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Pour la plupart des gens, acheter une maison n’est pas une chose facile à faire. Mais Jennifer Brogan ne pensait pas que ce serait aussi difficile.
« J’espérais que ce serait comme ces épisodes de HGTV où vous voyez comme trois maisons et vous pouvez choisir celle que vous aimez le mieux, mais cela ne s’est pas produit », a-t-elle dit en riant. « Cela devait être presque votre travail à temps plein. »
Brogan travaille comme assistante sociale à Middleborough. Depuis des décennies, elle rêve d’acheter une maison à Cape Cod — un endroit où elle peut être près de sa mère et où elle aurait un peu plus d’espace pour elle-même et son fils adulte, atteint d’autisme. Au printemps dernier, elle a commencé à essayer de faire de ce rêve une réalité.
Avec le recul, il est difficile d’imaginer comment son timing aurait pu être pire.
Depuis des mois, des gens comme elle rivalisent avec une vague d’acheteurs de Boston, de New York et du Connecticut. Selon les courtiers immobiliers du Cap, bon nombre de ces acheteurs sont des gens plus riches, souvent à la recherche d’une résidence secondaire, ou des professionnels plus jeunes avec des emplois bien rémunérés qu’ils peuvent faire à domicile.
Semaine après semaine, Brogan parcourait les annonces et visitait les propriétés, pour les voir récupérées en quelques heures.
Et ce n’est pas seulement la cape. Dans de nombreuses régions de l’État, il est devenu plus difficile d’acheter une maison, en partie à cause des citadins qui ont migré vers l’extérieur à la recherche d’un endroit pour surmonter la pandémie. Les courtiers immobiliers interrogés par WBUR ont déclaré que des régions telles que les Berkshires et des villes telles que Worcester ont connu des hausses importantes de l’activité des ventes.
Mais le pic des ventes de maisons est particulièrement aigu pour Cape Cod. En septembre, le nombre de maisons vendues dans la région du Cap et des Îles était en hausse de 49% par rapport à la même période l’année dernière, selon les données de la Massachusetts Association of Realtors.
Et bien que l’afflux de personnes soit sans doute bon pour une région qui a du mal à attirer des résidents toute l’année, certains craignent que cela ne rende plus difficile pour les gens de se permettre de vivre là-bas.
» Je n’ai jamais vécu ce que nous vivons actuellement », a déclaré Debbie Martin, qui dirige ERA Cape Real Estate. La hausse des achats de maisons a fait gagner beaucoup d’argent à certains agents et pourtant, dit-elle sobrement, « ce n’est pas bon. Ce n’est bon pour personne. »
Martin a souligné une statistique surprenante: en septembre 2019, le prix de vente médian d’une maison unifamiliale sur le Cap était d’environ 436 000 $. Le mois dernier, il était de près de 540 000 $, soit une augmentation de 24%.
» Qu’est-ce que ça te dit ? » Dit Martin. « Ce qui est à vendre va immédiatement. Ce qui est à vendre est en hausse de prix. Beaucoup de gens qui auraient normalement accès au marché, maintenant ne le font pas. »
À long terme, a déclaré Martin, ce déséquilibre l’inquiète. Si des maisons plus abordables ne sont pas commercialisées, cela pourrait éroder les ventes. Cela finirait par nuire aux agents immobiliers, ainsi qu’à d’autres emplois liés au secteur immobilier tels que les entrepreneurs et les artisans.
Le travail à distance a permis à plus de personnes de s’installer dans la région, ce qui pourrait être « une énorme opportunité » pour la région, a déclaré Julian Cyr, sénateur du Cap et des Îles. Mais cela exacerbe également les vieux défis, tels que le manque d’options de logement pour ceux qui vivent et travaillent sur le Cap.
« Même avant l’épidémie, je disais que le logement était la crise la plus urgente de la région », a-t-il déclaré, ajoutant que les personnes de Cape Codders qui cherchent peut-être à acheter une première maison ou simplement un lieu de vie stable, « nous ne pouvons franchement pas rivaliser. »
« Vous avez une classe de propriétaires qui gagne pas mal d’argent et vit dans de belles maisons », a-t-il déclaré, « puis une main-d’œuvre qui doit de plus en plus vivre dans des logements inadéquats juste pour trouver un endroit où se poser la tête. »
« Très peu sur les tablettes »
Avec des taux d’intérêt proches de leurs plus bas historiques, les chasseurs de maisons à travers l’État qui espèrent obtenir une part du gâteau immobilier en baisse font face à une concurrence féroce.
« Je pense que c’est le marché le plus compétitif que j’ai vu pendant mon séjour dans l’industrie », a déclaré Kurt Thompson, président de la Massachusetts Association of Realtors.
En parlant aux agents immobiliers de l’État, Thompson a déclaré avoir entendu des histoires sur des vendeurs qui reçoivent des dizaines d’offres, des acheteurs qui achètent des sites invisibles et des propriétaires en herbe qui écrivent même des lettres personnelles aux vendeurs pour expliquer pourquoi leurs offres devraient être choisies par rapport aux autres.
Dans de nombreuses régions de l’État, a-t-il déclaré, les maisons sont aussi difficiles à trouver en ce moment que les biens de base l’étaient au début de la pandémie.
« C’est comme si vous entriez dans un supermarché à la recherche d’eau ou de papier toilette. C’est un peu comme ça que les étagères recherchent des biens immobiliers en ce moment « , a-t-il déclaré. « Très peu sur les étagères. »
Pour comprendre la gravité de la pénurie, Thompson a déclaré qu’il était utile de penser à l’offre de logements en termes de « stock mensuel », c’est—à-dire une estimation du nombre de mois pendant lesquels le marché peut continuer, sans ajouter de nouvelles propriétés à vendre, avant que l’offre actuelle ne soit épuisée.
Le Massachusetts n’avait que 1,4 mois d’inventaire à vendre à la fin du mois de septembre, a estimé l’association des agents immobiliers de l’État, soit une baisse de 58% par rapport à l’année précédente.
Jennifer Brogan est entrée dans ce marché très concurrentiel. Un matin récent, après des mois de recherche, elle a repéré une annonce pour une maison de deux chambres près du milieu du Cap — une maison bleue de style ranch avec une cuisine rénovée et une cour suffisamment spacieuse pour avoir des amis.
« J’ai immédiatement appelé mon agent immobilier. Elle a immédiatement appelé l’agent inscripteur « , a déclaré Brogan. « Et quand nous sommes arrivés, ils avaient déjà, je pense que c’était une ou deux offres. »
Brogan a soumis sa propre offre. Après un peu de négociation, elle a fait une offre finale d’environ 350 000 $. Puis, elle attendit, envoyant une prière dans l’univers. Quelques heures plus tard, son agent a appelé.
« Elle est comme, ‘Tu as la maison! » Dit Brogan. « Je me suis dit: « Oh mon Dieu, comment? »
Brogan a dit que c’était « fou » de payer autant — c’était 30 000 over de plus que son budget, et elle a dû plonger dans son compte de retraite.
« Mais c’est le marché maintenant », a déclaré Brogan. » J’avais l’impression d’avoir surtout ce que je cherchais, et j’en suis très heureux. »