Caudillismo, a politikai-társadalmi uralom rendszere, amely egy erős ember vezetésén alapul, amely a spanyol függetlenségi háborúk után keletkezett a 19.századi Latin-Amerikában. A spanyol szó caudillo (“vezető” a Latin capitellumból ) a szabálytalan erők fejének leírására használták, akik politikailag különálló területet irányítottak. Ezeket az erőket a tartós engedelmesség informális rendszere irányította, amely az alárendeltek és a vezető közötti paternalista kapcsolaton alapult, aki erőteljes személyiségének és karizmájának köszönhetően érte el pozícióját.
a Caudillismo fogalmat először Latin-Amerika volt spanyol gyarmatain használták (gyakran spanyol Amerikának hívják) azoknak a vezetőknek a leírására, akik megkérdőjelezték a kormányok tekintélyét az 1810 utáni függetlenségi folyamatból; utalt az ilyen vezetők által bevezetett politikai rendszerekre is. A caudillismo eredetének különböző értelmezései olyan tényezőket tartalmaztak, mint a politika militarizálása a függetlenségi háborúk eredményeként, a formális szabályok hiánya a gyarmati rend összeomlása után, a hatalom ruralizálása, a monarchikus hagyomány fontossága, az autoritarizmus és az anarchizmus öröksége a spanyoloktól, valamint a falusi társadalmak jellemzői.
a politika és a társadalom militarizálása, amely túlélte a függetlenségi csatákat, összekapcsolta a caudillizmust a katonai hatalommal, a politikai versenyt pedig fegyveres harcokkal. A caudillo először harcos volt. A felszabadító háborúk, a polgárháborúk és a nemzeti háborúk idején ő volt az erős ember, aki csapatokat toborzott és megvédte népét. Mexikóban és Peruban például a hivatásos katonák fontos szerepet játszottak a politikai folyamatban, mint nyomásgyakorló csoportok. Más országokban a gyarmati időszak végén a katonai szervezetet a függetlenségi háborúk söpörték el. Ennek ellenére néhány katonai vezető domináns figura volt ezeken a helyeken—például Francisco de Paula Santander új-Granadában (a mai Kolumbia), Juan José Flores Ecuadorban, José antioxidánsok Antonio pa Caeclazia Venezuelában és Andre Caeclips de Santa Cruz Bolíviában.Domingo Faustino Sarmiento 1845-ös Facundo című könyve a latin-amerikai caudillismo klasszikus értelmezését szolgáltatta az 1800-as években, a politikai barbárság kifejezéseként és egy olyan kormány ellentéteként, amely biztosítja a biztonságot, a szabadságot és a tulajdonjogokat az ország lakói számára. Sarmiento könyve Juan Facundo Quiroga, a “síkság tigrise”, egy argentin caudillo portréja a 19.század első felében. Quiroga-ban Sarmiento úgy vélte, hogy látta a civilizáció és a barbárság közötti konfliktus megtestesülését, amellyel az amerikai népek forradalmi tapasztalataik eredményeként szembesültek, amely az erőszakot életmóddá változtatta. A fizikai életerő, a spontán kegyetlenség és a vidéki világban rejlő rusztikusság, ahonnan származtak, megmagyarázhatja az olyan rezsimek despotizmusát, mint Quiroga, pa), A Mexikói Antonio L. A. Santa Anna és az argentin Juan Manuel de Rosas (a “River Plate Caligula”).
a gyarmati rend felbomlása után a társadalmi haladás lehetőségei kibővültek. Agust (1822-23), “Mexikó alkotmányos császára” egy szegény kreol családból származott, és Gamarra és Ram Inn Castilla, mindkettő Peruból származott, mestizos volt. Mindannyian olyan álláspontokat értek el, amelyek korábban hozzáférhetetlenek lettek volna számukra, de ez a viszonylag liberális nyitás eszközként szolgált a népi részvétel túlzott terjesztésének megakadályozására egy olyan kontextusban, amelyben a hatalom legitimitását mindig megkérdőjelezték.
a caudillismo és a caudillo kifejezéseket továbbra is használták, miután eltűntek azok a feltételek, amelyek a “klasszikus caudillismo”—nak nevezhetők—a 19.században. A kifejezéseket kiterjesztették minden olyan személyre szabott vezetésre, amely önkényesen gyakorolja a hatalmat gyenge vagy instabil politikai intézmények kontextusában. A Caudillismo-t időnként arra használják, hogy kijelöljék és megbélyegezzék az “erős emberek” kormányait, kontextuális hivatkozás nélkül.