Background
Il periodo mesolitico, o Età della pietra media, è un termine archeologico usato per descrivere specifici gruppi di culture definiti come cadenti tra il Paleolitico e il Neolitico. Mentre le date di inizio e fine del periodo Mesolitico variano a seconda della regione geografica, possiamo datarlo approssimativamente dal 10.000 a.C. all ‘ 8.000 a. C.
Il Paleolitico fu un’epoca di pura caccia e raccolta, ma verso il Mesolitico lo sviluppo dell’agricoltura contribuì all’ascesa di insediamenti permanenti. Il successivo periodo neolitico si distingue per l’addomesticamento di piante e animali. Alcune persone mesolitiche continuavano con la caccia intensiva, mentre allo stesso tempo altri praticavano le fasi iniziali dell’addomesticamento. Alcuni insediamenti mesolitici erano villaggi di capanne e altre città murate. Il tipo di strumento rimane un fattore diagnostico per l’area: gli strumenti mesolitici erano generalmente dispositivi compositi fabbricati con piccoli utensili in pietra scheggiata chiamati microliti e bladelets ritoccati. Il Paleolitico aveva utilizzato trattamenti di pietra più primitivi, e il Neolitico principalmente abbandonato le modalità a favore di lucido, piuttosto che scheggiato, strumenti di pietra.
Backed edge bladelet
Gli utensili mesolitici erano generalmente dispositivi compositi fabbricati con piccoli utensili in pietra scheggiata chiamati microliti e bladelet ritoccati.
L’arte di questo periodo risponde alle mutevoli condizioni meteorologiche a un clima più caldo e all’adattamento a stili di vita relativamente sedentari, dimensioni della popolazione e uso di alimenti vegetali—tutte prove della transizione all’agricoltura e alla fine al Neolitico. Tuttavia, il cibo non era sempre disponibile ovunque, e le popolazioni mesolitiche erano spesso costrette a diventare cacciatori migratori e si stabilivano ancora in rifugi rocciosi. È difficile trovare un tipo unico di produzione artistica durante il periodo Mesolitico, e si ritiene che le persone molto probabilmente continuino le forme d’arte sviluppate durante il Paleolitico Superiore (l’ultimo periodo del Paleolitico). Questi includono pitture rupestri e incisioni, piccoli manufatti scultorei e architettura antica.
Arte rupestre mesolitica
Un certo numero di notevoli siti di arte rupestre mesolitica esistono sulla costa mediterranea della Spagna. L’arte consiste in piccole figure dipinte di uomini e animali, che sono i più avanzati e diffusi sopravvissuti di questo periodo, certamente in Europa, e probabilmente nel mondo, almeno nelle opere precedenti. È notevole per il numero di posti inclusi, la più grande concentrazione di tale arte in Europa. La figura umana è spesso il tema principale nelle scene dipinte. Quando appare nella stessa scena degli animali, la figura umana corre verso di loro. Le scene di caccia sono le più comuni, ma ci sono anche scene di battaglia e danza, e possibilmente compiti agricoli e gestione di animali domestici. In alcune scene viene mostrata la raccolta del miele, la più famosa a Cuevas de la Araña en Bicorp.
L’uomo di Bicorp
L’uomo di Bicorp che tiene le liane per raccogliere il miele da un alveare come raffigurato su un dipinto rupestre di 8000 anni vicino a Valencia, in Spagna.
Il dipinto conosciuto come I ballerini di Cogul è un buon esempio della rappresentazione del movimento nell’arte statica. In questa scena sono raffigurate nove donne, qualcosa di nuovo nella regione. Alcuni sono dipinti in nero e altri in rosso. Sono stati visti ballare intorno a una figura maschile con fallo anormalmente grande, una figura che era rara, se non assente, nell’arte paleolitica. Insieme agli umani, ci sono diversi animali, tra cui un cervo morto o un dollaro, impalato da una freccia o atlatl, che giace in basso al centro.
Danza del Cogul
El Cogul, Catalogna, Spagna.
Le popolazioni indigene del Mesolitico furono lente nell’assimilare gradualmente lo stile di vita agricolo, a cominciare proprio dall’uso della ceramica. Ci vollero mille anni nel periodo Neolitico prima che adottassero la zootecnia (che divenne particolarmente importante per loro) e la coltivazione delle piante in qualsiasi misura apprezzabile. Quando alla fine hanno sviluppato interesse per le aree più fertili utilizzate dalle culture tardo danubiane, sono diventati la minaccia che ha costretto gli agricoltori danubiani per fortificare i loro insediamenti.
Reperti provenienti da scavi archeologici
Lo scavo di alcuni monumenti megalitici in Gran Bretagna, Irlanda, Scandinavia e Francia ha rivelato prove di attività rituale, a volte coinvolgendo l’architettura, durante il periodo mesolitico. Un megalite (c. 9350 AC), trovato sommerso nello Stretto di Sicilia, lungo oltre 39 piedi e del peso di quasi 530.000 libbre è stato scoperto sotto oltre 130 piedi di acqua. Il suo scopo rimane sconosciuto. In alcuni casi, tuttavia, i monumenti megalitici sono così lontani nel tempo dai loro successori che la continuità è improbabile. In altri casi, le prime date, o il carattere esatto dell’attività, sono controverse.
Un ciondolo di scisto inciso portato alla luce a Star Carr, in Inghilterra nel 2015 è considerato la più antica forma d’arte mesolitica sull’isola della Gran Bretagna. I gioielli incisi di questo periodo al di fuori della Scandinavia sono estremamente rari. Anche se il foro nell “angolo superiore della roccia suggerisce che è stato indossato, gli archeologi stanno attualmente intraprendendo l “analisi sull” oggetto per determinare se questo era in realtà il caso. La somiglianza che i modelli incisi portano a simili ciondoli trovati in Danimarca potrebbe suggerire il contatto con le culture del continente o la migrazione dal continente alla Gran Bretagna. Tuttavia, queste possibilità rimangono allo studio.
Star Carr pendant
Le linee incise presentano notevoli somiglianze con oggetti simili trovati in Danimarca.
Nell’Europa nord-orientale, in Siberia e in alcuni siti dell’Europa meridionale e del Nord Africa, un “mesolitico ceramico” può essere distinto tra 7.000-3.850 AC. Gli archeologi russi preferiscono descrivere tali culture ceramiche come neolitico, anche se l ” agricoltura è assente. Queste culture mesolitiche ceramiche-making possono essere trovate periferiche alle culture neolitiche sedentarie. Hanno creato un tipo distintivo di ceramica, con base a punta o manopola e cerchi svasati, fabbricati con metodi non utilizzati dai contadini del Neolitico. Anche se ogni area di ceramica mesolitica sviluppato uno stile individuale, caratteristiche comuni suggeriscono un unico punto di origine. La prima manifestazione di questo tipo di ceramica può essere nella regione intorno al lago Baikal in Siberia.