Azienda, in servizio militare, il più piccolo corpo di truppe che funziona come un’unità amministrativa e tattica completa. Una compagnia militare è costituita da un quartier generale e da due o più plotoni organizzati ed equipaggiati per svolgere le funzioni operative della compagnia. Di solito è comandato da un capitano, che scarica le responsabilità di base per l’addestramento, la disciplina e provvede al benessere del personale.
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Negli eserciti medievali il termine compagnia si riferiva vagamente al corpo di uomini che accompagnavano un signore o un cavaliere nel campo. Con lo sviluppo dell’organizzazione degli eserciti europei, le singole compagnie furono riunite in formazioni tattiche più grandi e alla fine divennero suddivisioni di brigate o reggimenti. Re Gustavo II Adolfo nel 1631 organizzò la fanteria svedese in compagnie di 150 uomini, con otto compagnie in un reggimento, ma per scopi tattici le raggruppò in “squadroni” e brigate. Nel xviii secolo, i reggimenti prussiani includevano 12 compagnie, organizzate in due battaglioni. I reggimenti di fanteria britannici e dei primi Stati Uniti di solito consistevano in 10 compagnie di circa 100 uomini ciascuna. Mentre il fucile sostituiva il moschetto nel 19 ° secolo, le compagnie di fanteria adottarono formazioni tattiche più disperse e furono organizzate in battaglioni all’interno del reggimento per il controllo. Due corpi comparabili-batteria di artiglieria e truppa di cavalleria—divennero nella maggior parte degli eserciti equivalenti a una compagnia; la batteria di artiglieria e la truppa di cavalleria sono solitamente comandate da un capitano.
Durante la prima guerra mondiale tutti gli eserciti sperimentarono l’uso tattico di armi di supporto nelle compagnie di fanteria, ma tali armi erano generalmente troppo pesanti per essere trasportate dai fanti. Non fino alla seconda guerra mondiale, quando erano state sviluppate mitragliatrici più leggere, mortai e armi anticarro, le armi servite dall’equipaggio divennero una parte normale della compagnia di fucili di fanteria. Nell’esercito degli Stati Uniti la rifle company nel 1945 aveva una forza di 6 ufficiali e 187 uomini ed era composta da un quartier generale della compagnia, tre plotoni di fucili da tre squadre ciascuno e un plotone di armi in cui erano collocate armi leggere e servite dall’equipaggio per il supporto del fuoco ravvicinato. Sebbene alcune modifiche nel personale e nelle armi abbiano avuto luogo dopo la seconda guerra mondiale, la struttura della rifle company è rimasta sostanzialmente la stessa attraverso diverse riorganizzazioni dell’esercito statunitense che hanno drasticamente modificato le dimensioni, la composizione e persino i nomi di altri tipi di unità. Le compagnie di fucili di altre nazioni sono organizzate allo stesso modo.
Le aziende negli eserciti moderni variano ampiamente per dimensioni e attrezzature, di solito costruite attorno a una funzione o missione (ad es., riparazione del segnale, ambulanza medica, ponte ingegnere, ricognizione, o società di polizia militare) o intorno a un’arma o classe di armi (ad esempio, serbatoio, fucile o fanteria, o aziende mortaio). Una caratteristica che tutte le aziende hanno in comune, tuttavia, è l’unità amministrativa di base in modo che possano essere assorbiti come richiesto in formazioni militari più grandi, come il battaglione.