L’île de Portsmouth est un pas en arrière dans le temps
Chaque fois que nous quittons Ocracoke, nous partons en bateau, mais le trajet en bateau vers Portsmouth est une aventure spéciale qui semble nous transporter à la fois sur l’eau et dans le temps. La romance de laisser derrière elle les pièges de la vie moderne et de voyager vers une époque plus simple attire les visiteurs année après année.
Le village de Portsmouth a été créé en 1753. En vingt ans, c’était l’un des plus grands villages des Outer Banks et un port maritime majeur pour la colonie de Caroline du Nord. Près de deux cents ans plus tard, les derniers habitants quittèrent définitivement l’île de Portsmouth et elle devint une partie du Cape Lookout National Seashore.
Portsmouth, visible depuis l’extrémité sud d’Ocracoke, est la partie la plus septentrionale du Cape Lookout National Seashore. La chaîne d’îles de 56 milles s’étend de Ocracoke Inlet, le long de la côte de la Caroline du Nord, et se termine de l’autre côté du Back Sound de Beaufort. Contrairement à Cape Hatteras National Seashore, Cape Lookout National Seashore n’a pas de résidents permanents et pas de routes pavées. Des dunes de sable, des plages ouvertes et des marais composent les îles.
À la pointe nord de Portsmouth, le village autrefois florissant reste préservé par des bénévoles, des locataires et le National Park Service. Niché dans le marais de sable et de sel, près de l’entrée d’Ocracoke et du détroit de Pamlico, le village de Portsmouth offre aux visiteurs une chance de vivre une véritable solitude, ainsi qu’une histoire fascinante et unique. Explorez le village à pied et découvrez le passé dans ses vieilles maisons, son bureau de poste, sa station de sauvetage, son école à une pièce et son église méthodiste.
L’île de Portsmouth est le paradis des beachcombers.
De l’autre côté de l’île, où l’Atlantique rencontre le sable, les visiteurs ressentent un tout nouveau sentiment d’éloignement – il n’y a rien d’autre que la plage et la nature sauvage. Des dunes de sable basses et de hautes herbes bordent la plage de l’océan et dispersées tout autour se trouvent des dizaines de coquillages parfaits et intacts. C’est un endroit idéal pour trouver l’insaisissable Scotch Bonnet, la coquille d’État de Caroline du Nord. Ces coquillages attirent de nombreuses personnes sur l’île de Portsmouth et le reste du Cape Lookout National Seashore.
Rudy et Donald Austin de Portsmouth Island Boat Tours font des excursions quotidiennes d’Ocracoke à Portsmouth, et peuvent déposer (et ramasser) les visiteurs à la plage ou au village. Pour en savoir plus sur la planification de votre visite, cliquez ici.
Pour en savoir plus sur l’île de Portsmouth, visitez le site des Amis de l’île de Portsmouth et le site Web du Cape Lookout National Seashore.