines modifient l’architecture de votre sommeil, le rendant moins riche en ondes lentes, prouvant un manque de sommeil profond. »
Cette diminution du sommeil profond a un impact sur le corps. Insuffisamment reposé pour affronter la journée, les accidents liés à la fatigue et à l’inattention sont plus probables.
Autres solutions
Comme mentionné ci-dessus, les somnifères présentent plusieurs risques (cancer, Alzheimer, somnolence…). Ces risques peuvent parfois être mortels. Cependant, ils peuvent néanmoins être efficaces lorsque les risques sont limités. Par exemple, lorsque les médecins les prescrivent pour de courtes périodes.
Il est également recommandé de traiter les racines de l’insomnie (stress, anxiété…) pour limiter les risques une fois que vous arrêtez les pilules.
Thérapie Cognitivo-comportementale
La thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I) corrige les pensées (cognitives) et les actions (comportementales) qui sont à l’origine de problèmes de sommeil plus importants. CBT-I le fait en brisant les schémas et les cycles négatifs liés au mauvais sommeil et en créant de nouvelles habitudes et processus de pensée grâce à des objectifs définis, des exercices spécifiques et une surveillance étroite – que ce soit par un professionnel ou numériquement. La TCC-I est reconnue par la communauté médicale internationale comme la solution de référence pour traiter l’insomnie.