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Contributeur: Robert Cain, MD
Lorsque l’anxiété fait surface pour la première fois à l’âge adulte, un problème médical sous-jacent peut en être la cause. Une visite chez votre médecin pour explorer cette possibilité peut vous aider à découvrir la raison de vos nouveaux sentiments anxieux.
Anxiété: Un problème généralisé
Les troubles anxieux sont le problème psychiatrique le plus courant, touchant plus de 20 millions d’adultes et d’enfants américains chaque année.
Parce que les symptômes physiques éclipsent souvent les symptômes psychologiques, et parce que les conditions médicales et l’anxiété coexistent souvent, établir un diagnostic peut être difficile.
Votre médecin peut suspecter une condition médicale sous-jacente si votre examen et vos antécédents révèlent des indices tels que:
- Vous n’avez pas souffert d’anxiété dans le passé
- Personne dans votre famille n’a eu d’anxiété / autre trouble de l’humeur
- Vous n’avez subi aucun changement majeur récent dans votre vie
- L’anxiété est apparue récemment et rapidement, par rapport à progressivement
- Vous semblez moins alerte
- Vos symptômes fluctuent beaucoup
- Vous avez connu une désorientation ou une perte de mémoire
- Vous avez récemment changé de médicament
- Votre examen physique ou vos signes vitaux sont soudainement anormaux
- Vous ne pouvez pas fournir un historique clair de votre état
- L’anxiété fait surface plus tard dans la vie (les troubles anxieux commencent généralement dans l’enfance ou au début de l’âge adulte)
- Vous avez plusieurs conditions médicales
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Raisons médicales possibles de l’anxiété
Un dispositif mnémonique utile, « THINC MED”, développé par le psychiatre de l’Université de Georgetown Robert Hedeya, MD, aide les médecins à déterminer les causes médicales potentielles de l’anxiété:
T (tumeurs): Les tumeurs cérébrales provoquent un large éventail de symptômes psychologiques, y compris l’anxiété, les changements de personnalité et les hallucinations, ainsi que des symptômes physiques. Les tumeurs des glandes surrénales (phéochromocytomes) produisent un excès d’adrénaline, ce qui peut déclencher de l’anxiété, ainsi que des maux de tête.
H (hormones): Les problèmes thyroïdiens sont parmi les causes médicales d’anxiété les plus courantes, soit parce que la glande est hyperactive (hyperthyroïdie), soit sous-active (hypothyroïdie). Les affections de la parathyroïde et des glandes surrénales peuvent également déclencher de l’anxiété. (Autres symptômes: agitation, problèmes de sommeil, tremblements, intolérance à la chaleur et perte de poids.) L’hormone féminine œstrogène peut également provoquer de l’anxiété lorsque le cycle menstruel fluctue et pendant la ménopause.
I (maladies infectieuses): La maladie de Lyme causée par une morsure de tique peut déclencher de l’anxiété et d’autres symptômes psychologiques. Les infections streptococciques non traitées peuvent provoquer des tics neurologiques parfois observés avec des troubles anxieux. Le syndrome de Guillain-Barre, un trouble neurologique rare qui peut suivre une infection virale, peut également déclencher de l’anxiété (avec une faiblesse progressive, des difficultés respiratoires et une sensation altérée).
N (nutrition): Les symptômes de carence / surcharge en vitamines, de malabsorption et de mauvaise nutrition peuvent imiter des troubles émotionnels. Par exemple, l’anxiété peut être le premier symptôme d’une carence en B12. (Le pontage gastrique et les troubles de l’absorption intestinale augmentent ce risque.)
C (système nerveux central): Un traumatisme crânien, même léger, peut déclencher de l’anxiété et d’autres symptômes psychologiques. L’anxiété est également observée avec des affections neurologiques chroniques ou progressives, telles que la maladie d’Alzheimer, la myasthénie grave et la Guillain-Barre.
M (divers): Toute maladie chronique ou condition de douleur chronique peut susciter de l’anxiété à mesure que la maladie progresse et altère la fonction. Des conditions inhabituelles, telles que la maladie de Wilson (un trouble génétique du métabolisme du cuivre) et la porphyrie (un trouble du métabolisme sanguin), peuvent provoquer de l’anxiété et d’autres symptômes psychologiques. L’anxiété est également associée à des allergies alimentaires, à des troubles rhumatologiques comme le lupus, à d’autres affections du tissu conjonctif et inflammatoires et à la fibromyalgie.
E (anomalies électrolytiques et toxines environnementales): De nombreuses thérapies médicales peuvent perturber vos électrolytes, entraînant de l’anxiété. L’anxiété et l’agitation peuvent également se développer après une exposition prolongée aux insecticides organophosphorés.
D (médicaments): De nombreux médicaments en vente libre et sur ordonnance, des suppléments à base de plantes, des remèdes homéopathiques et des additifs alimentaires (en particulier le MSG) peuvent causer de l’anxiété. L’excès de caféine peut rendre de nombreux adultes et enfants anxieux — alors méfiez-vous des « boissons énergisantes” et des « boosters ». »L’abus / le retrait de l’alcool et de la cocaïne ou d’autres stimulants peut également provoquer de l’anxiété.
L’essentiel
Parce que l’anxiété est liée à tant de conditions médicales, il est important que votre médecin de soins primaires l’évalue lorsqu’il s’agit d’un nouveau symptôme pour vous.
Il vaut également la peine de consulter votre médecin si vous avez reçu un diagnostic de trouble anxieux mais que vous soupçonnez une cause médicale sous-jacente.
Votre médecin travaillera en partenariat avec vous pour découvrir la cause et, en fin de compte, trouver le meilleur traitement pour vous.
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