Par Terry Gibson
Bien avant qu’il ne devienne le « capitaine Christian Yergens », j’ai voyagé avec Christian et son frère jumeau, Haley, à l’époque où ils étaient des surfeurs professionnels de hotshot et j’étais un jeune journaliste écrivant pour le magazine Surfer.
J’ai adoré voyager et passer du temps avec les frères Yergens. Nous avions grandi en surfant et en pêchant dans les mêmes eaux sur la côte du Trésor de Floride, et nous partageons un lien fort avec l’écologie et la communauté uniques de la région.
De plus, j’ai rapidement réalisé que que ce soit pour le surf ou la pêche, les jumeaux ont une capacité étrange à être au bon endroit au bon moment. Quand le capitaine Christian a disparu de Vero Beach il y a environ 15 ans, Maverick flats skiff en remorque, je savais qu’il était sur quelque chose de supérieur. Aucun capitaine dans son esprit ne quitte le poisson pour trouver du poisson. Et pour cette raison, personne ne quitte la Côte du Trésor en mai – le meilleur mois pour pêcher le long de la plage et dans le lagon d’Indian River – pour à peu près toutes les espèces imaginables, y compris le tarpon.
Il s’avère que la destination de Christian était Apalachicola, où une ”nouvelle » pêche au tarpon faisait lentement les écrans radar des pêcheurs voyageurs exigeants. Même avant que la Floride ne devienne la terre ferme, les tarpons ont migré le long des rivages de l’hémisphère nord-ouest, mais cette partie de la migration n’a jamais attiré beaucoup d’attention. Pendant ce temps, au cours de la seconde moitié du 19ème siècle et tout au long du 20ème siècle, la pêche au tarpon a fait des icônes de plusieurs destinations du golfe du Mexique, notamment Homosassa, Fort Myers et, bien sûr, les Florida Keys.
Mais la pêche récréative dans le nord du golfe se concentrait principalement sur les favoris culinaires du golfe bleu profond tels que le vivaneau, le mérou et l’espadon, ou sur les côtes dans les marais pour les savoureux sébastes, la truite mouchetée et la plie.
Peut-être que le tarpon passait devant des villes comme Apalachicola, Port St. Joe et Panama City Beach était trop saisonnier pour attirer beaucoup d’attention. Maintenant, près de 20 ans après le début du 21e siècle, un groupe de guides silencieux mais d’élite, dont le capitaine Christian, a la migration câblée. Il y a peu ou pas d’endroits dans le monde qui offrent une meilleure pêche au tarpon le long de ces belles étendues de côte.
Le Dr Aaron Adams, Directeur de la science&Conservation pour le Bonefish Tarpon Trust (BTT) basé en Floride, a récemment expliqué pourquoi ces tarpons adultes presque exclusivement de grande taille migrent si loin vers le nord et l’ouest le long de la côte du golfe de Floride.
« D’après les études de marquage par satellite, nous savons qu’à la fin du printemps, le tarpon adulte migre clairement vers le fleuve Mississippi à partir des Keys et du port de Charlotte. Il y a des preuves qu’ils apparaissent au large de la scission du Mississippi. Le tarpon migre près de la côte parce que les estuaires produisent les poissons fourragères huileux dont ils dépendent, tels que le menhaden et le pin, pour fournir l’énergie nécessaire à la migration et à la fraie. Dès que l’eau commence à se refroidir à l’automne, le poisson se retourne et recule.”
L’une des raisons pour lesquelles la pêche au tarpon est si bonne le long de la côte nord-ouest de la Floride est que les poissons sont en mode d’alimentation complet avant le frai. Ils ont faim et sont très susceptibles d’attaquer une mouche, un leurre ou un appât vivant bien présenté. Les autres raisons sont la clarté de l’eau et le manque de pression de pêche importante. Les capitaines jalonnent généralement leurs bateaux le long de la route de migration ou sondent les bas-fonds à la recherche de poissons. Cette pêche implique une pêche à vue à 100% sur des plaines herbeuses luxuriantes et des bancs de sable le long des plages brillantes. La course de tarpon dure de fin mai à début septembre. On peut s’attendre à une excellente pêche en eau peu profonde de la truite mouchetée, du sébaste et de la plie, entre autres espèces, toute l’année dans la région.
Top Tarpon Trips
Homosassa
Situé le long de la magnifique côte naturelle de la Floride, Homosassa est légendaire pour son tarpon géant. Les pêcheurs à la ligne ont établi de nombreux records du monde dans ces eaux libres immaculées qui servent un assortiment de crabes, de crevettes et de poissons fourragères pour les poissons migrateurs affamés. La migration commence généralement vers la fin du mois d’avril et la majorité des poissons rentreront à la mi-mai. La migration s’arrête à partir de juin, mais il y a généralement des poissons tout au long de l’été. La beauté de ces marais côtiers ne peut être surestimée. La rivière Homosassa est bordée de cyprès, de chênes vivants et de palmiers sabal. Des prairies d’herbes des marais émergent des marées, tandis que des herbiers luxuriants se balancent en contrebas. En plus de la pêche au tarpon, la région offre une excellente pêche à la cobia, au sébaste et à la truite mouchetée. Et la faune captive toujours.