L’Organisation mondiale de gastroentérologie décrit la prévalence de la maladie cœliaque comme un « iceberg statistique” dans le climat sanitaire actuel. La pointe de cet iceberg ne représente que des cas diagnostiqués; beaucoup plus de cas non diagnostiqués se trouvent sous la surface. Également connue sous le nom de « sprue” ou simplement « coeliaque”, la maladie est plus fréquente qu’on ne le pensait auparavant. Il y a eu une augmentation des diagnostics confirmés au cours des 20 dernières années. Comprendre les facteurs de risque, les morbidités associées, les symptômes, le diagnostic, le traitement et la prise en charge de la maladie cœliaque est essentiel pour les fournisseurs de soins pratiques en première ligne du système de santé.
Le gluten est une protéine présente dans les aliments contenant du blé, du seigle et de l’orge, ainsi que dans divers autres aliments et produits. Ces produits comprennent certains suppléments nutritionnels et à base de plantes, des médicaments en vente LIBRE et sur ordonnance, des baumes ou des brillants à lèvres, des dentifrices, des bains de bouche et d’autres produits de soins de la peau. Des sources cachées de gluten peuvent également être trouvées dans le malt favorisant, l’amidon alimentaire modifié, les stabilisants et les conservateurs. La maladie cœliaque est une intolérance génétique auto-immune au gluten qui peut survenir à tout âge. Le gluten cause des dommages à l’intestin grêle, entraînant une atrophie des villosités. Cette atrophie provoque l’incapacité d’absorber les nutriments essentiels, causant une foule de problèmes de santé.
Les symptômes de la maladie cœliaque peuvent être à la fois intestinaux et extra-intestinaux. Intestinalement, les patients peuvent se plaindre de diarrhée, d’atulence, de ballonnements, de nausées et de stomatite. Par voie extra-intestinale, les patients peuvent présenter une perte de poids, une anémie ferriprive, une faible densité osseuse et une dépression, et les enfants peuvent ne pas s’épanouir. Fait intéressant, la présence de dermatite herpétiforme est pathognomonique pour la maladie cœliaque. Dans 80% de ces cas, le patient est par ailleurs asymptomatique. La dermatite herpétiforme se caractérise par une éruption prurigineuse, papulo-vésiculaire, généralement présente sur les coudes, les genoux, les fesses et l’arrière du cuir chevelu, et se déclenche lorsqu’un produit contenant du gluten est ingéré.
La maladie coeliaque, comme la plupart des maladies auto-immunes, est plus fréquente chez les femmes. D’autres facteurs de risque de développer la maladie comprennent le fait d’avoir un parent au premier ou au deuxième degré atteint de la maladie cœliaque, d’avoir d’autres troubles auto-immunes (y compris le diabète insulino-dépendant et le déficit en immunoglobuline A) et le syndrome de Down. Le diagnostic est d’abord posé par des tests sérologiques et, en fin de compte, une biopsie du tissu de l’intestin grêle pour confirmation.
L’incidence de la maladie varie globalement. Aux États-Unis, 1 individu sur 100 à 200 en est atteint, alors qu’au Japon, l’incidence est aussi faible que 1 individu sur 20 000. En revanche, le Koweït a une incidence très élevée, 1 sur 18 étant atteint de la maladie. Certains résultats d’études ont suggéré que les disparités dans le diagnostic à l’échelle mondiale expliquent ces différences; cependant, il n’existe aucune étude probante pour expliquer cette disparité.
Au cours des dernières années, de nombreuses personnes en sont venues à croire qu’elles étaient sensibles au gluten, ce qui a entraîné une demande accrue de produits sans gluten. Il n’est pas clair si ces personnes essaient un régime sans gluten pour perdre du poids ou si elles croient que ce régime réduira l’inflammation physique globale. Il n’existe aucune étude valide pour prouver l’une ou l’autre de ces théories. Les professionnels de la santé mettent en garde contre le lancement d’un essai de régime sans gluten comme moyen de régner dans la maladie cœliaque. L’élimination du gluten de l’alimentation peut améliorer les symptômes du syndrome du côlon irritable et du reflux acide, confondant ainsi le diagnostic. Les diagnostics différentiels comprennent la sensibilité au gluten non cœliaque, la giardiase, l’entéropathie auto-immune et la gastro-entéropathie éosinophile.
Le traitement est un régime sans gluten à vie. Dans certains cas réfractaires, les patients peuvent être placés sous des modulateurs immunitaires ou des stéroïdes. Le CDC a mis au point un dispositif mnémonique destiné aux patients et aux prestataires de soins pour la prise en charge de la maladie coeliaque:
C
ultsultation avec un diététicien agréé,
E
ducation,
L
ifelong régime sans gluten,
I
dentification des carences nutritionnelles,
A
ccess aux groupes de défense des droits, et
C
un suivi continu et à long terme.
En tant que prestataires de soins pratiques, nous sommes prêts à aider à identifier les risques potentiels et les symptômes de la maladie cœliaque chez les patients que nous voyons tous les jours. Nous pouvons aider nos patients en leur apprenant à lire les étiquettes et les aliments bien tolérés sans gluten, et à les éduquer sur le mode de vie COELIAQUE.
Mary McCormackisa exerce une infirmière praticienne familiale dans le New Jersey ainsi qu’une éducatrice sur le terrain pour la médecine innuteclinique. Elle pratique en tant qu’infirmière praticienne familiale depuis 23 ans principalement en médecine familiale et en soins pratiques. Elle a reçu son BSN de l’Université de Georgetown et son MSN et son MPH de l’Université Columbia dans les programmes FNP et de santé de la population et de la famille.
- Pelkowski T, Viera A. Maladie coeliaque: diagnostic et management.Am Médecin de famille.2014;89(2):99-105.
- Pietzak M. Maladie coeliaque, allergie au blé et sensibilité au gluten: quand le sans gluten n’est pas une mode.JPEN J Parenter Enter-al Nutr.2012; 36 (suppl 1): 68S-75S. doi: 10.1177/ 0148607111426276.
- Organisation Mondiale de Gastroentérologie. Guide de pratique de l’OMG – maladie coeliaque. Site web de l’OMT. worldgastroenterology.org/guidelines/global-guidelines/celiac-disease . Consulté le 5 janvier 2016.