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La constipation n’est peut-être pas un sujet de conversation très correct, mais c’est une maladie qui afflige beaucoup d’entre nous de temps en temps.
La Food and Drug Administration (FDA) avertit les consommateurs que certains laxatifs en vente libre (OTC) vers lesquels ils peuvent se tourner pour obtenir un soulagement sont potentiellement dangereux si les instructions de dosage ou les mises en garde sur l’étiquette du médicament ne sont pas suivies correctement, ou lorsque certaines conditions coexistent. En fait, il y a eu des dizaines de rapports d’effets secondaires graves — dont 13 décès — liés à l’utilisation de laxatifs au phosphate de sodium.
L’étiquette des laxatifs au phosphate de sodium indique qu’ils doivent être utilisés en une seule dose, pris une fois par jour et pendant au plus trois jours. Et il n’est pas moins important que les consommateurs qui n’ont pas de selles après avoir pris une dose, par voie orale ou rectale, ne prennent pas une deuxième dose du produit.
De plus, l’étiquette demande aux enfants et aux adultes de consulter leurs professionnels de la santé avant d’utiliser ces produits s’ils souffrent d’insuffisance rénale, de problèmes cardiaques ou de déshydratation.
La FDA avertit maintenant que les adultes de plus de 55 ans, ainsi que les enfants et les adultes atteints de certaines maladies, devraient consulter un professionnel de la santé avant d’utiliser ces produits, car ils peuvent présenter un risque accru d’effets secondaires nocifs. Actuellement, ces nouvelles mises en garde sont absentes de l’étiquette du médicament et s’appliquent aux enfants et aux adultes:
- qui prennent certains médicaments qui affectent la fonction rénale, tels que des diurétiques ou des médicaments pour augmenter l’excrétion urinaire; inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), utilisés pour abaisser la pression artérielle; inhibiteurs des récepteurs de l’angiotensine (ARA), utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques ou l’insuffisance rénale; et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’ibuprofène;
La constipation se caractérise par des selles sporadiques ou des difficultés à déféquer.
Les laxatifs – à la fois par voie orale et rectale – se présentent sous différentes présentations, avec différents ingrédients. Le phosphate de sodium utilisé dans certains produits appartient à une classe de médicaments laxatifs salins. Cette classe de laxatifs stimule l’évacuation en attirant l’eau vers l’intestin, ce qui adoucit les selles et facilite son passage.
Les produits laxatifs contenant du phosphate de sodium sont commercialisés sous la marque ”Fleet », ainsi que sous des marques de magasin et en tant que produits génériques. Tous sont potentiellement liés à des effets secondaires graves, tels qu’une déshydratation ou des taux anormaux d’électrolytes dans le sang pouvant entraîner de graves complications, telles que des lésions rénales et parfois la mort.
Qui est le plus à risque?
Selon le Dr. Mona Khurana, médecin de la Division de réglementation en vente libre (OTC) de la FDA et néphrologue pédiatrique (un médecin spécialisé dans les maladies rénales chez les enfants), le préjudice le plus grave récemment signalé s’est produit après une surdose chez les consommateurs en prenant plus de la quantité recommandée sur l’étiquette du médicament en une seule dose, ou en en prenant plus d’une en une seule journée, car l’effet laxatif du premier n’était pas efficace.
« Le fait est que ces produits sont sans danger pour les adultes et les enfants plus âgés, par ailleurs en bonne santé, pour lesquels des instructions de dosage sont données sur l’étiquette du médicament, à condition qu’ils suivent ces instructions et ne prennent pas le produit plus souvent ou en plus de quantités que celles indiquées sur l’étiquette”, explique Khurana.
Dans des évaluations récentes des effets secondaires nocifs rapportés par les consommateurs et les professionnels de la santé, la FDA a identifié 54 cas d’effets secondaires graves associés à l’utilisation, par voie orale ou rectale, de produits de phosphate de sodium en vente libre pour le traitement de la constipation chez les adultes et les enfants. Treize des cas ont été mortels, dont un mineur et douze adultes.
« Il est impossible d’établir la proportion exacte de ces incidents, car personne ne sait combien de personnes prenant ces médicaments peuvent ressentir des effets secondaires”, explique Khurana, ajoutant que « tout le monde avec des problèmes liés au phosphate de sodium ne le signale pas à la FDA. »
Ces laxatifs peuvent-ils être administrés en toute sécurité aux jeunes enfants?
» Les aidants naturels ne devraient pas administrer ces produits par voie orale à des enfants de moins de 5 ans sans consulter au préalable un professionnel de la santé. Les soignants et les professionnels de la santé devraient éviter l’utilisation rectale de ces médicaments chez les enfants de moins de 2 ans « , prévient Khurana. « Ces mises en garde contre l’utilisation chez les jeunes enfants sont indiquées sur l’étiquette du produit. »
Signes avant-coureurs
Les utilisateurs de ces laxatifs doivent surveiller les signes avant-coureurs d’une réaction négative. Par exemple, une dose rectale conservée qui ne produit pas de selles peut provoquer une déshydratation ou de graves fluctuations des taux d’électrolytes dans le sang. Les symptômes de déshydratation comprennent la bouche sèche, la soif, une excrétion urinaire réduite et des vertiges, en particulier lors du changement de position. Si la dose rectale est conservée dans le corps pendant plus de 30 minutes, un professionnel de la santé doit être contacté immédiatement.
Les symptômes des lésions rénales comprennent la somnolence, la léthargie, une diminution de la quantité d’urine ou un gonflement des chevilles, des pieds et des jambes. Si vous présentez l’un de ces symptômes après avoir pris des laxatifs contenant du phosphate de sodium, vous devez consulter immédiatement un médecin.
Si vous avez des préoccupations concernant l’utilisation des produits, en particulier chez les jeunes enfants, consultez d’abord votre professionnel de la santé, recommande Khurana.
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