La spécialité de la gastro-entérologie se concentre sur le système digestif. Les principaux organes du système digestif sont l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle, le gros intestin et le rectum. D’autres parties de ce système corporel comprennent le foie, la vésicule biliaire et le pancréas.
Le système digestif a plusieurs noms. Il est appelé le canal alimentaire, le système gastro-intestinal, le tractus gastro-intestinal, ou il peut également être appelé l’intestin. Ce système corporel commence à la bouche et devient un tube d’environ 30 pieds de long qui finit par sortir du corps à l’extrémité du gros intestin, une zone appelée rectum.
Le système digestif est comme une machine de transformation des aliments. Il a cinq fonctions principales:
- Traite et stocke les aliments. La nourriture est modifiée afin qu’elle puisse être absorbée pour fournir une nutrition pour la santé.
- Fabrique des enzymes, de l’acide chlorhydrique, du mucus, des hormones et de la vitamine K.
- Absorbe les nutriments de la nourriture dans la circulation sanguine.
- Réabsorbe l’eau, les minéraux, les vitamines.
- Élimine les déchets formés.
Il existe deux types de digestion:
- Mécanique, qui est la dégradation physique des aliments (par exemple, la mastication)
- Chimique, qui utilise des enzymes, des acides et de l’eau. Il existe de nombreuses enzymes. Les plus courantes sont les protéases, qui décomposent les protéines; les lipases, qui décomposent les graisses; et les amylases, qui décomposent les glucides.
Que se passe-t-il lorsque la nourriture se déplace dans le système digestif?
En sentant ou en pensant à la nourriture, les glandes de la langue, de la joue et de la mâchoire commencent à produire de la salive. De 1 à 1.5 litres de salive sont produits par jour. La salive et les dents commencent à ”se décomposer » ou à digérer la nourriture. Le processus de transformation des aliments en carburant et en énergie a commencé! C’est ce qu’on appelle le processus digestif.
La majeure partie du système digestif est recouverte d’une épaisse couche de mucus. Une membrane muqueuse recouvre la langue. La langue détecte la température et la texture des aliments, mélange les aliments avec de la salive et déplace les aliments dans la région arrière de la gorge. Les aliments mélangés à de la salive sont appelés bolus (une petite masse ronde).
Lorsque le bol de nourriture atteint le fond de la gorge et lorsqu’il déglutit, un sphincter ou une valve, appelé sphincter œsophagien supérieur (UES) s’ouvre. À partir de là, le contrôle du mouvement des aliments à travers le tractus gastro-intestinal n’est plus possible. Différents types de muscles se contractent pour aider à déplacer la nourriture. Ce mouvement s’appelle le péristaltisme. La nourriture, ou bolus, pénètre dans un tube musculaire creux d’environ 10 pouces de long et d’un pouce de diamètre. On l’appelle l’œsophage (esof-a-gus). Ce tube traverse le diaphragme (dia-fram), une cloison musculaire ressemblant à une membrane qui sépare la cavité thoracique ou la zone contenant les poumons, de la zone qui est l’abdomen.
À l’extrémité de l’œsophage se trouve une autre valve appelée sphincter œsophagien inférieur (LES ou sphincter gastro-œsophagien (gastro-esofa-geeal)). Lorsque le ERP fonctionne correctement, il empêche l’acide contenu dans l’estomac de remonter (reflux) dans l’œsophage. S’il y a des dommages ou une faiblesse à cette valve, le contenu de l’estomac, y compris l’acide chlorhydrique, s’écoule dans l’œsophage et endommage la muqueuse de l’œsophage. Cela provoque des douleurs, communément appelées ”brûlures d’estomac », et peut provoquer une maladie chronique appelée reflux gastro-œsophagien (RGO). L’estomac a une couche muqueuse très épaisse; l’œsophage n’est qu’un passage et n’est pas protégé par une épaisse couche de mucus, ce qui pourrait endommager ou modifier les cellules en cas d’exposition continue à l’acide.
La majeure partie du système digestif a une épaisse muqueuse entourée d’un système de fibres musculaires circulaires, longitudinales et obliques. Juste en dessous de la muqueuse se trouvent des vaisseaux sanguins et des fibres nerveuses. La muqueuse elle-même contient des glandes qui produisent la muqueuse muqueuse qui lubrifie les aliments. L’œsophage supérieur est constitué d’un muscle strié (avec des rainures). Dans la zone la plus proche de l’estomac, l’œsophage est constitué de muscles lisses.
Lorsque le bol de nourriture descend dans l’œsophage, il pousse les ERP à s’ouvrir. La nourriture est maintenant dans l’estomac. L’estomac est une machine très intéressante. C’est un sac musclé et pliable. C’est dans le côté supérieur gauche de votre cavité abdominale. Il mesure 10-12 » de long et environ 4-6″ à son plus large. Il est divisé en trois zones. La partie supérieure est appelée le fond d’œil, la partie médiane est appelée le corps de l’estomac et le tiers inférieur est appelé l’antre.
L’estomac est très fort. Avec les autres couches entourant le tractus gastro-intestinal, l’estomac a trois couches de muscle lisse: une couche circulaire, une couche longitudinale et une couche oblique. Ces muscles, travaillant ensemble, provoquent l’expansion et la contraction de l’estomac, ce qui entraîne la baratte de la nourriture. Lorsque la nourriture pénètre dans l’estomac, elle commence à être barattée avec de l’acide gastrique et des sucs gastriques et est transformée en une forme semi-liquide, appelée chyme (kime).
Une blessure à l’estomac peut ou non produire de la douleur. Les médicaments peuvent provoquer une irritation, une inflammation, des rougeurs et des érosions de la muqueuse. Juste en dessous de la muqueuse se trouve une zone où se trouvent les vaisseaux sanguins. Lorsque la blessure est profondément dans le tissu, elle produit un ulcère. Un ulcère profond peut se développer au niveau de l’un de ces vaisseaux sanguins, provoquant un ulcère hémorragique. Les ulcères peuvent être fréquents dans l’estomac, appelé ulcère peptique, ou dans la région située juste au-delà de l’estomac, appelée ulcère duodénal.
Lorsque la nourriture sort de l’estomac, elle ne mesure qu’environ 1 mm. Il passe dans le duodénum, la première partie de l’intestin grêle (intestin grêle). Ici, il est mélangé avec de la bile du système biliaire (le foie et le pancréas).
Le système biliaire, bien qu’il ne fasse pas partie du tractus gastro-intestinal en soi, se compose de la vésicule biliaire et des voies biliaires hépatique, kystique et commune. Un conduit est un petit tube qui permet au liquide de le traverser. Le canal hépatique s’écoule du foie, le canal kystique de la vésicule biliaire. Ces deux canaux se combinent pour former le canal biliaire commun. Le canal du pancréas rejoint le canal biliaire commun et ceux-ci se vident ensuite dans le duodénum.
Le liquide qui traverse le canal biliaire commun dans le duodénum est constitué de sécrétions produites par le pancréas, le foie et la vésicule biliaire. La bile est sécrétée par le foie et stockée dans la vésicule biliaire. Lorsque la nourriture passe dans le duodénum, elle déclenche des hormones qui libèrent la bile de la vésicule biliaire. La bile est jaune verdâtre et est composée d’eau, de sels biliaires, d’acides gras, de lipides, d’électrolytes inorganiques et de bilirubine. La bile décompose les graisses non digérées, aide à absorber les vitamines liposolubles et aide à neutraliser l’acide de l’estomac.
Un problème courant se produit lorsque des calculs de la vésicule biliaire descendent du conduit et provoquent le blocage du conduit. Cela peut causer de la douleur ou rendre la peau, ou la zone autour des yeux, jaunisse (jaunisse). Cette condition peut répondre aux médicaments qui dissolvent les calculs. Cela peut nécessiter une intervention chirurgicale. Il est le plus souvent traité à l’aide d’une procédure effectuée par un gastro-entérologue appelée cholangiopancréatogramme rétrograde endoscopique (ERCP).
L’intestin grêle mesure environ 22 pieds de long et environ ¾ à 1 ½” de diamètre. Il est divisé en 3 sections: duodénum, jéjunum et iléon. La majeure partie de notre nourriture est absorbée dans l’intestin grêle. L’intestin grêle reçoit environ 8 litres de liquide par jour et ne passe qu’environ ½ à 1 litre dans le gros intestin. Il le fait en raison de la structure de cet organe. Il a une couche musculaire, une couche sous-muqueuse et une couche de mucus d’épithélium colonnaire simple, de tissu conjonctif et de muscles lisses. La nourriture (chyme) est dans l’intestin grêle pendant 1 à 6 heures.
Unique à l’intestin grêle est de 4 à 5 millions de petites villosités, des projections en forme de doigts. Chacun d’eux est recouvert de microvillosités. Chacune de ces millions de villosités est tapissée de cellules épithéliales colonnaires. En raison des microvillosités, la surface de l’intestin grêle est multipliée par 600, ce qui lui donne une zone considérablement élargie pour absorber les nutriments de la nourriture. Les microvillosités sont supportées par des capillaires sanguins. Ce sont ces capillaires sanguins qui transportent les nutriments vers le foie pour un traitement ultérieur. Les troubles de malabsorption sont généralement causés par une mauvaise fonction ou des changements dans la structure de l’intestin grêle.
À l’extrémité de l’intestin grêle se trouve la valve iléo-caecale. Cette valve empêche le contenu du gros intestin (également appelé gros intestin ou côlon) de remonter dans l’intestin grêle. Le caecum, une partie du gros intestin, reçoit le contenu de l’intestin grêle, principalement de l’eau et des déchets. Le gros intestin mesure de 4 à 5 pieds de long et environ 2½ pouces de diamètre. Sa fonction principale est la réabsorption de l’eau.
À partir du caecum (l’appendice se trouve ici), les déchets se déplacent à travers le côlon ascendant, généralement appelé côlon droit. Il passe à travers le côlon transverse et dans le côlon descendant (gauche) et dans le côlon sigmoïde. Les selles traversent le rectum puis sortent du corps par l’anus. Il y a plusieurs sphincters dans le rectum et de nombreux muscles dans le « plancher pelvien” qui donnent le signal d’avoir une selle.
Les aliments sont transformés en nutriments par le système digestif. Après avoir mâché et avalé des aliments, le système digestif déplace les aliments et absorbe les nutriments.
Les troubles du système gastro-intestinal sont fréquents. Vérifiez auprès de votre médecin si vous avez des préoccupations ou des questions.