Dans le yoga et la méditation, les enseignants aident leurs élèves à ralentir le souffle et à calmer l’esprit. L’idée est de contrer le réflexe de « combat ou fuite » que nous ressentons dans notre vie quotidienne. Ce réflexe de combat ou de fuite fait monter en flèche notre fréquence cardiaque, nos paumes transpirent et notre humeur se dirige vers le sud. Mais avec une respiration profonde, ce réflexe disparaît. Après quelques minutes, le corps commence à se détendre et l’humeur commence à se lever. Pas étonnant que tout le monde ait l’air si heureux après un cours de yoga!
Nous éprouvons tous ce réflexe de ”combat ou fuite » tout au long de la journée. C’est le sentiment que nous éprouvons lorsque nous devons faire un gros test et devenir nerveux. Ou lorsque nous devons affronter quelqu’un mais que nous voulons éviter la conversation à tout prix. Très probablement, vous ne ressentez pas seulement des émotions lorsque vous êtes dans ces situations. Vos jambes peuvent commencer à trembler. Vous pouvez commencer à transpirer. Votre respiration pourrait commencer à devenir plus rapide et moins profonde. Ces expériences provoquent des réactions émotionnelles et physiques.
Vous le savez déjà. Mais connaissez-vous la psychologie derrière ces réactions émotionnelles et physiques?
Les psychologues ont débattu de « ce qui vient en premier” lorsque nous éprouvons des émotions extrêmes. Notre fréquence cardiaque augmente-t-elle et notre sueur commence à dégouliner parce que nous nous sentons nerveux? Ou commençons-nous à nous sentir nerveux parce que nous éprouvons toutes ces réactions physiques?
Or…do ils arrivent en même temps?
Dans cet article, je vais parler de la théorie du Canon-Barde. Il dit que nous éprouvons simultanément des réactions physiques et émotionnelles aux situations. Je vais également discuter brièvement de la façon dont cela se compare à d’autres théories qui ont des explications différentes pour nos réactions.
La Théorie de James-Lange
Avant de plonger dans la Théorie de Cannon-Bard, je veux parler de la Théorie de James-Lange. C’était la théorie dominante avant que Walter Cannon et Philip Bard ne se présentent. La théorie de James-Lange a déclaré que nous éprouvons des émotions en réponse à des réactions psychologiques dans le corps.
Par exemple, disons que vous vous levez pour parler devant une classe. Ton cœur commence à battre. Tes paumes transpirent. Tu te sens nauséeux. Selon la théorie de James-Lange, ce processus se produit en premier. Ensuite, nous attribuons une émotion à ces sensations. Tu es nerveuse.
Jusqu’aux années 1920, c’était la plus grande théorie dans l’étude de nos émotions. Puis Cannon et Bard sont venus.
Critique de la Théorie de James-Lange
Walter Cannon et Philip Bard ont eu quelques problèmes avec la Théorie de James-Lange.
Tout d’abord, il y a beaucoup de réponses psychologiques qui ne provoquent pas nécessairement d’émotions. Nous ne ressentons pas nécessairement une émotion à chaque fois que nous devons aller aux toilettes, n’est-ce pas?
Deuxièmement, parfois, la même réponse physiologique peut provoquer plusieurs émotions. Votre rythme cardiaque peut battre parce que vous êtes nerveux ou parce que vous êtes excité. Vous pouvez commencer à transpirer parce que vous êtes nerveux ou simplement parce qu’il fait chaud dehors, et vous n’avez pas une forte réponse émotionnelle à la chaleur.
Cannon et Bard ont également eu un problème de timing. Si les réponses corporelles ont provoqué des réponses émotionnelles, pourquoi nos émotions s’atténuent-elles plus rapidement que notre corps ne retourne à l’homéostasie?
Avec ces critiques à l’esprit, ils ont développé leur propre théorie.
Théorie du Barde-Canon
La Théorie du Barde-Canon dit que nos réponses émotionnelles et physiologiques se produisent en même temps, en tant que deux processus distincts. L’un n’est pas nécessairement causé par l’autre, mais les deux sont causés par le même stimulus.
Cannon et Bard ont examiné le cerveau de différents humains et animaux qui avaient du mal à traiter les émotions. Ils ont découvert que le thalamus jouait un grand rôle. Leur théorie a exposé le processus permettant aux différentes parties du cerveau de capter l’information et d’y répondre :
L’information sensorielle va au thalamus. Le thalamus envoie alors un message à l’un des trois endroits: le système nerveux autonome (ANS,) amygdale, ou cortex cérébral.
Le système nerveux autonome contrôle les fonctions du corps que nous ne contrôlons pas consciemment. Ces fonctions comprennent la fréquence cardiaque, la respiration inconsciente, la transpiration, etc. Si le SNA obtient le « feu vert » du thalamus, il commencera à augmenter l’une de ces fonctions corporelles.
En même temps, le thalamus peut envoyer des informations à l’amygdale. Cette zone du cerveau contrôle nos réponses émotionnelles. Si nous ressentons de la peur, de l’excitation, de la nervosité ou de la joie, nous pouvons remercier l’amygdale.
Le cortex cérébral contrôle notre pensée consciente. C’est la partie du cerveau qui dira : » Hé! Je pense que je suis nerveux. » ou « Whoa, je transpire beaucoup. »
Tous ces processus se déroulent en même temps et peuvent varier d’une personne à l’autre.
Critiques De la Théorie De Cannon-Barde
Mais cette théorie n’est pas sans ses critiques non plus. Revenons à l’idée du yoga et de la méditation. Les praticiens utilisent la respiration profonde et les pratiques physiques pour changer leur état émotionnel. De même, des études ont montré qu’en faisant certaines expressions faciales, vous pouvez changer vos émotions.
Ces études sont souvent utilisées pour critiquer la théorie de Cannon-Barde, arguant que les changements physiologiques ont une sorte d’impact sur nos émotions. Des théories comme la Théorie de Schachter-Singer tentent de réunir la Théorie de James-Lange et la Théorie de Cannon-Bard. Cette théorie dit que si les réactions physiques se produisent avant les émotions, ces réactions peuvent provoquer des émotions différentes.
Il N’Y A Pas de Bonne ou de Mauvaise Réponse…Encore.
La Théorie de Schachter-Singer a été développée plus de quatre décennies après la Théorie de Cannon-Barde, mais ce n’est pas la réponse définitive à l’étude des émotions. Il reste encore beaucoup de recherches à faire sur la façon dont nous traitons, reconnaissons et réagissons aux émotions. Mais la théorie du Canon-Barde était révolutionnaire à son époque et reste une théorie importante dans le monde de la psychologie et de la neurobiologie.