Votre Enfant Reçoit-Il le Bon Dosage de Médicaments?

Lorsqu’un enfant commence à prendre des médicaments psychoactifs, le succès dépend de plusieurs choses. De toute évidence, il importe que le traitement corresponde aux symptômes. Les problèmes qu’il a répondent-ils à ce genre de médicaments? Pas aussi évident, mais tout aussi important, est de savoir s’il reçoit la bonne dose.

La raison pour laquelle le dosage est si important est que différents enfants peuvent réagir très différemment au même médicament — même s’ils ont à peu près le même âge et le même poids et présentent à peu près les mêmes symptômes. Il n’existe pas de dose standard ou typique — il n’y a qu’une gamme de doses qui se sont révélées efficaces pour différents enfants. Et la gamme est étonnamment large.

C’est pourquoi commencer avec une dose juste au milieu de la fourchette n’est pas une bonne idée. Même pour deux enfants apparemment similaires, il est probable que ce soit trop peu pour être efficace pour l’un et beaucoup trop pour l’autre. Cela peut être frustrant pour les familles. Un enfant pourrait cesser de prendre le médicament parce qu’il ne semble pas fonctionner, et l’autre parce qu’il produit des effets secondaires désagréables. Ils pourraient blâmer le médicament, mais dans les deux cas, le problème pourrait être qu’ils prennent la mauvaise dose.

Comment savez-vous si le clinicien traitant votre enfant fait du bon travail pour déterminer la meilleure dose pour lui? Nous expliquerons ici comment les médecins travaillent avec les enfants et leurs parents pour arriver à la bonne quantité de médicaments.

Comment trouver la bonne dose de médicament

La meilleure approche pour trouver la bonne dose est de commencer à l’extrémité inférieure de la plage recommandée et d’augmenter par petits incréments à intervalles d’environ une semaine, jusqu’à ce qu’un niveau efficace soit atteint. La réponse de l’enfant est surveillée à chaque étape. Ce processus, appelé titrage, prend des semaines, voire des mois.

« Ma règle de base est que je commence bas et que je vais lentement », explique le Dr. Allison Baker, psychiatre pour enfants et adolescents. « Parfois, il y a une pression de l’école ou d’un parent pour accélérer les choses, mais il est important de ne pas se précipiter par anxiété pour obtenir des résultats. »

Certains médicaments ont des effets secondaires qui ne surviennent qu’au début du traitement, et ils sont plus difficiles à tolérer si la dose est poussée trop rapidement. Par exemple, les antidépresseurs appelés ISRS peuvent provoquer une agitation au début, car le corps et le cerveau s’adaptent aux effets du médicament. Un médecin peut minimiser ces effets secondaires « émergents du traitement » en introduisant le médicament très progressivement. « Vous ne voulez pas que le patient dise: oubliez-le, cela me rend plus anxieux”, explique le Dr Baker, « et jure de ne pas prendre ce genre de médicament avant qu’il n’ait eu l’occasion de vous aider. »

Rôle des parents dans le processus

Lorsqu’un médecin prescrit un médicament, les parents doivent s’attendre à une explication claire des options de traitement et des raisons pour lesquelles une option est recommandée.

« Je parle largement aux parents des choix que nous avons — différentes classes et types de médicaments que nous pourrions utiliser — et pourquoi le médicament que je suggère est mon premier choix”, explique le Dr Ron Steingard, psychiatre pour enfants et adolescents au Child Mind Institute.

Le Dr Steingard souligne la grande variation de la façon dont les enfants réagissent à un médicament donné et explique que les parents seront ses partenaires non seulement pour administrer les médicaments, mais aussi pour arriver à la bonne dose pour leur enfant. À chaque étape, les observations des parents, de l’enfant et parfois de l’enseignant détermineront ce qui suivra.

Comme le dit le Dr Baker, les parents collectent essentiellement des données que le médecin utilisera pour trouver la dose optimale. ”Cette communication est cruciale », ajoute-t-elle, car « parfois, même un ajustement mineur peut changer la donne. »

Le temps qu’il faut pour arriver à la meilleure dose pour votre enfant dépend de la classe de médicaments qui lui a été prescrite. Nous allons jeter un coup d’œil à plusieurs classes, et à quoi pourrait ressembler le processus pour chacune.

Médicaments contre le TDAH

Médicaments stimulants pour le TDAH (Ritalin, Adderall, etc.) sont des médicaments à action immédiate. Ils n’ont pas besoin de s’accumuler dans le corps pour avoir un effet, vous voyez donc ce que vous obtiendrez d’une dose donnée le jour 1. Mais il faut au moins quelques jours pour obtenir une lecture cohérente de la réponse.

« Nous devons nous prémunir contre l’effet placebo”, note le Dr Steingard, « et d’autres facteurs qui pourraient affecter l’expérience d’un enfant. Tout le monde a de bons et de mauvais jours. Tout le monde a des maux de tête ou des maux d’estomac de temps en temps — tout ce qui se passe n’est pas un effet des médicaments. Mais si la réponse est persistante, nous pouvons l’attribuer au médicament. »

Le Dr Steingard aime introduire des médicaments contre le TDAH et des changements de doses le samedi, de sorte que les parents auront deux jours pour observer leurs enfants avant de les envoyer à l’école le lundi. De cette façon, ils n’ont pas à craindre que quelque chose d’inattendu ou de problématique puisse se produire lorsqu’ils ne sont pas là, à mesure que le nouveau médicament ou une dose plus élevée entre en jeu.

Pendant l’introduction de la posologie du médicament, le Dr Steingard demande aux parents et aux enseignants de remplir chaque jour une liste de contrôle sur le comportement de l’enfant. « Je reçois les observations des parents le week-end, ce que j’apprécie beaucoup, puis un à deux jours de commentaires de l’enseignant”, explique-t-il. « Ensuite, nous reprenons contact à la fin de la semaine et effectuons le prochain ajustement de dose. »

Les médecins peuvent utiliser des horaires différents pour le titrage, mais le principe est le même: il y aura au moins plusieurs jours de rapport sur la réponse de l’enfant avant d’augmenter la dose.

Il n’y a aucun moyen de prédire où un enfant donné tombera dans la gamme de doses efficaces pour les médicaments contre le TDAH. « Par exemple, un enfant peut se sentir éveillé, alerte et productif à 5 mg, et à 10 mg, il peut sentir son cœur battre un peu trop vite, comme s’il avait trop de caféine”, explique le Dr Baker. « Alors je sais que pour lui, 5mg est le point idéal. Mais un autre enfant pourrait ne rien ressentir à 5 mg, rien à 10 ans, et puis à 15 ans, il me dit: « Oh, maintenant je vois de quoi vous les médecins parliez. »

Antidépresseurs

La classe d’antidépresseurs appelés ISRS — inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine – sont les médicaments de choix pour les enfants souffrant de dépression ou d’anxiété.

ISRS (Zoloft, Prozac, Lexapro, etc. On pense qu’ils agissent en augmentant le niveau de sérotonine, un neurotransmetteur, dans le cerveau. Obtenir la bonne dose d’ISRS prend beaucoup plus de temps que les médicaments pour le TDAH, car ils doivent s’accumuler dans le cerveau pour atteindre un niveau efficace. Le Dr Baker estime que cela prend de 4 à 8 semaines, augmentant la dose une fois par semaine.

Plusieurs jours après chaque augmentation de dose, elle planifie un enregistrement, par e-mail ou par téléphone, pour obtenir des commentaires. « Si le patient dit « Je suis vraiment anxieux » ou ‘Je ne peux pas dormir », je pourrais ajuster la dose immédiatement. Je ne veux pas que le gamin ait deux semaines de misère avant le prochain rendez-vous. »

Le Dr Steingard note que même s’il faut un mois à deux mois sur un ISRS pour obtenir une réponse complète à la dépression, l’anxiété semble réagir plus rapidement. « Nous pouvons souvent voir le début d’une réponse à l’anxiété au cours de la première semaine ou deux. »L’un des défis des ISRS, ajoute-t-il, est qu’il faut tellement de temps pour atteindre la plage de doses thérapeutiques que les patients et leurs familles peuvent perdre patience et juger le médicament, prématurément, comme un échec.

Médicaments antipsychotiques

Un groupe de médicaments appelés antipsychotiques atypiques ou de deuxième génération (Risperdal, Abilify, etc.) sont principalement utilisés pour traiter la psychose dans la schizophrénie et le trouble bipolaire. Mais ils sont également couramment utilisés pour réduire l’agitation et l’agressivité extrêmes chez les enfants, qu’elles soient associées à un trouble du comportement perturbateur ou à un trouble du développement comme l’autisme. Lorsque les enfants autistes prennent ces médicaments, par exemple, ce n’est pas pour traiter l’autisme, mais pour aider à adopter un comportement dangereux pour eux-mêmes ou pour les autres autour d’eux.

Parce que les antipsychotiques ont des effets secondaires concernant — la prise de poids, entre autres choses — un médecin prescripteur voudra commencer par le médicament avec le moins d’effets secondaires. Mais tous les enfants ne répondent pas à tous les antipsychotiques. Quelque part entre la moitié et les trois quarts des enfants répondront à un médicament particulier.

Alors qu’il faut des semaines pour que ces médicaments deviennent efficaces pour réduire les symptômes de la psychose, et des mois pour que le plein bénéfice se produise, ils ont l’effet immédiat de diminuer l’agitation et de minimiser l’anxiété, explique le Dr Steingard, de sorte qu’ils sont parfois utilisés au besoin.

Les antipsychotiques doivent également être introduits lentement, afin de minimiser les effets secondaires. Chaque dose doit être essayée pendant une à deux semaines avant une augmentation. L’accumulation d’une dose efficace peut prendre de deux à six semaines, selon le choix du médicament.

Stabilisateurs de l’humeur

Cette classe de médicaments est utilisée pour traiter le trouble bipolaire, qui comprend à la fois des épisodes maniaques et dépressifs. Cette classe comprend le lithium, le médicament le plus ancien utilisé comme stabilisant de l’humeur, et un autre groupe appelé médicaments antiseizures (Lamictal, Dépakote, etc.). Le traitement du trouble bipolaire est compliqué car il y a deux objectifs: Le premier est de réduire les symptômes de la manie pendant qu’ils se produisent. La seconde est préventive: diminuer la fréquence des épisodes maniaques.

Parce que les stabilisateurs de l’humeur ne sont souvent pas assez efficaces, seuls, pour gérer une manie aiguë sévère, les antipsychotiques sont souvent prescrits en même temps qu’un stabilisant de l’humeur.

Un enfant ou un adolescent atteint de trouble bipolaire commence généralement par un stabilisateur de l’humeur, qui est introduit lentement, avec le temps nécessaire pour atteindre le plein bénéfice en fonction du médicament. Dans certains cas, la vérification des taux sanguins du médicament peut être utilisée pour guider le traitement.

Si un deuxième médicament est ajouté au mélange, il doit également être fait progressivement.

Médicaments anti-anxiété

Les enfants anxieux qui ne répondent pas adéquatement aux ISRS et au traitement comportemental peuvent se voir prescrire d’autres médicaments anti-anxiété appelés benzodiazépines (Ativan, Klonopin, etc.). Pour un enfant très anxieux et incapable de dormir, ces médicaments peuvent être introduits dès le départ, avec un ISRS, et ils peuvent également être utilisés au besoin pour une anxiété paralysante comme des attaques de panique.

Comme ils peuvent apaiser l’enfant, note le Dr Steingard, ils doivent être utilisés avec beaucoup de prudence. La titration devrait impliquer de commencer bas, d’aller lentement.

Considérez l’ensemble de l’enfant

Avant tout essai de médicament, il est particulièrement important de reconnaître que de nombreux facteurs influencent le comportement d’un enfant, conseille le Dr Steingard. Comprendre ce qui motive le comportement et apporter d’autres changements qui pourraient avoir un effet positif sont aussi importants que de retirer le bloc de prescription.

Aborder d’autres facteurs dans la vie d’un enfant qui pourraient générer des problèmes signifie examiner la stabilité et la structure de la famille, le soutien à l’école, les problèmes liés aux relations avec les pairs. « Si un enfant a un trouble d’apprentissage et a des difficultés à l’école, cela peut entraîner un comportement évitant et fondre dans des situations où il ne peut pas faire le travail”, ajoute le Dr Steingard. « Si vous allez pratiquer la psychopharmacologie, vous devez penser à toute la personne, pas seulement aux symptômes devant vous.”