Si une personne ne maîtrise pas suffisamment la douleur et les autres symptômes, l’électrothérapie — un traitement qui dirige de légères impulsions électriques vers la zone à problème — peut être une option.
Voir Techniques d’adaptation à la douleur chronique – Gestion de la douleur
L’électrothérapie comprend une gamme de traitements utilisant l’électricité pour réduire la douleur, améliorer la circulation, réparer les tissus, renforcer les muscles et favoriser la croissance osseuse, conduisant à des améliorations du fonctionnement physique.
Les unités d’électrothérapie sont généralement constituées d’un appareil alimenté par batterie relié par des fils à des électrodes adhésives placées sur la peau. Les électrodes sont collantes, elles adhèrent donc à la peau. Une fois les électrodes attachées et l’appareil allumé, un courant électrique doux est envoyé à la peau via l’électrode.
Un certain nombre de nouveaux appareils d’électrothérapie contournent les fils, combinant électrodes et alimentation par batterie en une seule unité qui peut être portée discrètement sur le dos, le bras, la jambe ou ailleurs pendant le travail ou d’autres activités quotidiennes. Un contrôleur portatif est utilisé pour régler le niveau de stimulation.
Alors qu’un grand nombre de personnes trouvent l’électrothérapie utile, d’autres non. La littérature médicale sur l’efficacité de l’électrothérapie a été mitigée, et tous les traitements d’électrothérapie ne sont pas étayés par la recherche.
Le coût des appareils d’électrothérapie varie de moins de 30 $ à des centaines de dollars. Plusieurs des nouveaux produits sont disponibles en vente libre, offrant une flexibilité à ceux qui en ont les moyens. Les appareils vendus sans ordonnance ne sont souvent pas couverts par une assurance, mais les personnes ayant des comptes d’épargne-santé peuvent être en mesure d’appliquer les fonds de ces comptes au coût. Essayer l’électrothérapie dans un cadre de thérapie médicale ou physique avant d’acheter une unité peut être utile, car la thérapie ne fonctionne pas pour tout le monde. Dans certains cas, un appareil peut être retourné si le traitement n’est pas utile, il est donc conseillé d’enregistrer le reçu.
La Food and Drug Administration (FDA) vérifie que ces dispositifs médicaux sont sûrs à utiliser, mais ne vérifie pas si les dispositifs sont efficaces. Fait intéressant, le processus d’approbation d’un dispositif médical par la FDA est moins rigoureux que le processus d’approbation des médicaments, qui oblige l’entreprise pharmaceutique à démontrer l’efficacité d’un médicament avant de le mettre sur le marché.
Lorsque l’électrothérapie Est conseillée
L’électrothérapie est généralement utilisée en conjonction avec d’autres traitements, plutôt que seule. Pour les personnes qui suivent une thérapie physique, l’électrothérapie peut soulager suffisamment la douleur pour qu’une personne puisse participer plus activement à des exercices ciblés. L’électrothérapie fait partie des options de soulagement de la douleur qui attirent l’attention à mesure que les risques potentiels et les effets secondaires des médicaments opioïdes (narcotiques) sont devenus plus apparents.
Voir les risques et complications potentiels des médicaments opioïdes
Les efforts visant à utiliser le courant électrique pour aider à la guérison remontent à l’Antiquité. L’ère moderne de l’électrothérapie aux États-Unis a commencé avec le traitement de l’anxiété et de la dépression, et le nombre d’utilisations potentielles a augmenté depuis. L’électrothérapie a été utilisée pour traiter la douleur chronique et la fatigue chronique en général, ainsi que:
- Douleur nerveuse diabétique
- Fibromyalgie
- Migraines
- Cicatrisation des plaies
- Stimuler la croissance osseuse
Voir La Douleur Chronique Comme Une Maladie: Pourquoi Fait-Elle Encore Mal?
L’électrothérapie peut prendre de nombreuses formes, mais le type le plus courant est la stimulation nerveuse électrique transcutanée, ou TENS.