Lorsque j’ai récemment rendu visite à ma famille à Cleveland, j’ai appris le plan du comté de Cuyahoga d’interdire les sacs en plastique à usage unique — uniquement pour apprendre également le retard de l’interdiction. En quelques secondes, je suis passée d’encouragée à découragée, fière à découragée.
Au milieu de la période des fêtes mouvementée, la législation du comté a imposé l’application de l’interdiction du 1er janvier au 1er juillet. Les Clevelanders ont maintenant six longs mois pour voir ce qui se passe, le cas échéant. Tel est le monde tumultueux de la législation sur le plastique aux États-Unis.
Comme pour le changement climatique, quand il s’agit d’interdire les sacs en plastique, nous avons les solutions, mais souvent nous manquons de volonté politique ou d’incitations financières pour que ces solutions se concrétisent. Et comme le changement climatique, plus il y aura de retard, plus ce sera grave pour nos océans, notre santé et nos paysages pittoresques. La gestion des déchets estime que chaque année, nous utilisons 4 billions de sacs en plastique dans le monde entier.
Avec une nouvelle année et une ardoise fraîche (avez-vous déjà pris votre résolution du Nouvel An pour la planète?), voyons où en est le reste du pays sur la législation en matière plastique. Peut—être pouvons—nous apprendre quelque chose des succès – et des luttes – de l’interdiction des plastiques à usage unique.
Interdictions à l’échelle de l’État
En novembre, nous avons écrit sur la façon dont les lois préventives peuvent empêcher les villes de mettre en œuvre des interdictions de plastique.Les lois préventives, poussées par les lobbyistes de l’industrie du plastique, créent un obstacle législatif où les lois à l’échelle de l’État l’emportent sur les lois locales, empêchant les ordonnances locales de passer leurs propres interdictions de plastique, même si elles le voulaient.
« Ces lois paralysent les villes qui veulent désespérément faire quelque chose pour résoudre leurs problèmes de pollution plastique”, a déclaré David Ayer, directeur de la campagne End PlasticPollution du réseau Earth Day Network. « De la même manière que big tobacco et le lobby des armes ont agi, les groupes de l’industrie du plastique subvertissent la démocratie locale en achetant des législateurs d’État. L’abrogation de ces lois de préemption est une priorité aux États-Unis. ”
les lois paralysent les villes qui veulent désespérément faire quelque chose pour résoudre leurs problèmes de pollution plastique.
David Ayer, responsable de la campagne End Plastic Pollution
Actuellement, 10 États américains ont adopté des lois préventives, ce qui empêche les villes de ces États d’adopter des interdictions de plastique à usage unique. Dix-sept États au total ont une sorte de restrictions qui empêchent de futures interdictions de plastique (essentiellement une interdiction des interdictions), comme l’a rapporté National Geographic l’année dernière. En d’autres termes, un tiers des États-Unis ont des lois qui permettent à notre problème des plastiques de s’envenimer et de se développer.
L’Ohio n’est pas l’un de ces États avec une loi préventive ou un aban sur les interdictions (encore — il y a une interdiction préventive proposée à la législature de l’État). Pourtant, comme nous l’avons vu à CuyahogaCounty, même les ordonnances ayant la capacité et la volonté de passer des interdictions de plastique ont encore du mal à le faire.
Pendant ce temps, les plastiques s’empilent.
Interdictions à l’échelle de l’État
Mais tout espoir n’est pas perdu. Trois États – la Californie, Hawaï et New York — ont adopté des variantes d’interdiction du plastique. Et leurs succès ont montré que d’autres États peuvent emboîter le pas.
En 2014, la Californie est devenue le premier État à promulguer une législation imposant une interdiction à l’échelle de l’État des sacs en plastique à usage unique dans les grandes surfaces. Mais même la Californie, un État connu pour ses politiques progressistes, a dû surmonter certains obstacles législatifs pour y arriver, y compris un référendum qui a forcé un vote à l’échelle de l’État. Lorsque la proposition 67 a été adoptée, la loi a été maintenue.
Hawaï n’a techniquement pas d’interdiction des sacs en plastique à l’échelle de l’État, mais les quatre comtés qui composent l’État ont des restrictions sur les sacs en plastique, ce qui en fait essentiellement la loi du pays.
Et à partir de mars 2020, New York deviendra le troisième État à lever son interdiction des sacs en plastique, qui s’appliquera à la plupart des sacs en plastique à usage unique fournis par les épiceries et autres détaillants
Ces trois États ont également imposé des taxes sur les sacs alternatifs – une taxe de 10 cents en Californie et jusqu’à 15 cents à Hawaï.
Interdictions et taxes municipales
En parlant de taxes, de nombreuses villes et États qui n’ont pas de citoyens ont imposé des taxes pour les sacs en plastique à usage unique.
En 2010, Washington, D.C., a adopté une taxe de 5 cents sur les sacs en plastique à usage unique pour inciter les consommateurs à rechercher des alternatives. En plus de réduire les sacs en plastique, l’interdiction recueille 2 millions de dollars par an, dont une partie finance des programmes éducatifs pour la rivière Anacostia locale de DC.
D’autres États sans interdiction pure et simple — comme le Delaware, le Connecticut et l’Oregon — imposent des restrictions variables sur les sacs en plastique, comme des taxes, des frais ou des programmes de recyclage spécifiques.
« Bien qu’ils puissent sembler être des demi-mesures, les frais et les taxes sur les sacs se sont révélés incroyablement efficaces pour réduire l’utilisation de sacs en plastique à usage unique”, a déclaré Ayer. « Après que Washington, D.C., a introduit son modeste cinq cents, l’utilisation de sacs, et le nombre de sacs en plastique trouvés dans l’environnement local, a chuté de 70%.”
Bien qu’ils puissent sembler des demi-mesures, les frais et taxes pour les sacs se sont révélés incroyablement efficaces pour réduire l’utilisation de sacs en plastique à usage unique.
David Ayer, responsable de la campagne end plastic pollution
Et nous ne pouvons pas oublier les puissances locales que sont les villes américaines: Environ 400 municipalités ont restreint les sacs en plastique d’une manière ou d’une autre. Cela suit la tendance nationale des villes en tête de la politique environnementale.
Tous ces efforts à travers le pays donnent l’espoir d’un avenir sans pollution plastique, mais si des barrières structurelles existent — principalement des lois préventives, promulguées par des politiciens influencés par l’industrie du plastique — nous continuerons à saccager la Terre.
Bien que le système de sacs en plastique des États-Unis soit littéralement un gâchis, cela ne devrait pas être la normale. Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, environ 60 pays ont interdit ou prévoient d’interdire les sacs en plastique à usage unique, y compris la Chine tout récemment, prouvant que même les grandes nations industrielles peuvent s’adapter à une telle législation.
Pourquoi ne pas simplement recycler ces fichues choses ?
Alors, quel est le problème – ne pouvons-nous pas simplement recycler les plastiques?En théorie, le recyclage sonne bien: un système en boucle fermée qui réutilise le même matériau encore et encore. Mais en pratique, le recyclage est tout sauf parfait.
Prenez les sacs d’épicerie en plastique américains qui sont en question:Ces sacs en plastique ne peuvent pas être recyclés en bordure de rue, mais doivent être déposés dans des endroits précis, généralement en dehors des épiceries. Cet inconvénient supplémentaire peut suffire à garantir que seulement 1% des sacs en plastique sont correctement recyclés.
De plus, il est plus facile de simplement faire du vélo, en prétendant que tout ce que nous jetons dans nos bacs bleus finit par être recyclé. Comme Justine Sullivan de Earth Day Network l’a écrit en août, le wishcycling est un « phénomène insidieux qui convainc les genswell que le recyclage est une solution générale à notre dépendance aux plastiques à usage unique. »
Ce que vous pouvez faire pour mettre fin à la pollution plastique
Heureusement, vous pouvez encore prendre des mesures productives. Pour un rattrapage rapide, lisez mon article sur 7tips pour mieux recycler. Mais avouons-le – le recyclage est un système à court terme etsystème finalement imparfait. Il est préférable d’ignorer complètement les plastiques à usage unique, en donnant plus de poids aux cinq R, par ordre d’importance: refuser, réduire, réutiliser, réutiliser et enfin, en dernier recours, recycler.
La campagne End PlasticPollution du Réseau du Jour de la Terre fournit également des conseils et des ressources pour réduire vos déchets plastiques. Mais peu importe ce que nous faisons pour l’avenir, cela ne change pas que nos parcs, sentiers, rues et quartiers puissent encore utiliser un peu d’entretien pour l’ici et maintenant. Découvrez notre Grande campagne de nettoyage mondiale pour rejoindre ou organiser un nettoyage dans votre communauté.
Si vous en avez marre de la pollution plastique, rendez-vous sur les routes le 22 avril, jour du 50e anniversaire du Jour de la Terre, et exigez du changement. Dites à vos dirigeants locaux que vous voulez que les sacs en plastique soient une priorité dans votre ville ou votre État. En écho aux passions et aux frustrations des organisateurs et des participants du premier Jour de la Terre en 1970, nous créons la plus grande et la plus diverse mobilisation de l’histoire de la planète. Rejoignez le mouvement.