Définition de la transpiration
La transpiration, ou transpiration, est la sécrétion de liquide (sueur) par les glandes sudoripares. Ce mot est à la fois un nom et un verbe; il peut se référer à l’acte de transpirer ou à la sueur elle-même. La sueur se compose principalement d’eau, de minéraux, d’urée et d’acide lactique. Seuls les mammifères transpirent; certains, comme les humains, les autres primates et les chevaux, transpirent relativement plus que d’autres parce qu’ils ont plus de glandes sudoripares. Les humains ont entre deux et quatre millions de glandes sudoripares. La transpiration est un moyen de refroidir la température du corps par temps chaud ou pendant l’exercice.
Fonction de la transpiration
La fonction de la transpiration chez l’homme et chez d’autres animaux possédant de nombreuses glandes sudoripares, comme les primates et les chevaux, est de thermoréguler le corps, ce qui signifie maintenir la température d’un organisme à un point de consigne, quel que soit le milieu environnant. La transpiration aide à garder un mammifère au frais lorsqu’il s’évapore de la surface de la peau.
Cette transpiration marine américaine montrée lors d’un entraînement dans le désert est due à une combinaison d’effort physique et de climat chaud.
Chez d’autres mammifères avec moins de glandes sudoripares, la transpiration joue un rôle dans la thermorégulation, mais elle n’est pas aussi importante. Par exemple, les chiens ont des glandes sudoripares sur les coussinets de leurs pieds pour les garder au frais, mais ils régulent principalement leur température en haletant. Cela les refroidit car cela permet à l’eau de s’évaporer de leur bouche et de leur gorge.
Chez les animaux comme les porcs et les rhinocéros, la transpiration est inefficace pour refroidir leur corps, ils se vautrent donc dans la boue pour les garder au frais. Les hippopotames n’ont pas de véritables glandes sudoripares et doivent passer beaucoup de temps dans l’eau pour rester au frais et rester hydratés. De même, les cétacés (baleines, dauphins et marsouins, qui sont tous étroitement apparentés aux hippopotames) vivent dans l’eau et n’ont pas de glandes sudoripares; ils dépendent de l’eau pour la thermorégulation.
Types de glandes sudoripares
Il existe deux types de glandes sudoripares: eccrine et apocrine. Les glandes sudoripares eccrines sont très nombreuses et se trouvent sur tout le corps. Ils sécrètent une sueur inodore composée principalement d’eau et de sel. On les trouve en plus grand nombre sur les paumes, la plante des pieds et la tête d’une personne. Les glandes sudoripares apocrines ne se trouvent qu’à certains endroits du corps, tels que les aisselles, les conduits auditifs et les organes génitaux. Certaines structures sont des glandes sudoripares apocrines qui ont évolué et remplissent une fonction particulière; les glandes mammaires, qui produisent du lait, et les glandes cérumineuses, qui produisent du cérumen, en sont deux exemples. Les glandes apocrines produisent également une sueur inodore, mais elles peuvent développer l’odeur caractéristique de l’odeur corporelle de la décomposition bactérienne une fois exposées à l’extérieur du corps. Les glandes sudoripares apocrines sont sensibles à l’épinéphrine (adrénaline), et c’est pourquoi les humains ont tendance à transpirer davantage pendant les périodes de peur, de douleur, de stress ou d’excitation sexuelle.
De nombreuses personnes asiatiques ont, en moyenne, relativement moins d’odeurs corporelles que les personnes d’autres ethnies en raison d’une variation du gène ABCC11. Ils ont également tendance à avoir du cérumen sec au lieu du cérumen humide. Le cérumen provient des glandes cérumineuses, qui sont des glandes sudoripares modifiées, et ce même gène est la cause de différences dans la production de sueur et de cérumen.
Hyperhidrose
L’hyperhidrose est le terme médical désignant une transpiration excessive. On l’appelle aussi hidrose ou diaphorèse (bien que la diaphorèse puisse également faire référence à la transpiration normale). L’hyperhidrose peut être primaire, ce qui signifie qu’elle se produit dans tout le corps, est présente dès la naissance et est transmise génétiquement, ou secondaire, ce qui fait référence à l’hyperhidrose localisée à un endroit spécifique et acquise plus tard dans la vie en raison du développement de conditions telles qu’un trouble thyroïdien, le diabète ou la ménopause. L’anxiété peut aggraver les symptômes de l’hyperhidrose primaire car elle active le système nerveux sympathique, ce qui provoque une transpiration accrue.
Traitement de l’hyperhidrose
L’hyperhidrose primaire peut être traitée par plusieurs méthodes. Une forme de traitement est l’utilisation d’un déodorant à force clinique, qui contient un pourcentage plus élevé de chlorure d’aluminium que les déodorants ordinaires. Si les déodorants prescrits cliniquement ne réduisent pas la transpiration, plusieurs traitements médicaux différents peuvent être essayés. L’une est l’ionophorèse, qui consiste à placer les mains ou les pieds dans une eau traversée par un courant électrique très faible; bien que cette méthode ait traité avec succès l’hyperhidrose depuis les années 1940, les scientifiques ne comprennent toujours pas entièrement pourquoi cela fonctionne. Une classe de médicaments sur ordonnance appelés anticholinergiques peut également être prise par voie orale pour le traitement. Ceux-ci peuvent avoir des effets secondaires tels que la constipation, mais ils peuvent être utiles pour soulager l’hyperhidrose, en particulier lorsqu’ils sont pris avant un événement causant du stress. Les injections de toxine de botulisme (Botox) dans les zones touchées peuvent également aider, bien que ces injections puissent être douloureuses et que les effets sur l’hyperhidrose s’estompent neuf mois après chaque injection.
En dernier recours, pour les cas d’hyperhidrose extrême qui ne sont pas aidés par d’autres méthodes, une intervention chirurgicale peut être effectuée. Cela peut impliquer l’ablation des glandes sudoripares ou la destruction de certains nerfs sympathiques. Cependant, cela peut également avoir de nombreux effets secondaires. De nombreux patients ressentent une transpiration accrue dans d’autres zones de leur corps après la chirurgie, ce qui est généralement irréversible. Dans certains cas, les nerfs qui ont été enlevés peuvent se régénérer, entraînant une transpiration excessive dans la région où l’opération a été effectuée.
Les personnes atteintes d’hyperhidrose peuvent également modifier leur mode de vie pour réduire la transpiration. Cela peut inclure le port de vêtements amples dans des tissus respirants comme le coton, le bain fréquent et la limitation des aliments épicés, des boissons chaudes et de l’alcool.
- Thermorégulation – La capacité d’un organisme à réguler sa température corporelle.
- Système nerveux sympathique – La partie du système nerveux qui contrôle la réponse « combat ou fuite” d’un organisme.
- Diaphorèse – Un mot utilisé pour décrire à la fois la transpiration en général et l’hyperhidrose.
- Hyperhidrose – Transpiration excessive qui peut être génétique ou un effet d’une condition médicale.
Quiz
1. Lequel des éléments suivants est un type de glande sudoripare?
A. Apocrine
B. Eccrine
C. Endocrine
D. Choix A et B
2. Quel est le traitement de l’hyperhidrose?
A. Déodorant avec des niveaux plus élevés de chlorure d’aluminium
B. Chirurgie
C. Injections de Botox
D. Toute la réponse ci-dessus
3. Où se trouvent les glandes sudoripares eccrines chez l’homme?
A. Dans des zones telles que les aisselles, les organes génitaux et le conduit auditif
B. Sur tout le corps
C. Exclusivement sur la paume des mains et la plante des pieds
D. Les humains n’ont pas de glandes sudoripares eccrines