Bealtaine est une ancienne fête païenne irlandaise sans origine exacte.
Bealtaine est une fête du feu et de la fertilité célébrant à la fois l’arrivée de l’été et les richesses de la terre.
Bealtaine est la deuxième fête celtique principale de l’année; sa contre-célébration est Samhain. Les Celtes divisaient l’année en deux saisons primaires, l’hiver (sombre) et l’été (clair). Comme Samhain honore la mort, Bealtaine honore la vie.
Bealtaine is also a reaffirmation of boundaries festival and is still celebrated in parts of Ireland today. Bealtaine marks the transition from one season to another. Les célébrations commencent le dernier jour d’avril, veille de mai, lorsque des feux sont allumés et nourris jusqu’au jour de mai afin de passer l’hiver, c’est une manière de nettoyer l’air, de recharger la terre et de planter l’espoir d’une saison fructueuse car cette transition a également marqué le début des semis de graines pour la culture. Aujourd’hui, Bealtaine est aussi et pour certains surtout associée à la célébration du vieillissement actif car cette célébration porte le même nom que celle qui a lieu pendant la première semaine de mai.
ORIGINE DE BEALTAINE
L’origine ultime du Jour de mai n’est pas connue, il est probable qu’elle date de l’époque pré-celtique. La journée continue d’être marquée comme une fête néo-païenne.
Les écrivains de sorcellerie Janet et Stewart Farrar ont écrit que la célébration de Bealtaine était principalement une période de sexualité et de fertilité humaines sans honte. Le mât symbolisait un pénis et coincé dans le sol, il fertilisait l’utérus de la terre.
Les rites païens de Beltane étaient célébrés sur des lieux spirituels tels que Tara. Le feu de Bel était allumé au sommet des collines pour invoquer Bel, le Dieu du Soleil, pour apporter bénédictions et protection au peuple.
Les Puritains ont mis fin aux expressions plus sexualisées de Bealtaine et ont même rendu les Maypoles illégaux.
Bealtaine est l’une des seules fêtes païennes non adoptées par le christianisme et est toujours célébrée en Irlande et dans de nombreuses autres parties du monde. Autrefois, nous célébrions les richesses de la terre, mais aujourd’hui, surtout en ville, beaucoup tiennent la nourriture pour acquise. Bealtaine célèbre l’été mais aussi ritualise la bonne croissance et l’abondance de la terre. Les gens se sont réunis pour célébrer la fin d’un long hiver, la reconnexion les uns avec les autres ainsi que la nature.
TRADITIONS ET COUTUMES
Bealtaine se concentre sur l’accueil de l’été et la promotion de la chance et de la prospérité personnelles et agricoles. Beaucoup de ces coutumes reflètent une perception du danger.
Cette période était cruciale pour les agriculteurs car ils croyaient aux entités maléfiques qui volaient leur lait et leurs produits laitiers à cette période de l’année. Ces personnes maléfiques étaient pour la plupart des femmes, car elles étaient toujours considérées comme capables d’effectuer de la magie beaucoup plus que les hommes et elles étaient également chargées de la traite, de la fabrication du beurre et du soin de tous les ustensiles associés.
Ce sont généralement des agricultrices âgées, veuves, célibataires ou indépendantes qui ont été faites boucs émissaires. Le premier beurre fabriqué à partir du lait du mois de mai était considéré comme la meilleure base de toutes les pommades et pommades.
Comme il s’agissait également d’une réaffirmation du festival des limites, de nombreuses personnes ont placé des brindilles d’un certain arbre aux quatre coins d’un champ ou ont aspergé d’eau bénite le long de la clôture. Les fleurs de Mai, la branche de Mai, le buisson de Mai et le Mât de Mai sont les quatre principaux symboles de Bealtaine.
Le mât de mai n’était pas aussi commun dans les zones rurales que dans les zones urbaines et a probablement été introduit par des colons anglais.
De jeunes femmes et hommes tenaient le bout d’un ruban et dansaient en faisant le tour du poteau. L’énergie soulevée en faisant cela a été envoyée dans le ventre de la terre, ce qui était censé aider à la fertilisation de la terre.
Les buissons de mai étaient décorés de fleurs, de papiers colorés et de tout ce qui les rendait colorés et amusants, ce qui symbolisait les bons moments à venir et apporterait chance et protection à la maison.
Le feu était une partie importante des coutumes du mois de mai. On croyait que la fumée était bénéfique pour la santé des personnes, pour les cultures et aussi pour le bétail.
Bealtaine et le rituel du feu ont été utilisés pour protéger le bétail chassé des pâturages d’été. Il y avait aussi des rituels pour protéger les cultures, les produits laitiers et pour encourager la croissance. Les gens croyaient que les fées étaient actives à cette période de l’année, et de nombreux rituels à Bealtaine étaient effectués pour prévenir les dommages causés par des sources surnaturelles.
Le feu de joie de la communauté a été allumé la veille du mois de mai et s’est poursuivi jusqu’au lever du jour du mois de mai. Les gens se rassemblaient autour d’elle, apportant des chaises ou des tabourets pour « s’asseoir l’hiver. » Les gens chantaient, dansaient et buvaient. Les gens ont éteint tous les feux dans leurs maisons la veille de mai, et un nouveau feu a été ramené à la maison des flammes de Bealtaine du feu de joie.
Le mois de mai était également un jour important pour les contrats légaux. Le jour de mai était le jour où les loyers étaient dus et où les locations commençaient ou prenaient fin. Le jour de mai était également une journée des travailleurs bien avant la fête du travail, car ce jour-là, les travailleurs s’engageaient pour une nouvelle saison. Les gens à la recherche d’un emploi sont venus porter des outils de leur compétence aux foires de location du mois de mai – une bêche, une fourchette à foin, un crochet de récolte ou un spancel.
Le jour de mai a marqué une nouvelle phase de la vie agricole annuelle et a impliqué une réorganisation considérable de l’exploitation.
Les bouleaux de mai / les achats de mai ont commencé la veille de Bealtaine lorsque de jeunes hommes ont fait le tour du village / de la ville en plaçant des branches de fleurs sur les portes / fenêtres des maisons des jeunes femmes qu’ils aimaient. Les jeunes hommes le feraient avant le lever du soleil du jour de mai. Ce fut une expédition joyeuse et l’expression de la passion humaine car la vision de la sexualité et de la fertilité de la société préchrétienne était exempte de culpabilité et de péché.
CROYANCES
• Ceann Na Searrac — Au mois de mai, un vent perçant très fort souffle à partir de ce point. Il est localement appelé Ceann na Searrac wind. On l’appelle aussi Gaoth Rua. Il brûle et dessèche les feuilles des arbres et des tiges de pommes de terre, parfois une pluie rouge l’accompagne, ce qui est très destructeur pour la végétation de toutes sortes.
*Si une femme qui souhaitait un enfant sautait par le feu de la Veille de mai, on croyait qu’elle aurait un enfant d’ici la prochaine Bealtaine
•Entre le coucher du soleil de la Veille de mai et l’aube du jour de mai, il faut rester près de chez soi et ne jamais dormir à l’extérieur. Si vous devez être dehors, un morceau de fer dans la poche pourrait vous protéger, tout comme une cendre usée du foyer ou un brin de sorbier.
•* La première eau prélevée dans le puits le jour de mai est connue sous le nom de « le sommet du puits” ou « la chance du puits”. Entre de mauvaises mains, cette eau pourrait faire beaucoup de mal; mais dans la main du propriétaire légitime, cela a apporté chance, protection et guérison. •*Si une personne voulait préserver sa beauté, elle devait se lever une heure avant le lever du soleil et se laver le visage à la rosée de l’herbe le matin de mai
•Le jour de mai, les jeunes garçons avec un permis spécial pouvaient courir pour piquer les gens avec des orties.
•Les cendres du feu du jour de mai ont été jetées sur les champs
•Beaucoup de gens laissent aux fées une offrande de nourriture et de boisson soit à leur porte, soit dans un fort, un buisson solitaire ou d’autres habitations de fées. Forts de fées – – Ne jamais être touché ou clôturé. Les gens ont essayé d’accrocher des portes autour de ces enceintes, mais elles ont été démontées le lendemain matin.
* Il a été jugé malchanceux de donner du sel, du feu ou de l’eau le Mayday car la chance et les bénéfices d’une ferme allaient avec ces cadeaux.
Divination du jour de mai
Un essaim d’abeilles en mai vaut une charge de foin.
Un mois de mai humide et venteux remplit les granges de maïs et de foin.
Quand les ajoncs ne fleurissent plus, les baisers sont démodés.
L’appel du coucou est inquiétant — l’entendre à droite porte chance; à gauche, malheur; d’un cimetière, cela signifiait une mort dans la famille, et avant le petit déjeuner, une année de faim.
Un enfant né le jour de mai a le don de pouvoir voir des fées – mais on croyait aussi que l’enfant ne vivrait pas longtemps. Les animaux nés ce jour-là étaient également sûrs d’être des faibles.
RITUELS
La cueillette des orties pour la soupe traditionnelle aux orties était un rituel important effectué par les enfants. La cueillette d’herbes à des fins médicinales était également effectuée à cette période de l’année, et on croyait que toute herbe cueillie au hasard avant le lever du jour de mai était un remède sûr contre les verrues.
Soupe d’ortie irlandaise
150 g d’orties jeunes
50 g de beurre
275 g de pommes de terre pelées et hachées
100 g d’oignon haché
100 g de poireaux, parties blanches et vert clair seulement, hachées
sel et poivre noir fraîchement moulu
1 litre de bouillon de poulet de bonne qualité
125 ml de crème ou de lait entier
‘Mangez de la soupe d’ortie trois fois en mai et gardez les rhumatismes à l’écart pendant un an.
(Vieux Folklore irlandais)
DIFFÉRENCES RÉGIONALES
Bealtaine était importante dans le sud et le nord du Leinster, ainsi que dans certaines parties de Dublin même, et le mât le plus célèbre de Dublin se trouvait dans le village de Finglas. Aujourd’hui, un monument à un héros républicain se dresse à sa place.
Les buissons de mai étaient étroitement liés aux feux de joie. À Dublin, les feux de joie étaient toujours allumés la veille de mai à partir de matériel collecté sur une longue période. Des bagarres ont éclaté pour tenter de voler des dépôts de matériel inflammable.
De l’argent a été collecté pour porter un toast au Maybush, et lorsque le rituel a été terminé, le Maybush a été jeté au feu.
Certains des incendies les plus importants à Dublin se trouvaient à Coombe, Weavers Square, James’s Street et Kilmainham. Sur le côté nord de Dublin, le plus grand incendie s’est déclaré à Smithfield. Boire du whisky, chanter et danser était également une coutume typique du jour de mai de la ville.
‘Begone, vous, les crapules lâches,
Vous souvenez-vous de de day,
Si oui est descendu à Newmarket
Et a volé de sweet May bush?
(Verset de De May Bush)
Il existe des traditions de nombreuses régions pour montrer que l’allumage des feux de joie la veille de mai était courant et répandu, mais cette coutume s’est presque entièrement éteinte.
À Limerick city, la veille de mai est toujours la ”Nuit des feux de joie », et jusqu’à récemment, les enfants de Belfast allumaient de petits feux dans les rues latérales en l’honneur de leurs « reines de mai ». »
Les coutumes du feu du jour de mai ont survécu le plus longtemps dans le sud de l’Irlande où il reste encore des souvenirs du bétail conduit par deux feux de Bealtaine.
AUJOURD’HUI
À une époque, Bealtaine était considérée comme la plus importante des quatre fêtes gaéliques et a perduré largement jusqu’aux années 1950.
La célébration du Jour de mai comme Fête du travail est due à une coïncidence historique, mais a pris de l’importance alors que les célébrations traditionnelles du Jour de mai ont disparu.
Le jour de mai est surtout connu comme la Fête internationale du Travail. Le jour de mai est toujours célébré dans des endroits du pays, mais s’est pratiquement éteint à Dublin. Dans certains endroits, le jour de mai est une célébration récente dans le but de raviver l’ancienne tradition.
Les coutumes, traditions et croyances autour du Jour de mai sont maintenues vivantes par des institutions comme le Département de folklore de l’UCD, en particulier Patricia Lysaght, professeure de folklore et de linguistique irlandaise à l’UCD, qui a publié de nombreux articles sur le jour de mai. Le Département du folklore assure la conservation (c’est-à-dire la sélection, la collecte et l’archivage des informations pertinentes pour un sujet particulier) et la conservation (c’est-à-dire la protection et le soin du patrimoine culturel matériel et immatériel. Dans le cas du jour de mai, ils ont une politique de collecte active et interrogent des informateurs appropriés et des archives pour référence future. Certains considèrent les traditions comme perdues et mourantes, mais elles changent et avec l’évolution des sociétés, de nouvelles stratégies s’imposent. Comment préserver les traditions avec l’urbanisation croissante ? Comment maintenir un lien avec la terre lorsque nous vivons en ville ? Incluons-nous la diaspora irlandaise dans la recherche du folklore? Incluons-nous les immigrants en Irlande et leur attitude « en prendre et en laisser » envers les traditions et les coutumes irlandaises? L’immigration et l’émigration font également partie des défis auxquels sont confrontés les collectionneurs de folklore. Les personnes qui le maintiennent en vie sont celles qui célèbrent le jour de mai, qu’il soit continu ou ravivé. Il y a beaucoup d’artefacts autour du Jour de mai qui sont maintenus en vie oralement car ils doivent être refaits chaque jour de mai, par exemple, les buissons de mai, les couronnes de mai et les mâts de Mai.
INTERVIEW
Gérard est un Dublinois et n’avait jamais entendu parler du Jour de mai jusqu’à ce qu’il monte à Ramelton dans le comté de Donegal comme d’habitude, mais cette fois, cela a coïncidé avec les célébrations du Jour de mai là-haut.
« Je ne savais rien du jour de mai, mais une célébration est une célébration. Je pensais que c’était un festival local isolé. »
Pour Gerard, le Jour de mai est la Fête du travail, mais il pensait que le jour de mai était intéressant, un peu craic, beaucoup de choses se passaient.
« Ce type de célébrations rassemble les gens, c’est bien parce que les gens ont de l’imagination et c’est bien, mais la plupart sont absurdes. »
Gerard a mentionné qu’il avait visité le cercle de pierres de Beltany une fois sur le trajet jusqu’à Donegal et bien qu’il ne se soucie pas des choses archéologiques, il a pensé que c’était une bonne expérience. Je n’avais jamais entendu parler de Beltany, et il ne pensait pas qu’il en savait beaucoup, mais j’ai quand même appris quelque chose de nouveau. Si j’avais été un ethnologue de formation, j’aurais repris quelques choses qu’il a mentionnées qui n’étaient pas spécifiques au jour de mai mais toujours au folklore, comme sa musique.
Le Cercle de pierres de Beltany est un monument national néolithique au sud de Raphoe dans le comté de Donegal; le cercle de 64 pierres tire son nom de Bealtaine qui est associé à l’allumage de feux au sommet d’une colline dans un réveil du soleil la veille de mai.
Le jour de mai s’est pratiquement éteint à Dublin, mais il est très vivant à la campagne et, par endroits, il est même en train de se rallumer. Cela met en évidence la division ville / pays; nous sommes séparés non seulement de la terre, mais des habitants de la terre. Avec un grand changement, nous recherchons le confort et nous cherchons dans le passé, mais marquer les débuts et les fins de la vie est une pratique que nous devrions maintenir. Il est important de se réunir pour célébrer notre connexion à la terre et les uns aux autres.