Robe et Vanité FairEdit
Condé Montrose Nast a commencé son empire en achetant la robe du magazine de mode pour hommes en 1913. Il renomme le magazine Dress et Vanity Fair et publie quatre numéros en 1913. Il a continué à prospérer dans les années vingt. Cependant, il est victime de la Grande Dépression et de la baisse des recettes publicitaires, bien que son tirage, à 90 000 exemplaires, soit à son apogée. Condé Nast a annoncé en décembre 1935 que Vanity Fair serait replié dans Vogue (tirage 156 000 exemplaires) à partir du numéro de mars 1936.
Modern Revivedit
Condé Nast Publications, propriété de S.I. Newhouse, annonce en juin 1981 qu’elle relance le magazine. Le premier numéro est sorti en février 1983 (date de couverture Mars), édité par Richard Locke, anciennement de la New York Times Book Review. Après trois numéros, Locke a été remplacé par Leo Lerman, rédacteur en chef vétéran de Vogue. Il a été suivi par les éditeurs Tina Brown (1984-1992), Graydon Carter (1992-2017) et Radhika Jones (2017 à aujourd’hui). Les écrivains et chroniqueurs réguliers ont inclus Dominick Dunne, Sebastian Junger, Michael Wolff, Maureen Orth et Christopher Hitchens. Parmi les photographes contributeurs célèbres du magazine figurent Bruce Weber, Annie Leibovitz, Mario Testino et Herb Ritts, qui ont tous fourni au magazine une série de couvertures somptueuses et de portraits en pleine page de célébrités actuelles. Parmi les plus célèbres d’entre elles, la couverture de Leibovitz d’août 1991 avec une Demi Moore nue et enceinte, une image intitulée More Demi Moore qui occupe à ce jour une place dans la culture pop.
En plus de ses photographies controversées, le magazine imprime également des articles sur une variété de sujets. En 1996, la journaliste Marie Brenner a écrit un exposé sur l’industrie du tabac intitulé « L’Homme Qui en savait Trop ». L’article a ensuite été adapté dans un film The Insider (1999), qui mettait en vedette Al Pacino et Russell Crowe. Plus célèbre, après plus de trente ans de mystère, un article de l’édition de mai 2005 a révélé l’identité de Deep Throat (W. Mark Felt), l’une des sources des articles du Washington Post sur le Watergate, qui a conduit à la démission du président américain Richard Nixon en 1974. Le magazine propose également des interviews franches de célébrités, dont un questionnaire mensuel sur Proust. D’autres interviews notables ont inclus: Teri Hatcher, qui a révélé dans le magazine qu’elle avait été abusée sexuellement lorsqu’elle était enfant; La première interview de Jennifer Aniston après son divorce d’avec Brad Pitt; Anderson Cooper, qui a parlé de la mort de son frère; et la première interview de Martha Stewart après sa sortie de prison.
Certains des clichés de Vanity Fair ont suscité des critiques. Le numéro d’avril 1999 présentait une image de l’acteur Mike Myers habillé en divinité hindoue pour une photo diffusée par David LaChapelle: après des critiques, le photographe et le magazine se sont excusés.
Le magazine a fait l’objet du livre de Toby Young, How to Lose Friends and Alienate People, sur sa recherche du succès à New York alors qu’il travaillait pour le Vanity Fair de Graydon Carter. Le livre a été transformé en film en 2008, avec Jeff Bridges dans le rôle de Carter.
En 2005, Vanity Fair a été jugé responsable dans un procès intenté au Royaume-Uni par le réalisateur Roman Polanski, qui a affirmé que le magazine l’avait diffamé dans un article de A. E. Hotchner publié en 2002. L’article racontait une affirmation de Lewis H. Lapham, rédacteur en chef de Harper’s, selon laquelle Polanski avait fait des avances sexuelles à un jeune mannequin alors qu’il se rendait aux funérailles de sa femme, Sharon Tate, en août 1969, affirmant qu’il pourrait faire d’elle « la prochaine Sharon Tate ». Le tribunal a autorisé Polanski à témoigner via une liaison vidéo, après qu’il eut exprimé ses craintes d’être extradé s’il entrait au Royaume-Uni. Le procès a débuté le 18 juillet 2005 et Polanski est entré dans l’histoire du droit anglais en tant que premier demandeur à témoigner par liaison vidéo. Au cours du procès, qui comprenait les témoignages de Mia Farrow et d’autres, il a été prouvé que la scène présumée au célèbre restaurant new-yorkais Elaine’s n’aurait pas pu avoir lieu à la date indiquée, car Polanski n’a dîné dans ce restaurant que trois semaines plus tard. En outre, le modèle norvégien de l’époque a contesté les comptes selon lesquels il avait prétendu pouvoir faire d’elle « la prochaine Sharon Tate ».
Polanski a obtenu des dommages et intérêts par la Haute Cour de Londres. L’affaire était remarquable parce que Polanski vivait en France en tant que fugitif de la justice américaine, et n’a jamais comparu devant le tribunal de Londres de peur d’être extradé vers les États-Unis. Graydon Carter, rédacteur en chef de Vanity Fair, a répondu: « Je trouve incroyable qu’un homme qui vit en France puisse poursuivre un magazine publié en Amérique dans une salle d’audience britannique. »
Le 25 avril 2008, l’émission de divertissement télévisée Entertainment Tonight a rapporté que Miley Cyrus, âgée de 15 ans, avait posé seins nus pour une séance photo avec Vanity Fair. La photo, et par la suite publiée des photos des coulisses, montre Cyrus sans haut, son dos nu exposé mais son devant recouvert d’un drap de lit. La séance photo a été prise par la photographe Annie Leibovitz. La photo complète a été publiée avec une histoire d’accompagnement sur le site Web du New York Times le 27 avril 2008. Le 29 avril 2008, le New York Times a précisé que bien que les photos laissaient l’impression qu’elle était aux seins nus, Cyrus était enveloppée dans un drap de lit et n’était en fait pas seins nus. Certains parents ont exprimé leur indignation face à la nature de la photographie, qu’un porte-parole de Disney a décrite comme « une situation a été créée pour manipuler délibérément un adolescent de 15 ans pour vendre des magazines ». En réponse à la diffusion de la photo sur Internet et à l’attention des médias qui en a découlé, Miley Cyrus a publié une déclaration d’excuses le 27 avril: « J’ai participé à une séance photo qui devait être « artistique » et maintenant, en voyant les photographies et en lisant l’histoire, je me sens tellement gênée. Je n’ai jamais eu l’intention que tout cela se produise et je m’excuse auprès de mes fans qui me tiennent à cœur. »
En 2013, Condé Nast Entertainment a conclu un accord avec la chaîne câblée Investigation Discovery, propriété de Discovery Communications, pour Vanity Fair Confidential, une série télévisée documentaire policière et mystérieuse basée sur des histoires du magazine Vanity Fair. Condé Nast Entertainment a lancé une chaîne YouTube Vanity Fair en juillet 2013. En prévision de son 100e anniversaire cette année-là, Vanity Fair a coproduit 10 courts métrages, un pour célébrer chaque décennie, de documentaristes bien connus comme Barbara Kopple et notamment le producteur de films Judd Apatow, et les acteurs Don Cheadle et Bryce Dallas Howard.
En janvier 2014, Vanity Fair était sous le feu des critiques pour avoir prétendument modifié l’apparence d’une célébrité figurant dans ses pages pour son numéro de février, Lupita Nyong’o, une actrice connue pour son rôle dans 12 Years A Slave. Dans le cas de Nyong’o, le magazine a tweeté la photo et cela a commencé par des fans accusant l’entreprise d’avoir modifié son teint. Cependant, certains pensent que les images de Vanity Fair sont simplement le produit d’un éclairage lumineux plutôt que d’un éclaircissement délibéré de la peau. Nyong’o était satisfaite du travail et ne voyait aucun mal à elle-même; elle ne tenait ni Vanity Fair ni le photographe responsables. Peu de temps avant l’affaire Nyong’o, le magazine Vogue, partenaire et acheteur de Vanity Fair en 1936, est accusé d’avoir altéré les photos de l’actrice Lena Dunham. Dunham considérait les photos modifiées comme offensantes.
Vanity Fair a lancé The Hive en juin 2016, sa verticale de l’actualité des affaires, de la politique et de la technologie en ligne. En janvier 2017, Hive de Vanity Fair et Condé Nast Entertainment se sont associés à la chaîne de télévision en ligne Cheddar pour créer une série hebdomadaire en direct appelée VF Hive on Cheddar. L’éditeur Graydon Carter a qualifié la série de « représentation de la façon dont les gens consomment plus voracement que jamais ».
Il a été annoncé en novembre 2017 que Radhika Jones, directrice éditoriale de la section livres du New York Times, succéderait à Carter en tant que rédactrice en chef le 11 décembre 2017.
En 2018, Vanity Fair a reçu des distinctions pour avoir retiré l’acteur James Franco d’un tournage de couverture suite à des allégations de harcèlement sexuel.
En 2019, l’ancienne rédactrice en chef Vicky Ward a déclaré que son profil de Jeffrey Epstein en 2003 dans Vanity Fair incluait des comptes rendus d’Annie et Maria Farmer (qui ont déposé les premières plaintes pénales connues contre Epstein), mais qu’elles ont ensuite été radiées de l’article de Ward après qu’Epstein eut fait pression sur le rédacteur en chef du magazine, Graydon Carter.