Lorsque la Lotus Elise a finalement atteint les côtes américaines en 2004, elle a soufflé les esprits. Avec une disposition ultra-légère du moteur central, une puissance Toyota fiable et un look sauvage, c’était un sourire que les gens exotiques pouvaient réellement se permettre. De nos jours, une Elise d’occasion coûte à peu près autant qu’une Avalon neuve, ce qui en fait un choix attrayant pour un large éventail de passionnés.
Vous envisagez de prendre une Elise comme jouet ou arme de piste le week-end prochain? Génial à entendre. Voici comment trouver le bon.
Un changeur de jeu
Bien que l’Elise ait été mise en vente en Europe en 1996, ce n’est qu’avec l’introduction de la génération S2 entièrement redessinée que Lotus a décidé de l’importer en Amérique. Bien que légèrement plus grande que son prédécesseur S1, la voiture a fait pencher la balance à seulement 1950 livres sous forme de base grâce à un châssis en aluminium et des panneaux de carrosserie en fibre de verre. Dans un monde où même la Porsche Boxster la moins chère et la plus légère pesait près d’une demi-tonne de plus, c’était un briseur de genre. Des proportions exotiques à moteur central, un visage audacieux ressemblant à un insecte et une sélection de couleurs audacieuses lui ont permis de se démarquer même parmi les supercars les plus chères, tandis qu’une transmission japonaise fiable permettait aux propriétaires d’utiliser la voiture au maximum sans craindre de faire exploser quelque chose.
Le combo moteur-transmission est sorti tout droit de la nouvelle Celica GT-S. Le quatre cylindres en ligne à aspiration naturelle 2ZZ de 1,8 litre se trouve transversalement derrière la cabine, avec 16 soupapes, deux cames en tête, un calage variable des soupapes et une levée variable des soupapes. Les seules modifications apportées à Elise duty étaient un système d’admission révisé, un nouvel échappement et un ECU réglé sur Lotus. Ces changements ont ajouté jusqu’à 190 chevaux à 7800 tr / min et 138 lb-pi de couple à 6800 tr / min, avec une ligne rouge de 8500 tr / min. Obtenir cette poussée sur les roues arrière est une manuelle Toyota à six vitesses non modifiée.
Bien que les virages soient le point fort de l’Elise, la vitesse en ligne droite n’était pas trop minable non plus, grâce à la conception légère. Nous avons mesuré zéro à 60 mph en 4.7 secondes lors de nos essais en ‘04, avec une vitesse de pointe légèrement inférieure à 150 mph.
Les Elise étaient offertes avec deux options à gros prix. Le premier, le package Touring, a ajouté des sièges en cuir, des vitres électriques, de la moquette complète et plus d’insonorisation, ce qui a ajouté environ 15 livres de poids. Le pack Sport, en revanche, vous a permis d’obtenir des ressorts 10% plus rigides, des amortisseurs réglables en hauteur, des pneus Yokohama collants et des roues en aluminium forgé qui ont permis d’économiser 20 livres au total par rapport aux roues standard. Et si vous n’aimiez pas le dessus en toile noire enroulable, un toit rigide targa amovible de couleur assortie était disponible en option.
Pour 2006, Lotus a élargi la feuille d’options de l’Elise avec la disponibilité d’un différentiel à glissement limité, d’un antipatinage, de roues peintes en noir et de la possibilité de supprimer la climatisation. Il y a également eu un certain nombre d’améliorations de détail. Des sièges Probax plus confortables étaient de série avec des feux arrière à LED. Il est également passé au drive-by-wire et a reçu un nouveau boîtier de pédale. À partir de 2006, les acheteurs pouvaient également opter pour les roues forgées du pack Sport en tant qu’add-on autonome.
L’Elise a été légèrement rafraîchie en 2008, le plus grand changement étant la disponibilité d’un compresseur. L’unité de type M45 Roots construite par Magnusson a ajouté 26 livres au poids total de la voiture, mais a également porté la puissance à 218 chevaux et 158 lb-pi de couple — un saut substantiel par rapport aux statistiques de la voiture de base. D’autres changements à partir de 2008 ont été un groupe de jauges révisé avec des couleurs inversées, un affichage multifonction mis à jour et des feux de changement de vitesse à trois niveaux, ainsi qu’un adaptateur iPod et un porte-gobelet sur le pack Touring et des sièges baquets plus légers pour le pack Sport.
Le plus grand changement d’Elise sur le marché américain est survenu juste avant sa sortie du marché, lorsque le modèle a subi un lifting pour 2011. Les dernières Elise à destination des États-Unis ont obtenu un nouveau design de phare singulier destiné à imiter l’Evora plus grand et plus cher; le changement de conception a également réduit la traînée aérodynamique de quatre pour cent. De plus, le modèle 2011 a reçu un nouveau pare—chocs et deux nouveaux jeux de roues – un moulé et un forgé. Lotus affirme que les roues forgées pèsent 64 livres par jeu, ce qui est assez impressionnant.
Lotus a vendu quelques Elise en édition spéciale aux États-Unis tout au long de son cycle de vie, y compris la Type 72D inspirée de la course, l’édition California, l’édition 60th Anniversary et l’édition RGB, construite en hommage à l’ancien directeur de l’ingénierie des véhicules de Lotus, Roger Becker.
Alors Lequel Est Fait pour Moi ?
Si vous êtes sur le marché pour une Elise, il y a de fortes chances que vous soyez déjà prêt à renoncer à une certaine habitabilité pour des raisons de performance. Mais si vous souhaitez avoir des fonctionnalités de base comme l’isolation phonique et les vitres électriques, assurez-vous de trouver une voiture de tourisme. De même, si vous prévoyez de faire un tas de conduite de performance en parcours fermé (pensez aux journées de piste ou à l’autocross), priorisez les voitures optionnées avec le package Sport. En termes de prix, les Élise à aspiration naturelle utilisées semblent toujours osciller autour de la fourchette de 30 000 $ si elles n’ont pas eu d’accident, quel que soit le kilométrage, la couleur ou les options. Il y a toujours des valeurs aberrantes, cependant.
Pas satisfait des 190 chevaux standard du moteur Toyota à aspiration naturelle? Les Elise suralimentées sont plus rares que leurs homologues de base et offrent souvent une prime importante sur le marché de l’occasion. Si vous êtes sur une Elise SC, considérez également son frère plus hardcore, l’Exige. Contrairement à l’Elise, l’Exige a obtenu un refroidisseur intermédiaire de l’usine, ce qui signifie encore plus de puissance avec ce moteur de 1, 8 litre. Mais soyez prêt à dépenser plus si vous empruntez cette voie.
Si vous êtes amoureux du visage plus moderne de l’Elise 2011, vous devez être prêt à attendre, car Lotus n’a vendu que quelques exemples ici dans sa dernière année modèle; ils sont rarement mis en vente. Et comme les modèles suralimentés, les Elise de l’année dernière exigent une forte prime. Étant donné que l’expérience de conduite est presque identique, nous vous recommandons d’économiser de l’argent et d’acheter une voiture plus tôt (sauf si vous détestez vraiment le look des phares quad).
Et avant de vous convaincre que vous devez absolument avoir un différentiel à glissement limité dans votre Elise, considérez ceci: Lorsque le LSD a été disponible pour la première fois en option, Lotus a recommandé de ne l’obtenir que si la voiture devait être utilisée sur des circuits exigeants et serrés. Pourquoi? La société affirme que le LSD peut enlever la nature équilibrée de la voiture à grande vitesse. Les écarts mécaniques à glissement limité généreront toujours un peu de sous-virage inhérent. C’est en partie la raison pour laquelle Lotus a attendu l’Evora 400 pour proposer un LSD d’équipement standard sur l’une de ses voitures de série.
À Quoi Dois-Je Faire Attention?
Alors que la transmission est de Toyota et généralement pare-balles, l’Elise est toujours une voiture de sport britannique. Et malheureusement, il n’a pas échappé au stéréotype de manque de fiabilité associé aux machines britanniques. L’électronique vieillissante peut causer des problèmes avec le temps, tandis que les pièces de garniture intérieures peuvent devenir fragiles et s’effriter, ou provoquer des grincements et des hochets. Le câble de déverrouillage du coffre peut s’enclencher, et sur les premières voitures, les vitres latérales peuvent tomber de l’alignement. Il y a même eu un rappel pour réparer les manettes de vitesses qui se sont cassées pendant une utilisation normale. L’eau entrant dans la cabine par le coupe-froid du toit est courante, donc si vous envisagez de posséder une Elise, nous vous suggérons de la garer.
Si vous prévoyez d’amener votre Elise sur la piste, il y a encore quelques choses à surveiller. On dit que les rotors de frein ont une courte durée de vie, alors assurez-vous de les vérifier avant d’acheter. Dans un petit nombre de cas, les propriétaires qui ont suivi leur Elise ont signalé des défaillances de la liaison des orteils dans la suspension arrière. Quelque chose à garder à l’esprit, au minimum.
Cependant, le point faible le plus infâme de l’Elise est peut-être le corps lui-même. La carrosserie avant est constituée d’un seul grand clapet en fibre de verre; il en va de même pour l’arrière. Comme de nombreux propriétaires l’ont découvert à la dure, il peut être extrêmement coûteux de réparer ou de remplacer l’une de ces pièces. Une petite cintreuse dans une Elise se termine souvent par la totalisation de la voiture par la compagnie d’assurance, simplement parce que l’approvisionnement, la peinture et l’installation d’un nouveau clapet pourraient coûter plus cher que la voiture ne vaut. Cela fait partie de la raison pour laquelle vous pourriez voir un tas d’Elise sur le marché avec des titres de récupération ou reconstruits.
Qu’en est-il de la Communauté ?
Étant donné que relativement peu de Lotus ont été vendus aux États-Unis, la marque ne bénéficie pas du genre de couverture massive et nationale des clubs de propriétaires, des événements régionaux et des rencontres que vous trouverez avec des modèles plus grand public. Mais si vous habitez dans ou à proximité d’une région métropolitaine, il y a de fortes chances que vous ayez accès à de petits clubs ou à des groupes de propriétaires partageant les mêmes idées qui seront ravis de partager leur enthousiasme avec vous. Vous devrez juste faire un peu plus de recherches pour les trouver.
De plus, des forums en ligne tels que LotusTalk.com offrez aux propriétaires du monde entier une plate-forme pour partager des photos et des conseils techniques sur leurs voitures, donc même s’il n’y a pas d’autre propriétaire de Lotus sur des centaines de kilomètres, vous pouvez toujours trouver des personnes avec qui converser.
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