L’iode radioactif (RAI) est un traitement utilisé dans le traitement de certains cancers de la thyroïde, en particulier le cancer de la thyroïde papillaire et folliculaire. Pour que la glande thyroïde produise de l’hormone thyroïdienne, la première étape du processus consiste pour les cellules thyroïdiennes à « absorber » l’iodure de la circulation sanguine. L’iodure est l’un des éléments constitutifs utilisés pour produire l’hormone thyroïdienne. En rendant l’iode radioactif (sous forme d’I-131), il devient toxique pour les cellules qui accumulent de l’iode dans la circulation sanguine, tuant à son tour ces cellules. Cette thérapie peut être utilisée à plusieurs fins:
- L’utilisation la plus courante de la RAI est de détruire (appelée « ablate ») la petite quantité de thyroïde normale qui reste (appelée « reste ») après une chirurgie thyroïdienne (thyroïdectomie quasi totale ou totale). Cette utilisation de la RAI est appelée ablation résiduelle.
- Parfois, mais pas toujours, les cellules cancéreuses de la thyroïde sont également capables de « absorber » l’iode, ce qui signifie que les cellules cancéreuses sont « avides d’iode ». S’il reste des cellules cancéreuses de la thyroïde après la chirurgie ou si le cancer de la thyroïde revient ET si les cellules ont cette capacité à concentrer l’iode, le RAI peut tuer ces cellules et agir comme traitement.
- Le traitement RAI comprend un scan de suivi, connu sous le nom de « scan post-thérapie » effectué 7 à 10 jours après le traitement, qui peut également permettre à votre équipe de traitement de voir que le RAI ciblait le « reste » de la thyroïde et de détecter s’il reste des cellules cancéreuses qui ont « pris » l’I-131 mais n’étaient pas visibles sur d’autres scans.
- Le traitement RAI peut également être répété pour le cancer de la thyroïde persistant, récurrent ou métastatique (cancer qui s’est propagé à l’extérieur de la glande thyroïde, aux ganglions lymphatiques ou à d’autres zones du corps).
Compte tenu des avantages potentiels de la RAI, cela peut sembler quelque chose que tous les patients atteints d’un cancer de la thyroïde devraient recevoir. Cependant, la RAI a des effets secondaires potentiels à considérer. De plus, il a été démontré que les patients présentant une tumeur plus grande, plus agressive ou résiduelle après une intervention chirurgicale tirent un bénéfice de survie avec la RAI, mais pas ceux présentant des cancers plus petits et moins agressifs.
Ablation résiduelle
La RAI pour l’ablation résiduelle détruit tout tissu thyroïdien normal résiduel, permettant à vos médecins de détecter plus facilement si votre cancer de la thyroïde revient. Un test sanguin appelé thyroglobuline est utilisé dans la surveillance du cancer de la thyroïde. La thyroglobuline est une protéine qui n’est produite que par les cellules thyroïdiennes normales ou les cellules cancéreuses de la thyroïde. Après la chirurgie, il se peut qu’il reste une petite quantité de cellules thyroïdiennes normales (restes thyroïdiens) dans le cou. En effet, il est difficile d’enlever toute la thyroïde en toute sécurité sans endommager les structures voisines, telles que les cordes vocales. Par conséquent, il peut y avoir de la thyroglobuline, produite par ces cellules, circulant dans votre sang. Cependant, après la destruction du reste de la thyroïde par la RAI, ces cellules normales ne contribuent plus à la production de thyroglobuline. À l’avenir, si de la thyroglobuline est détectée dans votre sang, votre médecin sait qu’elle doit être produite par un cancer de la thyroïde résiduel ou récurrent. De plus, l’ablation RAI du reste thyroïdien permet généralement d’obtenir des images plus claires (lors de radiographies) de votre cou à l’avenir. Cependant, de nombreux patients à faible risque sont suivis sans avoir reçu d’ablation résiduelle.
Effet de la RAI sur les cellules cancéreuses
Certaines cellules cancéreuses de la thyroïde partagent également la même capacité que les cellules thyroïdiennes normales à absorber l’iode de la circulation sanguine. Ceux-ci sont appelés « avides d’iode ». Si vos cellules cancéreuses sont capables de le faire, I-131 peut également détruire les cellules cancéreuses thyroïdiennes résiduelles microscopiques ou être utilisé comme traitement du cancer de la thyroïde qui s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres zones du corps. Les médecins ne peuvent pas dire en regardant simplement les cellules thyroïdiennes au microscope si elles peuvent absorber de l’iode. La détermination du caractère iodé du cancer de la thyroïde d’un patient dépend de nombreux facteurs tels que le type de cancer et les résultats des études d’imagerie, y compris les scanners du corps entier (voir la section sur la procédure de traitement ci-dessous).
Préparation au traitement
Bien que I-131 soit une pilule, vous ne pouvez pas simplement la prendre sans préparation préalable. Pour vous préparer à la thérapie I-131 et pour maximiser les effets I-131, il y a deux choses qui doivent se produire.
Tout d’abord, vous devez suivre un régime pauvre en iode pendant 1 à 2 semaines pour épuiser votre corps en iode. L’iode se trouve dans de nombreux aliments que nous mangeons. Cela rendra vos cellules thyroïdiennes « affamées » pour l’I-131 et aidera à augmenter la quantité d’I-131 qui est absorbée. Les aliments riches en iode que vous devriez éviter comprennent les canneberges, le yogourt biologique, les haricots marins biologiques, les pommes de terre biologiques et les fromages biologiques.
Deuxièmement, le taux sanguin d’une hormone appelée TSH (hormone stimulant la thyroïde) doit être élevé. La TSH est ce qui indique aux cellules thyroïdiennes de produire de l’hormone thyroïdienne et, comme indiqué ci-dessus, la première étape de la production d’hormones thyroïdiennes consiste pour les cellules thyroïdiennes à absorber l’iodure de la circulation sanguine. Par conséquent, pour maximiser la quantité d’I-131 qui pénètre dans les cellules thyroïdiennes, votre taux de TSH doit être élevé.
Il existe deux façons d’augmenter votre concentration sanguine de TSH et votre équipe médicale vous conseillera sur la méthode qu’elle utilisera.
- Vous pouvez recevoir des injections d’un médicament appelé Thyrogen plus de deux jours avant votre traitement par I-131. Thyrogen est une TSH recombinante et ces injections augmenteront le taux de TSH dans votre sang, ce qui à son tour stimule les cellules thyroïdiennes à prendre l’I-131. Vous continuerez à prendre votre pilule d’hormone thyroïdienne habituelle pendant cette période, de sorte que vous n’aurez aucun symptôme « hypothyroïdien » (hormone thyroïdienne faible).
- Alternativement, on peut vous dire d’arrêter de prendre votre pilule d’hormone thyroïdienne pendant environ 2-3 semaines. Votre corps sentira que vos niveaux d’hormones thyroïdiennes sont bas et essaiera de stimuler la production d’hormones thyroïdiennes en produisant de grandes quantités de TSH (votre corps ne sait pas que votre glande thyroïde a été enlevée!). Pendant la période pendant laquelle vous ne prenez aucune hormone thyroïdienne, vous présenterez des symptômes d’hypothyroïdie (faibles niveaux thyroïdiens). Ceux-ci peuvent inclure: difficulté à se concentrer, fatigue, humeur bleue ou triste, poches autour des yeux, peau sèche, rétention d’eau, prise de poids, constipation et fatigue. Une fois que vous redémarrez votre hormone thyroïdienne après le traitement par I-131, il peut prendre plusieurs semaines pour que ces symptômes disparaissent complètement.
Procédure de traitement
Avant le traitement, les patients auront un « scan du corps entier » qui est effectué un jour après avoir pris une petite dose d’un isotope radio-iode différent (I-123). L’I-123 ne détruit pas les cellules thyroïdiennes et permettra à votre équipe de traitement de visualiser l’emplacement et la quantité de tout reste de thyroïde et éventuellement de cancer de la thyroïde. Une fois le scan complet du corps terminé, vous recevrez ensuite la pilule de traitement orale I-131. Après avoir pris l’I-131, vous serez renvoyé chez vous ou, rarement, vous devrez peut-être rester à l’hôpital pendant quelques jours. Il vous sera demandé de retourner au département de médecine nucléaire 7 à 10 jours plus tard pour subir un autre scan du corps entier, également connu sous le nom de « scan post-thérapie », qui montrera où l’I-131 a été déposé dans votre corps. Cette analyse peut également identifier de nouveaux sites de cancer de la thyroïde avide d’iode qui n’ont pas été observés lors de la première analyse du corps entier.
Sécurité Après le traitement
L’I-131 reste dans votre système pendant quelques semaines au maximum et l’excès non absorbé par la thyroïde est excrété dans l’urine, les selles, la salive et la transpiration au cours des 1 à 2 premiers jours suivant le traitement. Comme la radioactivité de l’I-131 dans votre système est une préoccupation pour votre entourage, vous devez suivre les précautions de radioprotection après avoir reçu l’I-131. La durée de ces précautions dépend en partie de la dose d’I-131, de sorte que les recommandations suivantes doivent être individualisées. Pour assurer la sécurité de ceux qui vous entourent, en général, vous devez rester à 6 pieds d’eux pendant les premiers jours (à 10 pieds pendant les premières 24 heures). De plus, votre équipe vous fournira des précautions détaillées pour la première semaine après le traitement, qui peuvent inclure:
- Conduire seul si possible. Ne vous asseyez pas à côté de quelqu’un dans la voiture pendant plus d’une heure sur la banquette arrière.
- Ne partagez pas de nourriture, de boissons ou d’ustensiles de cuisine avec d’autres personnes. Ne préparez pas de nourriture pour les autres. Lavez votre vaisselle à la main ou au lave–vaisselle – il est préférable de ne pas utiliser de produits en papier.
- Asseyez-vous en urinant pour éviter les éclaboussures et essuyez-les avec du papier hygiénique après pour éviter les gouttes. Rincez les toilettes 2 à 3 fois après utilisation.
- Si vous partagez un téléphone avec d’autres personnes, essuyez l’embout buccal après utilisation.
- Tous les articles poubelles contenant vos fluides corporels (tampons menstruels, bandages, ustensiles en plastique) doivent être placés dans un sac poubelle spécifique. Demandez à votre équipe de traitement comment éliminer ces déchets.
- Votre équipe de traitement précisera combien de temps vous devez suivre les précautions suivantes, car elles dépendent de la dose que vous recevez:
- Ne dormez pas dans le même lit que quelqu’un d’autre. Ne partagez pas le linge de lit ou de bain et lavez-les séparément ainsi que les sous-vêtements.
- S’abstenir d’embrasser quelqu’un ou d’avoir une activité sexuelle.
- Les animaux ne doivent pas dormir avec vous pour limiter leur exposition.
- Les femmes ne doivent pas tomber enceintes pendant 6 à 12 mois après le traitement. Les hommes ne devraient pas avoir d’enfant pendant au moins 3 mois après le traitement. Les femmes ne doivent pas allaiter après le traitement par I-131; mais peuvent être en mesure d’allaiter lors de futures grossesses.
- Encouragez vos amis et votre famille à » visiter » par téléphone et non en personne pendant la première semaine afin de réduire leur exposition.
Parlez avec votre équipe de traitement si vous ne pouvez suivre aucune de ces instructions en raison de votre situation personnelle. Demandez-leur quand il est sécuritaire de retourner au travail ou à l’école, de sortir en public ou de voyager sur de plus longues distances. Pendant 2 mois maximum, le rayonnement avec lequel vous avez été traité peut déclencher des détecteurs dans les aéroports et autres points de contrôle de sécurité. Parlez avec votre équipe si vous devez voyager dans ce délai.