L’histoire de l’agriculture a été façonnée par les progrès technologiques. Les historiens ont décrit un certain nombre de révolutions agricoles, qui identifient des changements majeurs dans les pratiques agricoles et la productivité. Ces révolutions ont été étroitement liées aux améliorations technologiques.
Un tournant majeur pour la technologie agricole est la Révolution industrielle, qui a introduit des machines agricoles pour mécaniser le travail de l’agriculture, augmentant considérablement la productivité des travailleurs agricoles. Dans l’agriculture mécanisée moderne, les machines motorisées ont remplacé de nombreux emplois agricoles autrefois effectués par le travail manuel ou par des animaux de travail tels que les bœufs, les chevaux et les mules.
Les progrès réalisés au 19ème siècle comprenaient le développement des prévisions météorologiques modernes. L’amélioration des moteurs portables et des batteuses a conduit à leur adoption généralisée.
Le 20e siècle a vu des progrès majeurs dans les technologies agricoles, y compris le développement d’engrais et de pesticides synthétiques, et de nouvelles machines agricoles, y compris des tracteurs et des avions agricoles produits en série pour l’application aérienne de pesticides. Des progrès plus récents ont inclus les plastiques agricoles, les cultures génétiquement modifiées, l’amélioration de l’irrigation goutte à goutte et les techniques d’agriculture hors-sol telles que la culture hydroponique, l’aquaponie et l’aéroponie.
Au cours des premières décennies du 21e siècle, les technologies de l’ère de l’information ont été de plus en plus appliquées à l’agriculture. Les robots agricoles, les drones agricoles et les tracteurs sans conducteur ont trouvé une utilisation régulière dans les fermes, tandis que l’agriculture numérique et l’agriculture de précision utilisent une vaste collecte de données et des calculs pour améliorer l’efficacité de la ferme.