Emily D. West, appelée à tort Emily Morgan par ceux qui la présumaient esclave de James Morgan et de la « Rose jaune du Texas » par les créateurs de mythes du XXe siècle, est née noire libre à New Haven, dans le Connecticut. Elle signe un contrat avec l’agent James Morgan à New York le 25 octobre 1835 pour travailler un an comme femme de ménage à l’hôtel de la Nouvelle Association de Washington, Morgan Point, au Texas. Morgan devait lui payer 100 $ par an et assurer son transport jusqu’à la baie de Galveston à bord de la goélette de la compagnie, qui devait partir avec treize artisans et ouvriers en novembre. Elle est arrivée au Texas en décembre à bord du même navire qu’Emily de Zavala et ses enfants. Le 16 avril 1836, alors que James Morgan était absent à Galveston au commandement du Fort Travis, des cavaliers mexicains sous le commandement du colonel Juan N. Almonte arrivèrent à New Washington pour saisir le président David G. Burnet, qui embarquait sur une goélette pour l’île de Galveston. Alors que le président et sa famille s’éloignaient, les troupes s’emparèrent d’Emily et d’autres domestiques noirs à l’entrepôt de Morgan, ainsi que d’un certain nombre de résidents et d’ouvriers blancs. Gén. Antonio López de Santa Anna arriva à New Washington le lendemain, et après trois jours de repos et de pillage des entrepôts, il ordonna l’incendie des bâtiments et partit défier l’armée de Sam Houston, qui campait à une dizaine de kilomètres de là sur Buffalo Bayou. Emily a été forcée d’accompagner l’armée mexicaine. En ce qui concerne la légende de la Rose jaune, elle était peut-être dans la tente de Santa Anna lorsque les Texans ont chargé le camp mexicain le 21 avril, mais ce n’était pas par choix. Elle ne pouvait pas connaître les plans de Houston, ni retarder intentionnellement Santa Anna. De plus, dans leurs rapports officiels après leur retour au Mexique, aucun de ses officiers mécontents n’a mentionné la présence d’une femme ni même qu’el presidente était en état de se déshabiller. Après la bataille, Emily a trouvé refuge chez Isaac N. Moreland, un officier d’artillerie, qui a ensuite élu domicile à Houston et a servi de juge de comté. Des inconnus ont supposé qu’Emily était l’esclave de James Morgan parce qu’elle était noire.
Une histoire a été racontée autour des feux de camp et dans les bars selon laquelle Emily avait aidé à vaincre l’armée mexicaine par une alliance avec Santa Anna. La seule documentation découverte à ce sujet au XIXe siècle était une conversation fortuite en 1842 entre un Anglais en visite et un vétéran à bord d’un bateau à vapeur de Galveston à Houston. William Bollaert a écrit dans son journal : « La bataille de San Jacinto a probablement été perdue pour les Mexicains, en raison de l’influence d’une fille Mulatta (Emily) appartenant au colonel. Morgan qui était enfermé dans la tente avec G’l Santana. »Bollaert n’identifie pas le vétéran ni ne dit qu’Emily était l’esclave de Morgan. Le journal édité, publié en 1956, comprenait cette notation comme une note de bas de page avec le nom de Bollaert joint, ce qui a conduit les lecteurs à croire que la note était une note de bas de page dans le manuscrit original. La note de bas de page de l’éditeur de 1956 a suscité un intérêt indéfectible de la part de deux historiens amateurs qui ont concocté la fiction moderne. Francis X. Tolbert, un journaliste prolifique, dit dans son Le Jour de San Jacinto (1959) qu’Emily était une « fille mulâtre décorative aux cheveux longs…Femme latine d’une vingtaine d’années. »Aucune note de bas de page ne documente cette description ou la déclaration de l’auteur selon laquelle elle était dans la tente de Santa Anna. Tolbert a également identifié Morgan comme étant l’informateur. Henderson Shuffler, également journaliste, est devenu publiciste pour la Texas A &M University dans les années 1950, a écrit des articles historiques pour le Southwestern Historical Quarterly et a prononcé des discours tout en travaillant au Harry Ransom Humanities Research Center de l’Université du Texas dans les années 1960. À une occasion, il a dit qu’Emily était « la M’latta Houri » de la révolution texane, une « séduisante, à la peau claire…esclave de James Morgan. »Il a ajouté qu’elle était une candidate appropriée pour l’identité de la fille dans la version alors populaire de Mitch Miller de « La Rose jaune du Texas. »Shuffler a crédité Tolbert d’avoir révélé l’histoire d’Emily au grand jour et d’avoir ensuite fabriqué plus de fantasmes, y compris le caprice que « son amble délibérément provocateur dans la rue est l’événement le plus excitant de la ville. » Il a ajouté que son histoire était « largement connue et souvent retold…in les années 1840. »En terminant, il a suggéré qu’une pierre pourrait être placée sur le champ de bataille de San Jacinto » En l’honneur d’Emily Qui Lui a Tout donné pour le Texas Pièce par pièce. »En 1976, une professeure d’anglais à la Sam Houston State University, Martha Anne Turner, a publié un petit livre, The Yellow Rose of Texas: Her Saga and Her Song, une excroissance d’un article qu’elle a livré en 1969 à l’American Studies Association of Texas. Elle attribue le discours de Shuffler et ajoute encore plus de détails non documentés avant de retracer les racines de la chanson. Ainsi, l’histoire a été à part entière pour la frénésie journalistique du Sesquicentenaire du Texas en 1986.
La vraie Emily D. West est restée au Texas jusqu’au début de 1837, lorsqu’elle a demandé et reçu un passeport lui permettant de rentrer chez elle. Isaac Moreland écrivit une note au secrétaire d’État disant qu’il avait rencontré Emily en avril 1836, qu’elle était une femme libre de trente-six ans qui avait perdu ses papiers « libres » sur le champ de bataille. Elle a déclaré qu’elle était venue de New York en septembre 1835 avec le colonel Morgan et qu’elle était impatiente de rentrer chez elle. Bien qu’il n’y ait pas de date sur la demande conservée aux Archives de l’État du Texas, Mme Lorenzo de Zavala, alors veuve, prévoyait de retourner à New York à bord de la goélette de Morgan en mars, et il semble possible que Morgan ait organisé un passage à bord pour Emily.