Une carte américaine parsemée de rouge et de bleu est devenue le logo non officiel de l’élection présidentielle ces dernières années. Mais ça n’a pas toujours été comme ça, et, comme beaucoup en politique, c’est un peu plus compliqué.
Le concept d’État rouge-État bleu a été conçu pour la télévision, concocté il y a environ deux décennies pour simplifier les cartes électorales compliquées pour les téléspectateurs le jour du scrutin. Une équipe de recherche de l’UNLV soutient que la clé pour comprendre la nature loufoque de la politique présidentielle — et pour débloquer ce qui se transforme finalement en un État rouge ou un État bleu — nécessite de creuser dans la dynamique démographique, économique et politique des plus grandes régions métropolitaines du pays pour voir en quoi ces régions diffèrent de l’équilibre de leurs États.
Dans le nouveau livre « Blue Metros, Red Statesle fossé urbain-Rural changeant dans les Swing States américains », les experts politiques de UNLV David Damore, Robert Lang et Karen Danielsen analysent 27 grands métros situés dans 13 swing States, explorant les données démographiques, les tendances du vote et une multitude de caractéristiques économiques et sociales. Ils ont également parlé avec plus de 20 experts pour obtenir la nuance derrière les chiffres dans chaque État.
Ce qu’ils ont constaté, c’est que l’ancien clivage urbain / rural dans l’idéologie politique et politique s’est déplacé vers les banlieues, créant un nouveau champ de bataille entre les banlieues plus urbanisées, à tendance démocrate, et celles éloignées du noyau urbain qui votent principalement plus conservatrices.
Alors qu’est-ce que cela signifie pour les élections de 2020? Nous avons rejoint les auteurs, virtuellement, pour une discussion sur le concept de métros bleus et d’États rouges, comment la démographie et la migration pourraient cimenter ou modifier davantage les cartes électorales, et quelles banlieues pourraient s’avérer être le point de basculement en novembre.
Comment le concept d’états « rouges” par rapport à l’état « bleu” a-t-il émergé, et pourquoi ce concept est-il imparfait, ou du moins incomplet?
David Damore: Le concept État rouge/ État bleu était un raccourci médiatique créé vers 2000 pour décrire la carte électorale, mais la réalité est qu’aucun État n’est entièrement rouge et aucun État n’est entièrement bleu. Bien que cela ait l’air bien à la télévision, la politique américaine est beaucoup plus compliquée que cela. Ce que nous avons fait avec notre recherche, c’est d’explorer les différences au sein des États pour comprendre comment ces forces urbaines, rurales et de plus en plus suburbaines animent la politique de l’État et la politique de l’État.
Karen Danielsen: Quand on pense aux états rouges et bleus, il est important de comprendre qu’il y a très peu d’États qui correspondent complètement à ce modèle, car les lignes entre les zones rouges et bleues dans les états sont souvent floues. Même s’ils sont classés en fonction de leur mode de scrutin, la plupart des États rouges, par exemple, ont une quantité distincte de libéraux, ou de bleus, dans leurs limites. Il est vrai, cependant, qu’il existe des régions distinctes qui sont plus libérales par rapport à des régions plus rurales qui ont tendance à être plus conservatrices.
Robert Lang: Des endroits comme le Wyoming et le Vermont sont, en utilisant le concept rouge / bleu, respectivement du rouge pur et du bleu. Mais même là où se trouvent les Grands Tetons, Jackson Hole peut devenir bleu pour la première fois. Il y a des États qui sont sûrement rouges et qui sont la base des républicains. Et il y a des États qui sont principalement bleus et constituent la base des démocrates. C’est vraiment la seule pertinence du rouge et du bleu, car le véritable point de basculement se situe dans les grandes zones métropolitaines.
Comment est née la notion de métros bleus et d’états rouges, et comment les frontières entre le rouge et le bleu se sont-elles estompées ces dernières années ?
Lang: J’ai assisté à une conférence à l’Université Rice en 2017 avec les principaux centres de recherche universitaires de la Sunbelt. Il s’agissait de personnes provenant de grands métros, et il y avait une opinion générale selon laquelle les États étaient en désaccord avec ces métros en fournissant des ressources et en comprenant généralement ces domaines culturellement. C’était à une époque où le projet de loi sur les toilettes en Caroline du Nord venait d’être adopté, et les retombées qui en ont résulté ont déclenché une conversation continue.
Damore: Parce que beaucoup considèrent le gouvernement fédéral comme brisé, de nombreuses grandes questions sont maintenant abordées au niveau des États. Cela inclut des questions comme l’immigration, que les gens considèrent en grande partie comme une question fédérale. Ce ne sont pas seulement des questions importantes au niveau national, mais aussi au sein des États eux-mêmes.
Lang: Il était logique d’explorer ces questions plus avant, et ce que nous avons trouvé, ce sont ces énormes différences entre les régions métropolitaines, où vivent la plupart des gens, et les politiques et la politique des États dans lesquels elles se trouvent. En ce qui concerne les comportements de vote, un exemple est l’Illinois, avec des zones métropolitaines bleues extrêmement vastes qui en font un verrou virtuel pour les démocrates. Ensuite, vous regardez un État comme l’Alabama, où ses métros à tendance démocrate ne sont pas assez grands pour contrebalancer la majorité républicaine dans le reste de l’État.
Danielsen : C’est similaire en Ohio. Il y a plusieurs grandes villes qui sont bleues, mais il n’y a peut-être pas assez de population dans ces villes pour dépasser le vote rural et plus rouge. C’est à surveiller lors des prochaines élections.
Le contraste entre vos recherches sur les centres de population à tendance démocrate et les zones rurales plus conservatrices se fait sentir dans les banlieues. Qu’est-ce qui vous surprend le plus dans cette scission de banlieue?
Damore: Nous essayions de trouver le point de basculement dans ces états « champs de bataille” et nous nous sommes concentrés sur les zones suburbaines plus urbanisées et denses comme clés du mouvement dans le comportement de vote. Nous l’avons vu lors des élections de 2018, où les pick-up démocrates se trouvaient dans les districts de banlieue de ces grands métros bleus. Notez que ces oscillations ne se limitaient pas aux états bleus et swing, mais se sont également produites dans des états rouges comme le Kansas et l’Oklahoma.
C’est la même histoire à l’approche des élections de 2020, quand on regarde les sondages. Les banlieues qui étaient traditionnellement plus conservatrices deviennent plus denses et plus citadines. Et avec cela, ils deviennent plus diversifiés. Et avec cela, leur politique change. Et comme ils deviennent une part plus importante de leurs États, ils sont capables de pousser le vote global dans l’État d’une manière ou d’une autre.
Les banlieues à croissance rapide et à grande échelle constituent le point de basculement entre l’Amérique bleue et l’Amérique rouge. Comment la migration – à la fois de la ville vers la banlieue mais aussi d’un État à l’autre – joue-t-elle un rôle dans les swing States?
Lang: Scottsdale, Arizona et Plano, Texas en sont d’excellents exemples, où la zone de retournement du sentiment des électeurs se déplace plus loin vers les banlieues. Ces zones étaient autrefois rouges et elles sont maintenant beaucoup plus bleues. Un autre exemple est en Virginie du Nord, où les banlieues se sont développées et ont basculé au point où il n’y a plus assez d’électeurs conservateurs dans le sud et l’Ouest de la Virginie pour compenser ce que nous voyons là-bas. C’est pourquoi la Virginie est si fiable pour cette élection.
Danielsen: La Floride, en raison de la migration des Portoricains après l’ouragan Maria, a également changé au cours des cycles électoraux récents. Bien que cela recule un peu à mesure que certains Portoricains retournent à Porto Rico, le vote portoricain pourrait encore avoir un impact significatif sur le résultat des élections en Floride. La Floride et la Caroline du Nord continuent de voir la migration du Nord-Est, et des États comme le Nevada ont vu la croissance de la Californie.
Damore: Une chose que nous avons apprise au cours de nos recherches a été la prise de conscience de la « Californication” de certains États, avec des histoires et des éditoriaux dans des journaux du Sud-Ouest déplorant l’afflux de Californiens dans leurs États.
Lang: Il y a un sentiment que les habitants du nord-Est se déplacent vers le sud comme la Géorgie, la Floride et les Carolines et transforment le profil des électeurs dans ces États. La migration californienne change l’Arizona, le Colorado et le Nevada, et elle a déjà changé l’Oregon. Le Texas est unique en ce sens qu’il connaît une forte croissance des deux côtes.
Y a-t-il des métros situés dans les états du champ de bataille que nous devrions rechercher en novembre?
Lang: Si je savais comment le comté de Maricopa (Arizona) et le comté de Duval (Floride) voteraient, je pense que j’aurais une assez bonne idée du résultat de l’élection.
Danielsen: Jacksonville, située dans le comté de Duval, est une région métropolitaine unique. C’est dans le nord de la Floride et tire sa nouvelle population quelque peu conservatrice de Géorgie et des nouveaux arrivants plus libéraux de toutes les autres régions du pays. C’est un mélange de différentes opinions politiques en ce moment. C’est un rejet culturel.
Vous avez étudié cela pour nous. Maintenant, à votre avis, quels sont les plus gros plats à emporter que les gens devraient envisager pour les élections de 2020?
Damore: Que vous soyez dans un état bleu ou rouge, le plus grand prédicteur de la façon dont vous voterez est la proximité avec une grande ville. Même si vous êtes dans un État républicain mais dans ou à proximité d’une grande ville, vous êtes plus susceptible de voter démocrate. Un endroit comme l’Utah, avec Salt Lake City, en est un exemple. Plus les gens sont éloignés de Salt Lake City, plus ils sont susceptibles de voter républicain.
Danielsen: Je pense que le nouveau champ de bataille sera la banlieue. Ce ne sera pas seulement les zones rurales contre les villes — ce seront les zones intermédiaires. Je pense que la plupart des stratégies politiques devront traiter davantage de ces domaines que par le passé.
Lang: Vous devez également considérer la diversité dans la diversité, un concept inventé par Dave. Le sud du Nevada, par exemple, n’est pas une ville avec une diversité limitée. Nous avons reproduit la part approximative de diversité qui existe dans l’ensemble du pays. Ce que nous constatons, c’est que ces régions métropolitaines sont particulièrement puissantes dans leur capacité à faire pencher la balance d’un État dans leur direction.
En savoir plus: Les recherches des auteurs sont relatées dans « Blue Metros, Red States: The Shifting Urban-Rural Divide in America’s Swing States », qui a été publié en octobre. 6 par Brookings Institution Press. David Damore est professeur et titulaire de la chaire de science politique à UNLV; Robert Lang est professeur et titulaire de la Chaire Lincy en affaires urbaines à UNLV; et Karen Danielsen est professeure agrégée de politiques publiques et de leadership à UNLV.