Les moteurs à combustion interne modernes génèrent une quantité considérable de chaleur pendant leur fonctionnement régulier. Les températures externes du moteur atteignent régulièrement plus de neuf cents degrés fahrenheit, ce qui est suffisamment chaud pour être dangereux pour les composants du moteur si la chaleur n’est pas gérée correctement. Une majorité de cette chaleur est libérée par le collecteur d’échappement, le tuyau métallique par lequel les gaz d’échappement sortent du moteur. Afin d’éviter que cette chaleur extrême n’endommage les composants sous la hotte, un bouclier thermique est utilisé pour aider à gérer et à contenir les températures élevées.
La plupart des boucliers thermiques sont constitués d’une ou plusieurs couches de métal estampé qui sont façonnées en un bouclier conçu pour s’enrouler autour du collecteur d’échappement. Le bouclier agit comme une barrière et un dissipateur de chaleur, empêchant la chaleur du collecteur d’atteindre l’un des composants sous le capot et pouvant causer des dommages. Alors que la plupart des boucliers thermiques durent généralement la vie du véhicule, ou du moins du moteur, ils peuvent parfois rencontrer des problèmes nécessitant un entretien. Habituellement, un bouclier thermique défectueux ou défaillant produira quelques symptômes qui peuvent alerter le conducteur d’un problème potentiel.
Chaleur excessive du compartiment moteur
L’un des premiers symptômes d’un problème avec le bouclier thermique est la chaleur excessive du compartiment moteur. Si le bouclier thermique ne fournit pas de protection contre la chaleur générée par la baie moteur pour une raison quelconque, telle qu’elle soit endommagée ou desserrée, cette chaleur s’infiltrera dans la baie moteur. Cela fera que le compartiment moteur deviendra plus chaud que la normale. Selon l’intensité de la chaleur, le véhicule sera plus chaud que la normale près de l’avant du véhicule, et encore plus lorsque le capot est ouvert. Dans certains cas, la hotte peut même devenir chaude au toucher, en absorbant la chaleur excessive.
Odeur de brûlure
Un autre symptôme d’un bouclier thermique défectueux ou défaillant est une odeur de brûlure provenant de la baie du moteur. Si le bouclier thermique ne protège pas le compartiment moteur de la chaleur des gaz d’échappement, il peut éventuellement entraîner une odeur de brûlé dans le compartiment moteur. Si la chaleur atteint un plastique ou des composants particulièrement sensibles, cela peut provoquer une surchauffe et une combustion. Cela produira une odeur de brûlé et, dans certains cas, même de la fumée, en plus d’endommager potentiellement le composant affecté.
Bruits de cliquetis provenant de la baie moteur
Un autre symptôme, plus audible, d’un bouclier thermique défectueux ou défaillant est le bruit de cliquetis provenant de la baie moteur. Si le bouclier thermique se détache, s’endommage ou se casse, peut-être à cause du matériel en vrac ou des dommages causés par la rouille, le bouclier thermique vibrera et produira un bruit de cliquetis. Le cliquetis sera plus important à bas régime moteur, et peut changer de hauteur ou de tonalité en fonction du régime moteur. Une inspection minutieuse serait nécessaire pour déterminer si les bruits de cliquetis proviennent d’un bouclier thermique cassé ou simplement desserré.
Alors que la plupart des boucliers thermiques dureront la vie du véhicule, cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas susceptibles de tomber en panne. Si vous soupçonnez que votre bouclier thermique présente un problème, faites inspecter le véhicule par un technicien professionnel, comme celui de YourMechanic, pour déterminer si le bouclier doit être remplacé.