Star Wars: Dark Empire est la série de bandes dessinées épiques de Dark Horse Comics qui a été l’un des fans de Star Wars regarde pour la première fois les événements survenus après le Retour du Jedi. À l’époque, Dark Empire était canonique, mettant en vedette les aventures de Luke, Leia et Han alors qu’ils continuaient à combattre le Reste impérial à travers les étoiles afin de créer la Nouvelle République. Le parcours de Luke Skywalker après l’épisode VI de cette histoire a été particulièrement difficile, car l’attrait du côté obscur est devenu trop important pour le jeune Jedi, ne lui laissant d’autre choix que de devenir l’apprenti d’un Empereur renaissant dans cette histoire incroyable devenue une légende de Star Wars.
Dark Empire est né de l’esprit de Tom Veitch et Cam Kennedy au début des années 90 de Dark Horse Comics, se déroulant seulement six ans après les événements du Retour du Jedi où la deuxième Étoile de la Mort, Dark Vador et l’Empereur ont tous été détruits. Pendant ce temps, l’Alliance rebelle est devenue la Nouvelle République et travaille dur pour combattre les forces impériales restantes dispersées à travers la galaxie. La puissance de Luke Skywalker a également augmenté, maintenant capable d’abattre un marcheur impérial entier avec facilité. Cependant, Luke commence à ressentir l’attraction du côté obscur. Craignant pour la sécurité de sa sœur et de ses alliés, Luke se dirige vers la source de l’appel du côté obscur.
De manière choquante, Luke se retrouve face à nul autre que l’Empereur renaissant, ayant atteint une forme d’immortalité par le côté obscur, transférant son esprit dans la Force dans des corps de clones en attente qu’il a créés. De toute évidence, c’était un élément que Disney a décidé d’adapter après son achat de la franchise Star Wars, qu’ils ont utilisée dans The Rise of Skywalker, malgré la purge des livres et des bandes dessinées antérieurs à 2014 du canon et de la chronologie, les qualifiant de Légendes. Quoi qu’il en soit, le voyage de Luke est incroyablement dynamique et engageant, car l’Empereur offre à Luke une place à ses côtés, le voyant comme un apprenti beaucoup plus puissant et approprié que Vader ne l’a jamais été. Face au pouvoir de l’Empereur, Luke croit qu’il peut faire l’expérience du côté obscur sans l’embrasser complètement, lui permettant de détruire l’Empereur de l’intérieur. Dans sa pensée imparfaite, Luke accepte et devient le nouvel apprenti de l’Empereur.
Bien sûr, Luke a sous-estimé l’attrait et les tentations du côté obscur et sa capacité à corrompre si facilement. Finalement, Luke a été incapable de résister et est vraiment devenu le nouvel apprenti de Palpatine, expérimentant de nouveaux niveaux de pouvoir qu’il n’avait jamais connus auparavant que Vader n’aurait jamais pu atteindre. Cependant, Leia était également forte dans la force. Contrairement à Rise of Skywalker où il a été révélé que Leia avait abandonné son entraînement Jedi pour le bien de son fils, la version de Leia de Dark Empire s’entraînait toujours pour devenir Jedi et était déterminée à ramener son frère à la lumière. Luke et Leia croisèrent des sabres laser devant l’Empereur, dont les vrais désirs ont été révélés, cherchant à habiter et à posséder le puissant enfant à naître de Leia. Cependant, Leia parvient à briser l’influence du côté obscur sur Luke, lui montrant le brillant avenir qu’elle a vu: Son frère entraîne tous ses enfants à devenir des Jedi forts et courageux (elle en aurait trois dans la chronologie des Légendes).
Renforcé par les paroles de sa sœur, Luke se bat contre l’Empereur, qui avait déclenché une tempête chaotique d’énergie du côté obscur que même lui ne pouvait pas contrôler complètement. En travaillant ensemble, les frères et sœurs Skywalker font que cette même énergie dépasse Palpatine, ce qui le détruit – pour le moment. Ayant été ramené à la lumière par Leia, Luke annonce que le Jedi ressuscitera, avec l’intention de redémarrer le Nouvel Ordre Jedi.
Bien que cela soit maintenant rendu non canonique, il n’est pas difficile de voir les endroits où Disney a utilisé et adapté pas mal d’éléments de la série très populaire pour sa nouvelle trilogie. Cependant, il aurait été extrêmement intéressant et énorme si Disney avait décidé de rendre canonique également le virage temporaire de Luke vers le côté obscur. Luke explique à sa sœur qu’une partie de son choix de devenir l’apprenti de l’Empereur était due à son besoin de savoir pourquoi leur père a choisi le côté obscur, apprenant que c’était le résultat de la peur et de la promesse tentante du pouvoir pour le combattre. De cette façon, le destin de Luke est bel et bien devenu celui de son père Dark Vador, la rédemption et tout. Bien qu’il soit maintenant une légende de Star Wars, il est peut-être l’un des meilleurs de toute la galaxie Star Wars et mérite donc d’être rappelé.
