bár számuk a 19.század végén veszélyesen kicsire csökkent a túlvadászat miatt, a bölényeket szövetségi szinten nem sorolták veszélyeztetett fajnak az Egyesült Államokban. Ehelyett a magán-és állami természetvédelmi erőfeszítések fokozatosan felfelé lökték népességüket, az elmúlt 40 évben a legnagyobb növekedés következett be.
ennek ellenére az Egyesült Államok vadbölénypopulációja ma kevesebb, mint egy százaléka annak, ami a gyarmatosítás előtti időkben volt, körülbelül 20 000 állat körül mozog. Észak-Amerikában csak öt szabadon terjedő síksági bölényállomány és nyolc fa bölényállomány él . De nem a próbálkozás hiánya miatt.
hirdetés
a nyilvános bölények megőrzésére irányuló erőfeszítések 1907-ben kezdődtek, amikor 15-öt áthelyeztek a New York-i Bronx állatkertbe. A Yellowstone Nemzeti Parkban akkoriban csak néhány tucat bölény barangolt a földjén. A kezdeti csoport utódait később Oklahoma, Montana, Dél-Dakota és Nebraska védett területeire helyezték át . Az őslakos amerikai törzsek az elmúlt években is hozzájárultak az újratelepítési erőfeszítésekhez. 1990-ben Dél-Dakota körüli törzsek találkoztak, hogy megalakítsák a Törzsközi Bölényszövetkezetet, és ma a csoport 57 tagú törzsből áll, amelyek 15 000 bölény fejét felügyelik.
néhány tényező gátolta a robusztusabb bölénypopuláció növekedését. Talán a legbefolyásosabb a puszta helyhiány. A bölények préri legelők, és szülőföldjük nagy részét kifejlesztették. Mivel a meglévő bölényállomány viszonylag kicsi maradt, ez szintén csökkentette a bölény génkészletének sokféleségét. Amint ez megtörténik, a beltenyésztés növelheti az állomány egészségügyi problémáinak arányát.
az egészségügyi problémákról szólva a brucellózis nevű vírus a vadon élő bölényeket sújtja,különösen a Yellowstone Nemzeti Parkban. A brucellózis miatt a női bölények megszakítják a csecsemőket, és csökkenti a termékenységet és a tejtermelést. Ezenkívül az emberek elkaphatják a fertőzött hús fogyasztásától, és hosszan tartó tüneteket okozhatnak . A vírus és az állat természetszerűleg kiszámíthatatlan viselkedése miatt több mint 3700 bölényt lőttek le, akik az elmúlt 20 évben Yellowstone-on kívül vándoroltak . A karanténidőszakok késleltették a vadbölények áthelyezését Nyugat más területeire a népesség bővítése érdekében, bár az USDA ezt tervezi, esetleg Alaszkában, 2008 telén .
ironikus módon a kereskedelmi tenyésztésnek nagyobb hatása volt a bölények számának növelésére, és a bölények több mint 95 százaléka magántulajdonban van. Az emberek már 1870-ben elkezdték fogságban tenyészteni a bölényállományokat . Aztán az 1970-es években a gazdák több bölényt kezdtek vásárolni, hogy kiépítsék a húspiacot . Pénzügyi szempontból a bölénybe történő befektetés takarékos lépés a gazdák számára, mivel a füves legelők nem igényelnek költséges takarmányt, és húsuk alacsony zsírtartalmú és koleszterinszintű. Az USDA szerint a bölénypiac fokozatosan bővült az Egyesült Államokban, kevesebb mint 18 000 2000-ben eladásra levágott kereskedelmi bölényről körülbelül 50 000-re 2007-ben. A növekvő keresletnek köszönhetően körülbelül 400 000 kereskedelmi bölény él az Egyesült Államokban.
nyilvánvaló, hogy a kereskedelmi bölényeket azért emelik fel, hogy később megöljék őket, tehát ez nem pontosan jelent újjáéledést tiszta természetvédő szempontból. Ennek ellenére növelte a bölény profilját, és új elismerést váltott ki az állat iránt-még akkor is, ha ez az ízének elismerése.