Travis Kalanick est né à Los Angeles, en Californie, le 6 août 1976. Il a grandi dans la banlieue de Northridge, à Los Angeles. Il a ensuite étudié le génie informatique à l’Université de Californie à Los Angeles. Il a finalement choisi d’abandonner pour pouvoir cofonder Scour, Inc., un moteur de recherche multimédia. Son groupe a également fondé Scour Exchange, un programme de partage de fichiers peer-to-peer. Plusieurs offices de film ont poursuivi Scour, Inc., et la société a ensuite fait faillite. En 2001, il a lancé Red Swoosh, une autre société de partage de fichiers peer-to-peer. Red Swoosh a finalement été vendu à Akamai Technologies pour 19 millions de dollars.
Uber: En 2009, il a cofondé Uber, une application mobile de recherche et de recherche de covoiturage et de location de voitures de personne à personne dans les grandes villes. Il exploite actuellement des centaines de villes à travers le monde et a été copié par un certain nombre d’autres applications de covoiturage similaires. Le succès d’Uber a transformé Travis en l’un des PDG technologiques les plus importants et les plus controversés de la planète. En juin 2014, Uber a levé un tour de table d’investissement massif qui a évalué la société à 18,2 milliards de dollars. L’investissement s’est élevé à 1 $.6 milliards de financement de plusieurs parties différentes, notamment le fonds commun de placement Fidelity Investments. À cette évaluation, Travis Kalanick est officiellement devenu milliardaire pour la première fois avec une participation implicite de 5,55%. À son apogée en tant qu’entreprise privée, Uber valait jusqu’à 120 milliards de dollars. À cette valeur, Travis valait environ 6 milliards de dollars sur le papier.
Éviction d’Uber: En juin 2017, Travis Kalanick a été contraint de démissionner de son poste de PDG d’Uber après un barrage de controverses qui avait miné l’entreprise pendant plus d’un an. Peu après avoir quitté la société, il a vendu 30% de ses actions pour 1,4 milliard de dollars au conglomérat d’investissement japonais Softbank. Cette transaction combinée à des ventes privées antérieures a fait de Travis un milliardaire liquide officiel (par opposition à un milliardaire en papier).