swing state

Les termes swing state, battleground state et purple state sont comme trois amis qui parlent de la même chose, mais sous des perspectives différentes. Chaque terme décrit un État qui est étroitement divisé entre les électeurs démocrates et républicains et qui pourrait aller dans les deux sens lors d’une élection, mais chacun souligne différents aspects d’une compétition politique.
État du champ de bataille est le plus ancien des trois termes, et nous trouvons des exemples de son utilisation dans son sens politique actuel dès 1860. Le terme souligne la lutte épuisante qui peut avoir lieu entre des candidats opposés qui se disputent des voix dans un État avec un soutien à peu près égal pour les deux parties.
L’état violet, le plus récent des trois termes, a pris son sens actuel en 2000, lorsque les commentateurs politiques ont adopté un schéma de couleurs cohérent pour représenter les cartes électorales américaines: bleu pour un État dans lequel les démocrates ont la majorité; rouge où les républicains sont majoritaires; et violet (un mélange des couleurs bleu et rouge) pour un État avec une allégeance électorale presque égale. Le terme souligne donc le fait que dans un État étroitement divisé, l’humeur et les choix des électeurs peuvent être difficiles à discerner, même lorsqu’ils entrent dans les bureaux de vote le jour du scrutin. Une utilisation politique connexe mais légèrement différente du mot violet est basée sur l’observation que la plupart des États sont politiquement et idéologiquement divers: Nous vivons dans une Amérique violette et ne sommes pas aussi polarisés entre le rouge et le bleu que les médias nous le feraient croire.
Mais le terme le plus fréquemment utilisé parmi les trois est swing State, qui semble avoir gagné du terrain au cours des années 1960 politiquement tumultueuses. Le terme souligne le drame d’une élection serrée, dont l’issue peut rester incertaine jusqu’à la fermeture des bureaux de vote. Des compétitions présidentielles célèbres (Kennedy-Nixon en 1960; Bush-Gore en 2000) ont été déterminées par la façon dont une poignée de swing States ont finalement voté.
Bien que les trois termes puissent être utilisés de manière interchangeable, ils décrivent le drame des élections étroitement disputées sous des angles nettement différents.