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Le plus grand organe solide du corps, situé du côté droit sous le diaphragme. Le foie occupe l’hypochondre droit, l’épigastre et une partie de l’hypochondre gauche et est au niveau du bas du sternum. Sa surface inférieure est concave et couvre l’estomac, le duodénum, la flexion hépatique du côlon, le rein droit et la capsule surrénale. Le foie sécrète de la bile et est le site de nombreuses fonctions métaboliques.
FOIE ET VÉSICULE BILIAIRE
ANATOMIE
Le foie a quatre lobes, cinq ligaments et cinq fissures et est recouvert d’une membrane fibreuse dure, la capsule de Glisson, qui est la plus épaisse au niveau de la fissure transversale. À ce stade, la capsule porte les vaisseaux sanguins et le canal hépatique, qui pénètrent dans l’organe au niveau du hile. Des brins de tissu conjonctif provenant de la capsule pénètrent dans le parenchyme hépatique et forment le réseau de soutien de l’organe et séparent les unités fonctionnelles du foie, les lobules hépatiques.
Les nombreux canaux biliaires intrahépatiques convergent et s’anastomosent, formant finalement le canal sécrétoire du foie, le canal hépatique, qui rejoint le canal kystique de la vésicule biliaire pour former le canal biliaire commun ou le canal cholédoque, qui pénètre dans le duodénum au niveau de la papille de Vater. Un anneau de muscle lisse au niveau de la partie terminale du cholédoque, le sphincter d’Oddi, permet le passage de la bile dans le duodénum en se relaxant. La bile sortant du foie pénètre dans la vésicule biliaire, où elle subit une concentration principalement par perte d’eau absorbée par la muqueuse de la vésicule biliaire. Lorsque la bile est nécessaire dans l’intestin grêle à des fins digestives, la vésicule biliaire se contracte et le sphincter se détend, permettant ainsi l’évacuation de la bile de la vésicule biliaire visqueuse. Habituellement, le sphincter d’Oddi est contracté, fermant l’entrée duodénale et forçant la bile à entrer dans la vésicule biliaire après avoir quitté le foie.
Les unités fonctionnelles du foie sont les lobules hépatiques, agrégations à six faces d’hépatocytes imprégnées de capillaires appelés sinusoïdes. Les cellules de Kupffer, les macrophages du foie, tapissent ces sinusoïdes.
APPROVISIONNEMENT EN SANG
L’approvisionnement en sang se compose de sang oxygéné provenant de l’artère hépatique, une branche de l’artère cœliaque, et de sang provenant de tous les organes digestifs et de la rate par l’intermédiaire de la veine porte. Les produits finaux de la digestion et d’autres matériaux traversent ainsi le foie avant d’entrer dans la circulation générale.
APPORT NERVEUX
L’apport nerveux se compose de fibres parasympathiques provenant des vagi et de fibres sympathiques provenant du plexus cœliaque via le nerf hépatique.
FONCTION
Le foie est l’un des organes les plus métaboliquement actifs du corps. Métabolisme des acides aminés: Il synthétise des acides aminés non essentiels, désamine l’excès d’acides aminés pour une utilisation dans la production d’énergie et forme de l’urée, que les reins excrètent. Production de bile: Il est responsable de la production de sels biliaires, qui émulsionnent les graisses dans l’intestin grêle; 800 à 1000 mL de bile sont sécrétés en 24 heures et le taux de sécrétion augmente considérablement lors de la digestion des repas riches en graisses. Métabolisme des glucides: Il convertit les monosaccharides autres que le glucose en glucose et stocke l’excès de glucose sous forme de glycogène d’amidon, jusqu’à ce qu’une telle énergie soit nécessaire. Désintoxication: Il produit des enzymes pour métaboliser les substances potentiellement nocives présentes dans la circulation portale, par exemple l’alcool, l’ammoniac, l’indole, de nombreux médicaments et le skatole, en substances moins toxiques. Fonctions endocriniennes: Il facilite la conversion de la lévothyroxine en l’hormone thyroïdienne la plus métaboliquement active, la triiodothyronine. Excrétion: Il décharge les produits de dégradation de l’hémoglobine (bilirubine et biliverdine) dans la bile; ceux-ci sont éliminés dans les fèces. Métabolisme des graisses: Il synthétise le cholestérol ainsi que les lipoprotéines pour le transport des graisses vers d’autres tissus corporels; il convertit les acides gras en groupes acétyle ou cétones, de sorte qu’ils peuvent être utilisés comme sources d’énergie. Phagocytose: Ses macrophages (cellules de Kupffer) récupèrent les bactéries, d’autres agents pathogènes et les globules rouges sénescents de la circulation portale. Synthèse des protéines: Il fabrique de l’albumine, des alpha-globulines et des bêta-globulines, des composants du complément et des facteurs de coagulation, dont certains dépendent de la vitamine K. Stockage: Il stocke le cuivre, le fer, la vitamine B12 et les vitamines liposolubles A, D, E et K.
EXAMEN
Le foie est examiné par inspection, auscultation, percussion et palpation. L’inspection de l’organe comprend des évaluations indirectes, p.ex., pour la jaunisse (couleur de la peau), l’érythème palmaire et les télangiectasies des araignées et d’autres signes de maladie hépatique chronique. L’auscultation du foie peut révéler des bruits associés au cancer du foie; l’auscultation est également utilisée pour faire une estimation grossière de la taille des organes. La percussion du foie, qui est effectuée dans la ligne claviculaire médiane droite, fournit une autre méthode pour estimer grossièrement la taille. La palpation de l’organe peut révéler une sensibilité, des bords irréguliers, des masses ou des tumeurs.
(A) FOIE ET VÉSICULE BILIAIRE, (B) LOBULE