Le thé est la boisson nationale britannique et irlandaise. Le thé en Grande-Bretagne est bu quotidiennement, souvent de nombreuses tasses par jour, mais d’où vient cet amour des thés en Grande-Bretagne?
Une très brève Histoire des Thés en Grande-Bretagne et en Irlande
Le thé a été introduit en Grande-Bretagne au début du 17ème siècle par la Compagnie des Indes orientales. C’était un produit cher et réservé aux riches et souvent gardé sous clé. Catherine de Bragance, épouse de Charles II a introduit le rituel de boire des thés à la Cour royale anglaise et l’habitude adoptée par l’aristocratie. Le premier magasin de thé pour dames a ouvert en 1717 par Thomas Twining et, lentement, des magasins de thé ont commencé à apparaître dans toute l’Angleterre, rendant la consommation de thés accessible à tous. Les Britanniques ont développé leur amour des thés pendant les années de l’Empire britannique en Inde.
Quel Thé?
Il existe actuellement près de 1 500 thés différents en Grande-Bretagne. Ils varient tous en style, en goût et en couleur.
Thés de l’Inde
L’Inde est l’un des principaux producteurs exportant 12% des thés du monde. Les trois types les plus importants populaires au Royaume-Uni sont:
- Le Darjeeling, qui vient du nord de l’Inde et est un thé léger et délicat – parfait pour les thés de l’après-midi.
- Le thé de Ceylan est légèrement plus fort que le Darjeeling. Il est aromatique avec un goût légèrement vif.
- L’Assam est un thé fort qui résiste bien au mélange.
- D’autres thés trouvés en Grande-Bretagne et en Irlande sont le Pekoe Orange de Darjeeling ou le Pekoe Orange Cassé de Ceylan. Ce thé n’a pas de saveur orange mais décrit la taille de la feuille.
Thés de Chine
Le berceau du thé La Chine produit 18% du thé mondial. Deux types préférés sont:
- Lapsang Souchong est peut-être le plus célèbre des thés de Chine, le meilleur venant des collines du nord du Fujian. Il a un arôme et une saveur fumés.
- Le Yunnan est un thé noir de la province du Yunnan. Le goût riche et terreux est similaire à celui de l’Assam et constitue un excellent thé pour le petit-déjeuner.
- Il existe de nombreuses autres variétés d’Inde et de Chine et d’autres pays, notamment des thés verts, des thés blancs et des aromatiques.
Un Par personne et Un pour le Pot – Faire la Tasse de thé parfaite
Tout le monde a un avis sur la façon de faire une tasse de thé « appropriée ». Le premier ingrédient doit être le thé en feuilles. Pas de sachets de thé et certainement pas de poudre. Seul le thé noir est considéré comme réel pour une tasse de thé en Grande-Bretagne. Le thé noir est les feuilles séchées et fermentées du théier, Camellia sinensis.
- Remplissez une bouilloire d’eau fraîche et portez à ébullition.
- Faites chauffer la théière avec un peu d’eau bouillie qui la fait tourbillonner autour de la casserole et jetez-la.
- Placez une cuillère à café de thé frais en feuilles par personne plus une pour le pot.
- Remplissez la théière avec de l’eau bouillante (ne laissez pas l’eau bouillir ou elle ne sera pas assez chaude pour infuser le thé).
- Laisser infuser pendant 3 à 4 minutes, sans plus ou il développera une saveur « mijotée ».
- Versez le thé dans une passoire à thé directement dans des tasses à thé propres ― de préférence ― en porcelaine.
Lait en premier ou Thés en premier?
Le débat se poursuit pour savoir s’il faut mettre du lait dans la tasse avant de verser ou après. À l’origine, le lait était toujours ajouté avant le thé pour éviter que les thés chauds ne cassent les délicates tasses en porcelaine. Les experts du thé sont d’accord avec cette tradition mais affirment également que verser du lait dans du thé chaud après avoir versé modifie la saveur du thé.