Un groupe criminel en Argentine a trouvé une nouvelle cible pour l’extorsion: les marchands de devises du marché noir qui transfèrent de grandes quantités d’argent à des Argentins affamés de dollars dans une économie durement touchée par la pandémie.
Connues sous le nom de ”cuevas », ou grottes, les maisons d’échange illégales sont devenues la cible de Los Monos, un puissant groupe criminel de la ville de Rosario. Les cambistes opèrent sur un marché parallèle obscur de pesos, de dollars et d’euros, connu populairement sous le nom de « dollar bleu ». »Los Monos profite de ce marché, utilisant son réseau de contacts policiers corrompus pour identifier les vendeurs et les extorquer à plusieurs reprises, a rapporté La Nación.
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« Ils sont assurés que la victime ne pourra pas porter plainte”, a déclaré un enquêteur au journal, car « ce qui est possédé ne peut être justifié. »
Dans un exemple, un marchand de devises a versé 25 000 dollars par semaine à un jeune membre de gang qui n’aurait fait que d’invoquer le nom du chef emprisonné de Los Monos, Ariel Cantero, alias ” Guille « , selon La Nación.
Le groupe criminel Los Monos a fait ses débuts il y a plus de deux décennies, trafiquant de la drogue en provenance du Paraguay à travers la ville stratégiquement située de Rosario, où il a gagné un bastion contrôlant les ventes locales de drogue.
Bien que les leaders les plus connus de Los Monos soient actuellement en prison ou morts, le groupe reste formidable. Il est resté actif dans le trafic de drogue et a étendu ses rackets d’extorsion, ciblant les chauffeurs de taxi, les syndicats et maintenant les vendeurs de dollars bleus.
Analyse de la criminalité InSight
Bien que n’étant pas particulièrement surveillé, l’échange du dollar bleu est toujours illégal. Cela fait des commerçants des cibles faciles pour Los Monos, pour qui l’extorsion offre une alternative à faible risque au trafic de drogue dans un contexte de restrictions sur les coronavirus.
De plus, à mesure que l’écart entre le taux de change officiel et le taux de change du dollar bleu augmente, les affaires sont en plein essor pour ces traders de devises illégaux, les rendant d’autant plus attrayants.
En 2019, l’ancien président argentin Mauricio Macri a instauré des contrôles de change stricts qui ont stabilisé le peso et empêché l’Argentine d’entrer dans l’hyperinflation. Ces contrôles ont également rendu le dollar américain artificiellement cher, alimentant le marché noir des devises du pays.
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Alors que la pandémie de COVID-19 a causé des dommages économiques considérables, le taux du dollar bleu a explosé. En mai, le taux du marché noir a atteint 138 pesos argentins par dollar, et il est actuellement deux fois plus élevé que le taux officiel d’environ 70 pesos par dollar.
« Avec la profondeur actuelle de la récession, les Argentins qui veulent épargner se réfugieront dans des actifs plus sûrs, y compris le dollar informel”, a déclaré à Reuters Natalia Motyl, analyste économique au groupe de recherche sur les politiques Libertad y Progreso à Buenos Aires.
Apparemment, même Los Monos eux-mêmes n’acceptent pas les paiements d’extorsion en pesos. Selon La Nación, ils ont exigé un paiement sous forme de propriété, de voitures de luxe ou de dollars américains.
Les bourses de devises du marché noir sont invariablement mûres pour le crime organisé dans la région. Au Venezuela, des contrôles de devises stricts de longue date ont créé une vaste économie de marché noir et une multitude d’opportunités pour les groupes criminels. Des groupes colombiens de trafiquants de drogue ont blanchi jusqu’à 100 millions de dollars en finançant des entreprises vénézuéliennes qui avaient désespérément besoin de dollars. L’élite et les fonctionnaires du pays ont également exploité le système d’échange du pays pour détourner des centaines de millions de dollars.