Le Tamil Nadu assiste à un débat intense sur une nouvelle capitale après près de 40 ans. La demande est notamment venue de l’AIADMK au pouvoir à huit mois des prochaines élections à l’Assemblée.
En décembre 1980, le ministre en chef de l’époque, M.G. Ramachandran, lors d’un événement officiel à Madurai, a appelé les gens à « réfléchir fort” si l’État devait avoir sa capitale au centre (géographiquement). Il a donné trois options – Chennai, Madurai ou Tiruchi – mais a plus tard laissé entendre sa préférence pour un endroit entre Tiruchi et Thanjavur citant la disponibilité de l’eau dans la région comme une raison majeure.
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Cependant, l’idée de MGR a rencontré une opposition immédiate de la part du président du DMK de l’époque, M. Karunanidhi, qui l’a qualifiée de ”tactique de diversion » pour détourner l’attention du peuple des vrais problèmes. Avec le temps, l’idée s’est éteinte.
En novembre 1995, alors Ministre d’État de l’Union, M. Arunachalam, a lancé la proposition de choisir Tiruchi comme « deuxième capitale ». Depuis lors, l’idée est diffusée de manière irrégulière.
En mai 2002, la ministre en chef de l’époque, Jayalalithaa, a annoncé le plan de son gouvernement pour élever une capitale administrative de 2 000 acres près de Mamallapuram – le tronçon comprenant les villages de Thiruvidanthai et Thaiyur, au large de East Coast Road et à environ 40 km au sud de Chennai.
Le concept de deuxième capitale a repris vie après que le gouvernement de l’Andhra Pradesh a décidé de développer Amaravati, Kurnool et Visakhapatnam, respectivement capitales législative, judiciaire et exécutive.
Le ministre du Revenu R. B. Udhayakumar est l’une des forces derrière la campagne — « Faire de Madurai la deuxième capitale. »Il dit que la demande découle de la « prise de conscience” qu’il doit y avoir une plus grande décentralisation et que Chennai mérite d’être « décongestionnée”, un fait qui a été à nouveau mis en évidence lors de la pandémie de COVID-19.
Le cas de Tiruchi est promu par le député du Congrès S. Thirunavukkarasar et le ministre du Tourisme Vellamandi N. Natarajan.
Cependant, le ministre en chef Edappadi K. Palaniswami a cherché à éloigner le gouvernement de la question, affirmant que ces opinions avaient été exprimées par des ministres à « titre personnel”.
M. Udhayakumar soutient que la deuxième capitale ou une capitale alternative proposée pourrait se trouver sur n’importe lequel des tronçons reliant Madurai à Virudhunagar ou Tiruchi ou Theni. Il dit qu’il y a suffisamment de terres publiques disponibles là-bas. La question de l’eau pourrait être traitée par des systèmes d’approvisionnement en eau combinés, en utilisant Cauvery, Vaigai et Tamiraparani comme sources.
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Selon ses estimations approximatives, 10 000 acres de terres pourraient être nécessaires. « Au lieu d’un tronçon contigu, vous pouvez avoir le capital frais sur des parcelles de terrain”, soutient le ministre, niant tout motif politique derrière l’idée.
2‘’Congestion excessive’ de Chennai
Globalement en accord avec la position sur la « congestion excessive » de Chennai, MG. Devasahayam, fonctionnaire à la retraite et administrateur du projet de capitale de Chandigarh dans les années 1970, dit que Madurai ou Tiruchi doit être un « contre-aimant” à l’actuel « aimant” de Chennai.
L’émission d’un capital frais ne doit pas être envisagée de manière limitée mais avec des dimensions multiples. Il existe différentes options, telles que le développement de l’une ou l’autre des villes en tant que nouvelle capitale financière ou industrielle.
K. P. Subramanian, professeur invité à l’École de planification de l’Université Anna, dit que Tiruchi et Madurai ont leurs propres caractéristiques positives. « Abordons l’ensemble de la question avec un esprit ouvert et faisons une analyse scientifique avant de choisir l’emplacement approprié”, observe-t-il.
Cependant, les figures éminentes du DMK du sud ne sont pas impressionnées. S’exprimant à titre personnel, Poongothai Aladi Aruna, ancienne ministre et législatrice d’Alangulam dans le district de Tenkasi, soutient que le gouvernement n’a pas « achevé ou utilisé” les projets de développement existants ou les parcs informatiques.
« Améliorons l’infrastructure générale avec ce qui est disponible. Que le gouvernement modernise d’abord tous les sièges du district et se concentre sur la création d’emplois ”, souligne-t-elle.
Sa collègue et ancienne ministre Thangam Thennarasu, originaire du district de Virudhunagar, s’interroge sur le moment de la demande. Il est ”assez étrange » que M. Udhayakumar, qui est ministre depuis près de 10 ans, parle de la nécessité de désengorger Chennai maintenant et considère Madurai comme une nouvelle capitale.
« Cela ne doit pas être mêlé à la demande des académiciens et des industriels car ils ne font que souligner les aspirations des populations de la région”, estime-t-il, se demandant pourquoi le gouvernement n’a rien fait de » tangible” pour l’industrialisation de la région sud.