Nous sommes restés toute la soirée, et j’ai pu assister au sommet du festival, qui était Sly Stone. Je ne pense pas qu’il ait jamais aussi bien joué — steam sortait littéralement de son Afro. Musicalement, cependant, Altamont était meilleur que Woodstock. Je suis désolé que les gens se soient blessés, mais je dois dire que tout le monde a joué de manière incroyable à Altamont: le Grateful Dead, le Jefferson Airplane, nous-mêmes.
Woodstock avait une ambiance plus spirituelle; c’était plus une célébration spirituelle. Woodstock signifiait le rassemblement de toutes les tribus. Il est devenu évident qu’il y avait beaucoup de gens qui ne voulaient pas aller au Vietnam, qui ne voyaient pas les yeux dans les yeux avec Nixon et aucun de ce système, vous savez? Les gens qui ont lancé ce mouvement à Haight-Ashbury m’ont appris la différence entre les offres et les idéaux, entre les artistes et les escrocs. Ce n’étaient pas des faux, comme les gens qui portaient des perruques dans ces publicités faisant la publicité de vieux tubes des années Soixante. Les vraies personnes étaient merveilleuses. Vous pouviez voir des Indiens d’Amérique et des blancs amoureux de la vie. Woodstock en faisait partie. C’est le même mouvement qui a fait sortir les gens du Vietnam et a chassé Nixon du pouvoir.
Certaines personnes ont appelé cela une zone sinistrée, mais je n’ai vu personne en état de catastrophe. J’ai vu beaucoup de gens se réunir, partager et passer un bon moment. Si cela était hors de contrôle, alors l’Amérique doit perdre le contrôle au moins une fois par semaine. Peut-être que je suis trop naïf, mais je le vois toujours comme ça. J’ai vu beaucoup de stimuli positifs, artistiques et créatifs pour l’Amérique. Dans les années Soixante, les gens n’allaient pas aux concerts pour se saouler et ramasser des poussins; ils sont allés se faire bombarder de musique et être emmenés ailleurs. Quand tu es sortie, tu savais que tu ne serais plus jamais la même. Tu n’es pas allé à un concert pour t’échapper. Vous êtes allé à un concert pour développer.
Beaucoup d’escrocs en Amérique ont transformé la musique rock en une sorte de Gap – la musique de McDonald’s corporation. Vous entendez la même merde dans tous les centres commerciaux. Tout est comme la soupe de Campbell au lieu du vrai gumbo, tu vois? Il nous faut plus de Jimi Hendrix et Jim Morrisons. Nous avons besoin de plus de rebelles et de renégats.
En ce qui concerne le film, je n’aime pas l’objectif fisheye qui m’a fait ressembler à un insecte, mais dans l’ensemble, je suis très reconnaissant. Je n’arrête pas de dire à ma femme que nous sommes très bénis parce que nous avons toute une poche de souvenirs et une vidéo pour le sauvegarder. En gros, je suis très reconnaissant d’avoir eu l’occasion de jouer à Woodstock. Je pourrais toujours être à Tijuana, de l’autre côté de la frontière, sans papiers.
Une version de cette histoire a été initialement publiée dans l’édition imprimée du 24 août 1989 de Rolling Stone.