Cette histoire a été mise à jour à 8 h 15 HE le 1er janvier. 7, 2015.
Le guépard le plus rapide sur Terre l’a encore fait, battant son précédent record du monde du 100 mètres et établissant un nouveau meilleur temps de 5,95 secondes.
Cet exploit surpasse de près de quatre secondes le plus rapide de tous les sprinteurs humains de 100 mètres. Usain Bolt, un sprinteur jamaïcain qui participe maintenant aux Jeux olympiques de Londres en 2012, détient le record du monde humain à 9,58 secondes au tableau de bord du 100 mètres.
Les guépards, bien sûr, sont conçus pour fonctionner plus vite que les humains, affichant régulièrement des vitesses allant jusqu’à environ 60 miles par heure (96,5 kilomètres par heure). Lors d’une séance photo avec le magazine National Geographic, un guépard du zoo de Cincinnati nommé Sarah a parcouru 100 mètres et a atteint une vitesse de pointe de 98 km/h (61 mph).
Le sprint a battu le précédent record du monde de Sarah, établi en 2009 lorsqu’elle avait couru la même distance en 6,13 secondes. Ce sprint a battu le précédent record établi en 2001, lorsqu’un guépard sud-africain nommé Nyana a couru 100 mètres en 6,19 secondes.
Sarah a 11 ans et fait partie du programme Cat Ambassador du zoo. Son sprint a été documenté grâce au financement de l’effort de conservation des chats du National Geographic, the Big Cats Initiative.
La course record a eu lieu sur un parcours conçu par le Road Running Technical Council of USA Track &Field. Sarah a poursuivi un leurre jouet moelleux autour du parcours, battant le record lors de sa toute première course.
Le secret de la vitesse du guépard réside dans sa longue colonne vertébrale flexible, qui permet à l’animal de couvrir jusqu’à 22 pieds (6,7 mètres) à chaque foulée. Les guépards varient également leurs foulées par seconde à mesure qu’ils accélèrent, prenant plus de foulées par seconde à mesure qu’ils courent plus vite. Cela semble être un talent particulier, ont rapporté des chercheurs en juin dans le Journal of Experimental Biology. D’autres créatures rapides telles que les lévriers gardent un nombre constant de foulées par seconde, quelle que soit leur vitesse de course.
Les griffes acérées des guépards agissent également comme des crampons lorsqu’ils courent, donnant aux grands félins une traction.
Les guépards sont en voie de disparition à l’état sauvage, avec environ 9 000 à 12 000 personnes vivant aujourd’hui en dehors des zoos.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour pour corriger la vitesse de pointe du guépard.
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