Le LSD et la musique ont toujours partagé une relation forte et étrange. La drogue hallucinogène a inspiré de grands musiciens comme Jim Morrison et Jimi Hendrix, ainsi que des groupes révolutionnaires comme Pink Floyd et Jefferson Airplane. Pour en revenir à la genèse de la drogue lors des soirées acid test de Ken Kesey, dans le San Francisco groovy des années 60, Grateful Dead a fait sa renommée en jouant ces événements avec l’utilisation d’improvisations live, pour lesquelles ils sont maintenant si célèbres. Cette corrélation apparente entre le LSD et la musique est plus qu’un terrain d’entente artistique pour les musiciens visionnaires et les excursionnistes. Les chercheurs ont découvert qu’écouter de la musique tout en trébuchant peut en fait modifier les effets du médicament sur le plan neurologique.
Mendel Kaelen, doctorant en neurosciences à l’Imperial College, a dirigé plusieurs études sur les effets de la musique et des drogues psychédéliques dans les essais humains. Le but principal de la recherche de l’équipe avec le LSD est d’explorer comment le médicament pourrait être utilisé pour aider à traiter des maladies mentales telles que la dépression. L’une de ses nombreuses responsabilités pour l’entreprise a été de concevoir la playlist parfaite pour un voyage psychédélique sanctionné scientifiquement.
L’un des facteurs qui rendent les tests de LSD si difficiles est le cadre austère et stérilisé du lieu de travail scientifique lui-même. L’utilisation du LSD dans un environnement de recherche antiseptique peut facilement déranger les patients en raison de la puissance de l’environnement peut influencer le déclencheur. Compte tenu de ce fait, il n’est pas étonnant que les déclencheurs d’acide aient tendance à exprimer le besoin d’être à l’extérieur pendant la prise du médicament, ou dans un espace doux et sécuritaire décoré de couleurs et de textures. Kaleen a pris tout cela en considération dans ses études et a conçu des « décors et des décors” plus confortables pour ses sujets de test, tout en restant dans les limites de son étude scientifique.
Dans une étude pilote publiée l’année dernière dans la revue Psychopharmacology, Kaelen et son équipage ont testé l’hypothèse selon laquelle la musique améliore notre réponse émotionnelle au LSD. Dans l’étude, dix volontaires ont écouté cinq pistes instrumentales. Kaelen a remarqué que la familiarité d’une chanson affecte directement la réponse émotionnelle du sujet du test: « Si la musique est trop familière, cela peut réduire la capacité d’avoir une nouvelle expérience, car vous avez déjà eu une expérience avec cette chanson auparavant dans votre vie”.
Sa playlist parfaite comprend des morceaux ambient et néo-classiques des artistes Brian McBride, Ólafur Arnalds, Arve Henriksen et Greg Haines. Kaelen a déclaré que Haines, un compositeur britannique, était un choix populaire — il a utilisé des morceaux de lui dans plusieurs essais.
« Sa chanson a été soulignée encore et encore comme un favori, pour ainsi dire”, explique Kaelen.
Les chercheurs ont constaté que les participants ont rapporté une réponse émotionnelle significativement plus élevée à la musique lorsqu’ils prenaient du LSD, et que les émotions liées à « l’émerveillement”, à la « transcendance”, à la « tendresse” et au « pouvoir” étaient significativement augmentées. Ils pensent que cela pourrait être extrêmement utile pour une application thérapeutique.
La nature personnelle de l’expérience psychédélique rend difficile le choix d’une bande-son acide universelle.
« Au départ, je voulais travailler avec de la musique néo-classique très évocatrice et très forte émotionnellement”, explique Kaelen, « mais compte tenu de l’environnement difficile dans lequel se trouvent les gens au sein du scanner IRMf, je me suis dit que ce ne serait peut—être pas une bonne idée d’exposer les gens à un environnement émotionnel vraiment intense, j’ai fini par choisir une musique qui a une atmosphère générale très relaxante et très positive – principalement de la musique d’un artiste de musique ambiante appelé Robert Rich. »
Récemment, Kaelen a participé à un essai clinique consistant à administrer de la psilocybine — le composé psychédélique des « champignons magiques” — à des patients souffrant de dépression résistante au traitement. Il a conçu sa liste de lecture pour refléter l’expérience changeante du médicament, depuis le début de l’accumulation des effets de la psilocybine jusqu’au sommet de l’expérience, puis le retour.
« Pour toutes ces différentes phases de la playlist, différents besoins sont là pour être satisfaits que la musique peut aider”, a déclaré Kaelen.
Au début, la musique devient plus rythmée, et pendant le pic de l’effet du médicament, qui dure quelques heures, la musique oscille entre différentes intensités émotionnelles dans ce que Kaelen a appelé un effet pendulaire.
« Il ne serait pas bon que les gens soient constamment exposés à une musique vraiment émotionnelle; il doit y avoir un moment où l’individu est capable de réfléchir à cette expérience également. »
La création de la playlist lui a pris des mois. Il n’a pas pu partager la liste de lecture complète publiquement, mais certains de ses morceaux incluent « Against the Sky” de Brian Eno et Harold Budd, « Sostenuto tranquillo ma cantabile” du musicien classique contemporain Henryk Górecki comme pièce émotionnellement évocatrice, et « 183 fois” de Greg Haines pour le sommet du projet.
Un patient a déclaré: « Cette chanson m’a beaucoup fait pleurer. C’était très triste et beau, pleurer pendant cette chanson ressemblait à une libération émotionnelle, une libération de tristesse et de mauvais sentiments envers moi-même. Cela m’a fait penser aux difficultés que j’ai dû traverser en étant déprimé. À la fin de cette chanson, je me suis senti nettoyé et mieux et j’ai ressenti de la compassion envers moi-même. »
Kaelen révèle à quel point il était difficile de choisir de la musique pour les listes de lecture, sachant le fort effet émotionnel qu’elles auraient sur ses sujets. Il est optimiste quant aux effets de la musique et du LSD sur la thérapie de la dépression, mais insiste sur le fait que la relation entre le thérapeute et le patient est le nœud, tandis que la musique peut fortement aider au processus thérapeutique.